马车颠簸了数日，终于抵达了纸条上记载的小镇。
空气中弥漫着一种异样的沉寂，不同于长安城的喧嚣繁华，这里的一切都显得格外原始和封闭。
刚一踏入小镇的界限，莫瑶和林翊便感觉到无数道目光注视着他们，锐利得如同刀锋。
几乎是瞬间，一群村民便将他们团团围住，手中拿着锄头、木棍等简陋的武器，脸上写满了警惕和敌意。
“你们是什么人？来我们小镇做什么？”一个身材魁梧的村民厉声问道，语气中充满了不加掩饰的敌意。
莫瑶微微一笑，试图缓和气氛：“各位乡亲，我们只是路过此地，并无恶意。”
然而，她的解释并没有起到任何作用，村民们反而更加激动起来，纷纷叫嚷着将他们赶出去。
就在这时，一个穿着朴素，却带着几分威严的老者走了出来。
他正是这个小镇的镇长。
镇长上下打量着莫瑶和林翊，眼神中充满了审视和怀疑。
“外乡人，我们小镇不欢迎你们，立刻离开！”他的语气不容置疑，带着不容抗拒的威严。
莫瑶再次尝试解释他们的来意，并说明他们只是来调查一些事情，不会对小镇造成任何伤害。
然而，镇长根本不听她的解释，固执地认为他们是来捣乱的。
“把他们赶出去！”镇长一声令下，村民们立刻上前，将莫瑶和林翊推搡着赶往镇口。
林翊周身寒气骤然迸发，正欲出手，却被莫瑶暗中拉住。
她知道，如果在这里动手，只会激化矛盾，对他们接下来的调查更加不利。
被赶到镇口，莫瑶回头看了一眼这个封闭的小镇，心中升起一丝疑惑。
这里的人对外来者如此排斥，究竟是出于什么原因？
就在这时，她注意到镇口的一块石碑上，刻着一些奇怪的符号……
“等等，” 莫瑶指着石碑说道，“这是什么？”
莫瑶没有放弃。
她敏锐地捕捉到镇口石碑上古老符号的痕迹，联想到当地人对外乡人近乎本能的抵触，心中隐约有了猜测。
一番旁敲侧击，从一个年迈的乞丐口中，莫瑶得知了小镇一个古老的习俗：外乡人想要入镇，必须献上以当地特有草药编织的花环，以示尊重和友善。
这种草药名为“宁心草”，据说有安抚人心，化解戾气的功效。
林翊看着莫瑶忙碌的身影，剑眉微蹙：“你确定这有用？这不过是一些乡野传说。”
莫瑶嫣然一笑，眼中闪烁着自信的光芒：“有时候，人心比刀剑更难对付。试试总无妨。”
她按照乞丐的指点，在小镇外找到了宁心草，并以灵巧的双手，编织成一个精致的花环。
再次来到镇长面前时，莫瑶恭敬地将花环奉上。
“镇长，我们无意冒犯，这是我们的一点心意，还望您能接受。”
镇长看着眼前散发着清香的花环，表情果然有所松动。
他沉吟片刻，最终还是接过了花环。
但他的眼神依旧充满了审视：“即使如此，我还是不能轻易相信你们。我们小镇多年以来，饱受外来者的欺骗和伤害……”
他顿了顿，似乎在思考着什么，然后开口道：“这样吧，我出一个难题。如果你能解决，我就允许你们在小镇寻找线索。”
村民们听到这话，顿时议论纷纷。
他们知道镇长出的难题从来没有人能够解决，都觉得莫瑶和林翊这次肯定要知难而退了。
镇长指着村口那棵枯死的古树，缓缓说道。
“这棵树，是我们小镇的象征。它枯死已经有十年了，没有人知道原因，也没有人能够让它重新焕发生机。如果你能让它起死回生……”
莫瑶看着那棵枯树，眼神闪烁不定。
林翊握紧了手中的剑，低声道：“这不可能，这分明是故意刁难。”
莫瑶却抬手阻止了他，嘴角勾起一抹神秘的微笑，转向镇长，语气坚定：“好，我接受你的挑战。”
莫瑶仔细观察枯树，发现树根处有一丝异常的黑色痕迹。
她蹲下身，用手指轻轻触碰，一股淡淡的腥臭味扑鼻而来。
“是毒，”莫瑶笃定地说，“这棵树并非自然枯死，而是被人下了毒。”
村民们一片哗然，纷纷议论是谁如此歹毒，竟然对小镇的象征下手。
镇长脸色也变得凝重起来，他没想到莫瑶竟然一眼就看出了真相。
“我知道一种解毒的草药，”莫瑶说道，“但是需要一些时间去寻找。”
在莫瑶的指导下，村民们在小镇周围的山上找到了她所需的草药。
莫瑶将草药捣碎，敷在枯树的根部，然后又用特制的药水浇灌。
三天后，奇迹发生了。
枯树的枝干上竟然冒出了嫩绿的新芽，枯木逢春，焕发了生机。
村民们欢呼雀跃，对莫瑶感激涕零。
镇长更是对她刮目相看，之前的怀疑和敌意荡然无存。
他将莫瑶请到家中，设宴款待。
席间，镇长告诉莫瑶，几年前，曾有一群神秘人来到小镇，他们行事诡秘，似乎在寻找什么东西。
“他们离开后不久，这棵树就枯死了，”镇长叹了口气，“我怀疑他们就是下毒的凶手。”
他顿了顿，继续说道：“我曾无意中听到他们提到一个‘幽冥谷’的地方，或许，这和你要找的新势力有关。”
林翊看着莫瑶成功化解危机，他轻轻抚摸莫瑶的头发，莫瑶闻到他身上淡淡的冷冽松香，心中满是甜蜜。
“幽冥谷……”莫瑶喃喃自语，眼中闪过一丝精光，“看来，我们的下一站就是那里了。”
她起身，目光坚定地望向远方，那里，是连绵起伏的群山，云雾缭绕，神秘莫测。
林翊握住莫瑶的手，十指相扣：“此去凶险，万事小心。”
莫瑶回以一个坚定的眼神，轻声道：“放心，我会保护好自己的。”
他们收拾行囊，准备出发。
临行前，莫瑶回头看了一眼这个曾经充满敌意的小镇，如今，这里的人们正热情地向他们挥手告别。
踏出小镇的那一刻，莫瑶感觉到一丝不安，她隐隐觉得，幽冥谷之行，将是一场更加艰险的挑战。
“走吧，”林翊的声音打破了沉默，“幽冥谷……”
他顿了顿，目光落在莫瑶腰间的佩剑上，“我们该出发了。”
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