坊市“仙草阁”的柜台前，掌柜方山捻着山羊胡，将一只并不精细的白瓷小瓶推到李乘风面前，脸上堆着热情却难掩精明的笑容。
“李道友放心，”
他拍着胸脯，声音洪亮得几乎能震落货架上的灰尘：
“本店的红花散可是请了凌云仙宗内门的炼丹大师，耗费七七四十九日，引地火精心炼制的！药性温和却力道绵长，最是对症灵田衰败、灵药生机受损之症，不敢说活死人肉白骨，但对于您那茯苓草，绝对是药到病除，立竿见影！”
李乘风脸上挂着感激而期盼的笑容，连连点头，心里却明镜似的。
还凌云仙宗内门大师？七七四十九日？怕是哪个炼丹学徒练手时失败了几次的残次品，被这奸商低价收来，换个名头高价出售。
这瓷瓶粗糙，连个像样的丹纹封禁都没有，药气散逸，能是大师手笔？
但李乘风面上不显，只是露出一副被说动却又囊中羞涩的为难模样。
“方道友说的在理，大师炼制的灵药，效果自然是极好的……”
李乘风搓了搓手，话锋一转，语气带上了几分窘迫：
“只是……但是这价格……十二块下品灵石，是否略微高昂了些？我这小本经营，实在是……”
方掌柜闻言，脸上的笑容收敛了几分，露出一副“你怎如此不识货”的表情，手指笃笃地敲着柜台：
“李道友，这话就不对了，一分价钱一分货啊！便宜丹药倒是也有，你敢往宝贝灵田里用吗？若是耽误了救治，损失的可不止这十几块灵石了吧？”
他身体前倾，压低声音，带着几分蛊惑和不容置疑：
“再说了，您也去坊市里转转，打听打听，除了我‘仙草阁’，谁家还能有这专治灵植衰败的红花散？独一份的买卖！”
李乘风目光扫过店内其他几种常见的、价格低廉的肥料和除虫剂，心里门清，这红花散恐怕真是独此一家，专宰他这种“急病乱投医”的。
李乘风暗自好笑，脸上却适时地浮现出挣扎、犹豫，最终化为无奈认命的神色，完美扮演着一个受灾且灵石有限的散修。
李乘风叹了口气，语气近乎恳求：
“方道友，话虽如此，可我手头实在不宽裕，这次灵田遭灾，后续还要不少花销……您看，这价格上，能否再通融通融，优惠一些？日后我李某定当常来关照生意。”
方掌柜眯着眼打量了他片刻，似乎在权衡得失，最终像是吃了大亏般一拍大腿：
“唉！罢了罢了，我看李道友也是诚心要买，确实不易。这样吧，谁让我这人心软呢，总价就再给您优惠两枚灵石！十块下品灵石，这已是成本价了，换做别人，断然没有这个价！”
李乘风揣着三瓶价格虚高的“红花散”，脸上带着几分肉痛又夹杂着些许希望的神情，步履略显沉重地离开了仙草阁。
他的身影很快消失在坊市熙攘的人流之中。
约莫一炷香后，坊市另一头，一间门面寻常、名为“济世堂”的药铺后院。
这里与前面的喧嚣截然不同，一间隐蔽的密室内，光线昏暗，只有一枚嵌在墙上的月光石散发着清冷的光辉。
忽然，密室角落一道不起眼的传讯符微微亮起，闪烁了三下后，一个经过控制、略显沙哑的声音在寂静的空气中响起：
“目标已从仙草阁离开，买走了方老鬼推荐的红花散，花费三十块灵石。”
短暂的沉默后，另一个更加低沉、仿佛带着一丝金属摩擦质感的声音回应道，语气中带着几分玩味：
“啧啧，三十块灵石……看来这家伙为了那几亩破茯苓，还是挺舍得下本钱的，比想象中要大方多了。”
先前那个沙哑的声音似乎迟疑了一下，问道：
“我一直有些不解，这次……你为何会突然对这么一个不起眼的炼气期散修出手？他的灵田不过是下品，平日里也并无特殊之处。”
低沉的声音冷哼一声，解释道：
“不起眼？你莫非没听我说过，他这一茬茯苓的长势好得过分了吗？哪怕是最下等的灵田，竟隐隐有了五六年份的灵气积累！若是再让他这般不知走了什么狗屎运地种下去，一两次或许还能说是运气，次数多了，难保不会被负责收取灵租的袁家执事注意到。万一觉得他是个可造之材，破例收入门下，哪怕是做个外围的灵植夫，对我们而言也是麻烦。”
沙哑声音的主人似乎觉得同伴有些过于谨慎了，劝慰道：
“我看你是多虑了，袁家招揽门客的条件何等严苛，岂会因一两次收成不错就轻易看中一个炼气期的散修？更何况，他那灵田底子就摆在那里，偶然的丰收说明不了什么真本事。”
“哼，但愿如此。”
低沉的声音并未完全被说服：
“但我不得不防，我就是担心他并非全靠运气，万一真有点门道，以后次次如此，难免入了袁家的眼。”
沙哑声音笑了笑，带着几分不以为然：
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