侯大狗饶有兴致地看着许经年，半晌才问道：“此话何解？”
许经年站在大厅中央，先向侯大狗弯腰行礼，随后转身对两侧将军们说道：“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志，若时时刻刻顾盼思退，则难成大器。楚霸王破釜沉舟方得秦王覆灭；袁本初好谋无断才致官渡大败。夫勇者，一马当先万夫莫挡，虽九死其锐不可减半分。而今首领据天险以为根基，占黔江而承气运，兵强马壮，万心归一，正是占据天时地利人和的绝佳时机，岂能因一分挫折而弃九分气运！为今之计，对外当多派斥候联络先遣军队，打通水路使粮草可行，同时联合各方势力同谋大业；对内应重振军心加强集权，若再有人言退，当诛之以儆效尤。”
侯大狗自太师椅上拍案而起，大笑道：“好！甚好！先生所言深得我心！”
厅中众人面面相觑，不由倒吸一口凉气，纷纷感慨此番言论一出，这年轻人怕是很快便会成为九层楼上炙手可热的人物，大藤峡又要增添一位俊俏军师了。
赵星魁第一个起身应和道：“我就说许军师是个人才！这下你们信了吧！”
侯大狗大笑道：“腹有诗书，身怀绝技，有经世济民之才，可堪重用！”
九层楼会议以首领侯大狗的全面胜利结束，意兴阑珊的众将领各自散去，许经年和赵星魁被留下吃饭。
瑶族米酒以醪糟泡制大米、玉米、红薯酿制，用竹筒盛放饮用。食物除了常见的猪牛羊肉外，还会将捕获的飞禽去毛晾干拌以米粉食盐封入瓦坛制成“鸟酢”，又喜食松树蛹、葛藤蛹、野蜂蛹、蜜蜂蛹等昆虫，瓜类、豆类、青菜、萝卜、竹笋、香菇、木耳、蕨菜、香椿、黄花等也是必不可少的待客小菜。
侯大狗心中高兴频频举杯，莽夫赵星魁自然乐呵呵地跟着豪饮，许经年小心翼翼地伺候着，生怕哪句话惹得这笑面虎不开心当场抽刀翻脸。
提心吊胆地喝了半宿酒，许经年终于还是被放下山。
回营路上，赵星魁兴奋道：“军师今日可算让我扬眉吐气了！往常都是韩老狗咄咄逼人，今日难得见他被怼得说不出话，痛快！”
许经年苦笑道：“为搏将军一笑，我可是将其余六大营将军们全得罪光了，以后少不得要吃苦头。”
赵星魁道：“从今天起你就是我兄弟，谁敢与你过不去就是和我赵星魁作对！”
许经年发现事情正朝着自己无法预料的方向发展，如今未能拿到九黎剑，反而在这大藤峡越来越吃得开了，如此下去恐怕夜长梦多，必须尽快拿到九黎剑抽身离开。
再想到外出未归的侯君夏，便连连摇头道：“只是别无意得罪了山上的贵人才好。”
一语成谶，第二日侯君夏闯到魁字营的时候，许经年和柳旭林正在破落小院里的大榕树下品茶聊天。听着远处营房内的骚动声，柳旭林翘起二郎腿望着天空说道：“今日总有些不太好的预感。”
许经年躺在断了一根扶手的梨花木躺椅上，用斗笠盖住脸庞道：“莫瞎说，我掐指一算今天必定吉星高照！”
话音刚落一个少女的声音便从门口传来：“我倒要看看是谁这么大胆敢怂恿我爹出兵！”
许经年闻言暗道不妙拔腿便要往屋内逃，但为时已晚，少女惊喜的声音在身后响起：“原来是你！”
许经年只好停住脚步转身讪笑道：“侯姑娘，好久不见。”
跟在身后的赵星魁疑惑道：“圣女与许军师认识？”
侯君夏上前拉住许经年的胳膊笑道：“你可叫我一通好找啊！大同府官兵说你早已离开，我沿着南下的官道一路打听毫无线索！没想到你竟自己找上门了！”
柳旭林在旁边看的目瞪口呆，眼珠子滴溜溜地转了两圈便上前说道：“是啊！他只说要来寻人，没想竟是位如此漂亮的姑娘！”
侯君夏开心道：“那么你又是谁？”
柳旭林拱手作揖道：“在下姓柳，是与许军师结伴南下的巴中商人。”
侯君夏扭头看着许经年羞涩说道：“你真是来找我的？在太原时还说不愿入赘呢！”
柳旭林听到“入赘”二字惊得下巴差点掉下来，见许经年正要开口解释，忙将他拉到一旁小声劝道：“等了这么多日好不容易有机会！切不可意气用事！”
许经年正色道：“机会可以再等，但不可拿入赘开玩笑，怀安会杀了我！”
柳旭林道：“先稳住她，今晚灌醉魁字营官兵，趁机抢了九黎剑。”
当夜，魁字营内灯火通明，觥筹交错，传杯弄盏，宾主尽欢。
酒到酣处，赵星魁拉着许经年的手醉醺醺说道：“兄弟，你真是我的福星，说不定将来在这大藤峡上，老哥还要求你多帮衬！”
许经年看了看坐在对面的侯君夏，心中泛起一丝负罪感。他平生最痛恨欺骗感情，人，可以利用，可以欺骗，但不能以感情为筹码，在京城时，与逯杲决裂也是因为他利用感情谋求利益，如今看着沉浸在幸福幻想中的姑娘，令他心里有些堵得慌，虽然自己从未作出承诺，但毕竟默许了柳旭林的欺骗行为。
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