别记就不一样，是针对某一个人。比方说，法说周以后佛陀授舍利弗记，譬说周后佛陀授四大弟子记，因缘周后授五百弟子记。这个别记就是佛陀针对某一个人，说明他成佛的情况。这个就不一样了，它必须有明确的时间、地点乃至于依正二报等等。所以有通记跟别记的差别。
第二，它有三种因地的差别。
第一种，从正因的佛性。比方说常不轻菩萨，后面有一品叫〈常不轻菩萨品〉，他成就初地以后，他怎么样跟众生广结善缘呢？他看到人就向他顶礼说：“我不敢轻视汝等，汝等皆当作佛。”不管你骂他也好，打他也好，他就为你授记。那么这种授记，对方不见得信解，但是他讲这句话，对方听进去了：哦，我可以作佛！就是说，你不管信也好，不信也好，起码你这句话听进去了；这句话听进去以后，对他本具的真如本性有一种不思议的熏习。当然，这个力量要成熟就不知道什么时候了，但是不管怎么说，对他的正因佛性产生了某种的刺激跟激活的作用。这是第一个，从正因直接去刺激他的真如本性。禅宗最喜欢做这种工作了，直接刺激你的佛性，让你回光返照。
第二种，从缘因佛性。缘因就是事修。比方〈法师品〉讲到十种供养，说你用香、华、璎珞、末香、涂香、烧香、缯盖、幢幡、衣服、伎乐这十种东西来供养佛或者供养佛像，你总有一天会成佛。你跟佛结缘，你以后会遇到佛陀的出世。你只要跟佛结缘，记住，你就会跟法结缘，因为有佛就有法，所以你有一天就有可能会成佛。这个是从缘因的角度来授记。
第三种当然最好了，从了因，就是从智慧。三根的弟子，上中下三根的弟子，从《法华经》的法说、譬喻说、因缘说三周说法以后，开示悟入佛的知见而授记。这个是最好的，从智慧观照授记。
总而言之，有三种授记的方式。
第三，迟速记。
授记的时候一定要讲到时间。他有的时间很久，比方声闻人。声闻人，当然他开示悟入佛的知见了，但是你别忘了，一个刚入初地的人有俱生法执，“俱生犹自现缠眠”。所以，初地他有一些微细的法执，尤其是声闻人的法执那么重，他一时半刻还难以从空出假。声闻人很简单，你看他平常生活很单纯，他要么去托钵，托完钵回来，把脚洗一洗，双腿一盘，就入空、无相、无作三昧，全世界怎么动荡跟他没有关系。他对这种涅盘寂静的好乐跟执着也特别重，所以，即便他开示悟入佛的知见，仍有微细的法执来干扰他。所以，某种程度，你今天要他开始从空出假、庄严佛土、成熟众生，他的时间会拖得久一点，因为他还有一种好乐寂静的习气。
但如果说今天你是直趋大乘的……有些人他在整个成佛之道没有经过二乘的过程，他是“丈夫自有冲天志，不成佛道誓不休”，他因地的时候就发菩提心，他不需要经过涅盘的休息。这种人一旦开示悟入佛的知见，因为他一开始就在事相历练，所以对他来说历练不是问题，他是换个心态，以前是用攀缘心，现在用无所得心，所以历练对他来说是非常的熟悉。所以这种直趋大乘根性的人，他的成佛时间短。比方说龙女成佛，佛陀一授记，她马上就能够成就应化身。所以这个授记的时间的确有长短的不同，就是牵涉到你过去的法执的轻重。
第四，师弟记。
师，就是佛陀。佛陀一旦亲自授记，他要有条件，就是你要成就大乘不退转。你不能说佛陀给你授完记，结果你退大取小，变成小乘了。什么叫大乘不退转呢？别教七住，七住以上，行不退。小乘的不退转是初果，但是小乘的不退转是不能授记的，一定要到大乘的不退转。
弟子授记，就是菩萨授记。诸位！菩萨只能授通记，因为菩萨的假观不圆满。这个假观圆满是很难的，所以菩萨只能约理性，说你这个人听完《法华经》得到信解、随喜、赞叹，你总有一天可以成佛。只能授一些通记。菩萨不能授别记，不能针对某一个人授记，他没有这个能力。
第五，现未记。
“现”，就是时间决定。佛陀现在就给你授记，你什么时候可以成佛，现在记。“未”，就是未来记。比方说本品的〈授记品〉就是现在记，未来记就是〈化城喻品〉。未来记，这个时间就不决定了，可能经过很长或者是多久，未来弟子渐得成佛。
基本上古德把佛陀授记汇成三种意义。他都已经开示悟入佛的知见了，他已经是开始回归到真如本性了，为什么他还要佛陀授记呢？有三层意思：第一个，增长你大乘的信心，特别对声闻人。要让声闻人从一种好乐空寂转成无上菩提，这是一个很大的转变，他必须要佛陀亲口讲出来：我这样做，你可以给我未来世什么样的保证。所以佛陀第一个，增长他大乘的信心；第二个，坚定他大乘的菩提愿力；第三个很重要，指示他修学的方向。他必须有一个方向，他应该怎么做。
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