“本想派人去知会公子暂缓赴宴，又怕公子已动身，平白叫公子跑空一趟，反倒不美。这才想着，既然公子来了白芦县，不如请几位熟知本地的人作陪，略尽地主之谊。待过几日，再重新设宴，将那几位掌柜一个不落地都请来，再与公子细细分说，公子看可好？”
李修执杯轻啜一口清茶：“既是州府之令，在下自然理解。”他放下茶盏，不再接话。
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李修且面色如常，依旧是那副谦和有礼，不卑不亢的样子。
但雪竹却没有那么好打发了，他冷笑连连，声音不高，却清晰地穿透了席间：“真是难为县令大人了，这般为我们着想。”
县令闻言一怔，面上露出恰到好处的诧异：“小兄弟何出此言？”
“大人这说辞，”雪竹唇角微弯，眼中却无半分笑意，目光冷冽地直刺向县令，“知道的，说是州府急令，召人应卯。不知道的，还以为是大人您故意怠慢，存心要给我家公子一个下马威呢。”
雪竹唇角微弯，眼睛冷冷的毫不避讳的看着县令，口中说出的话相当失礼且刻薄，偏偏叫人不敢发作，“早不传令，晚不召人，偏偏掐着宴席将开的时辰才来这么一出，这还真是巧得很。”
雪竹所想并非全无道理。
州府传令向来会提前张贴告示，从未有在傍晚时分如此急促召见的先例。
对方既已窥破他们的身份还敢如此行事，无非两种可能：要么是觉得他表兄年轻资浅，好糊弄；要么，就是铁了心要给他们初来乍到之人一个下马威。
出门在外，李修因身份所限，许多话不便亲自说破。此时雪竹的作用便凸显出来，白芦县县令话说得再漂亮，其本质，仍是对李修的一种试探与怠慢。
他大可差人来说一声，叫李修有个准备，或者通传一声，道是宴席暂缓。
贼喊捉贼且先不谈，一点提示不给，等人来了又故作周全体贴，若是旁人，说不准就给糊弄过去了，还要乐呵呵的承了他的情。
还真以为他表兄是泥人性子，任人拿捏么？
雪竹言语锐利，寸步不让，算是结结实实回了白芦县县令一个下马威。
县令心中暗叫要遭，本以为这通判是个年轻好拿捏的，谁料身边还带着这样一个小辣椒。
不，这简直是个炮筒子！他还没开始发力呢，就已经结结实实挨了一炮！想想接下来的事情，白芦县县令便十分惴惴不安。
他额角慢慢沁出细密汗珠，赶忙道：“这…这从何说起？小兄弟可真是冤枉本官了……”
李修此时方淡淡开口：“雪竹，不得无礼。”
又朝着白芦县县令从容道：“这是在下堂弟，年纪尚小，在家素日娇惯，让大人见笑了。”三言两语，便将方才剑拔弩张的局面轻飘飘揭过。
雪竹这才像是忽然换了副面孔，“噗嗤”一声笑出来，眼底那抹讥讽却仍未散去：“兄长，我同县令大人说笑呢。”
“哈哈哈！不愧是少年郎，心性当真活泼率直！”席间气氛骤然一僵，县令旋即率先放声大笑，在座几人见状也赶忙跟着挤出几分干笑，纷纷附和。
雪竹今年不过十五，又因少时饥馑，身形面貌比同龄人更显稚嫩些。
他转向县令，唇角乖巧地扬起，脸上竟透出几分天真神态：“小人绝无他意，大人千万莫要多心。只是感慨一个巧字而已。今日之事实在凑巧，难为您还想得如此周全，特为我们公子接风洗尘”
他话音清朗，句句带笑，可字字都像软钉子，刺的叫人坐立不安，县令不由得稍一眼李修的神色。
一个随从却如此尖锐锋利，而正主自始至终安坐席间，连表面斥责一句“口无遮拦”的姿态都懒得做。
半句重话都不说，那便是默许随从这样行事。
县令心中透亮，通判大人的态度，已然再分明不过了，自己又何必再自讨没趣？
县令想通后，便下定决心，之后行事定要更加谨慎，于是又笑着打起圆场：“瞧我，还未为公子引荐。”他抬手示意席间众人，“这几位都是我本地的好友。”
方才那位紧盯李修的中年男子立即起身，拱手一礼，笑容和善道：“在下姓郑，行三，公子唤我郑老三即可。”
郑老三话音未落，李修已抬眼将他细细打量了一遍。
此人满面虬结的短须，乍看颇具胡风，但细观其眉眼，却又不够深邃挺拔，反而于粗犷中透出几分难以忽视的书卷气，两种截然不同的气质硬生生揉在一起，显得格外突兀扎眼。
方才被他毫不避讳地审视时，李修心中便掠过一丝极淡的熟悉感。此刻这感觉再度浮现，却如同水中捞月，指尖刚要触及，那点模糊的印象便又消散无踪。
李修面上不显，只略一颔首，语调平稳无波：“郑三爷。”
既然身份已然暴露，他便不再刻意将自己置于谦卑之位。过分的退让，在这些人精眼里，只会被当作软弱，于他后续行事百害而无一利。
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