许经年回头望去，见丁修杰骑着一匹黑马飞驰而来。马背之上，大包小包的行李挂满两边，随着飞奔的骏马上下颠簸。
在许经年身边停住，丁修杰气喘吁吁道：“总算让我赶上了！”
许经年好奇道：“丁兄是要出城？”
丁修杰缓了口气，又将背上的包袱提了提说道：“昨夜大闹将军府咱们也算是过命的交情了，老弟不辞而别好不仗义。若不是我早早命人在客栈门口看着，恐怕就要错过与老弟闯荡江湖的机会了！”
许经年尴尬道：“江湖路远，恐怕丁兄吃不了这份苦，不如留在桂林做个闲散少爷，岂不美哉？”
丁修杰道：“我早就受够了雁山派寡淡的日子，这次说什么也要跟老弟闯一闯江湖，看看外面的大千世界。”
谷才上下打量着这位雁山派的小少爷，哼了一声讽刺道：“这大包小包的莫不是要逃难去。”
丁修杰讪讪笑道：“上次去京城穷怕了，这次出门多带些细软。”
谷才看了看丁修杰背上硕大的包袱，再瞧了瞧马背两侧挂满的行李，继续嘲讽道：“这怕不是‘多带些细软’那么简单吧？我看丁公子是把在雁山派吃喝拉撒的东西都带在身上了！”
许经年对于谷才的毒舌并不在意，一段时间相处下来，他发现这个妖媚男子内心傲娇，嘴巴不饶人，但行事作风并不邪魅，或许并不是无药可救之人。
既然已经被丁修杰追上，二人也只好勉为其难将他带上，在谷才的冷嘲热讽下，大少爷不情不愿地将一部分行李留在城门口，托守卫带回雁山派。
三人迎着夕阳向西北方向赶去。
桂林城内，左等右等不见许经年回客栈的柳旭林心感不妙，推开房门便发现桌上的书信，少年默默看完长叹一声，只得叫来柳于行嘱咐明日启程回沧州。
靖江王府，门房匆匆给小世子送去一本书册，朱规裕接过，只见封页端端正正写着“小叶峰三式变法”几个字，正是当年许经年在小叶峰练剑时自创的剑法，全书以“落叶式”、“疾风式”和“搬山式”三招为基础，灵活多变，浅显易懂，契合《道德经》中“道生一，一生二，二生三，三生万物”的道理，既教心法也传剑招，正是孩童剑术启蒙的绝佳功法。
入夜时分，桂林城外西北方五十里的深山之中，许经年、丁修杰和谷才三人围坐在篝火旁。
火光之上，一只外焦里嫩的野兔正散发着诱人的香气，三人不约而同咽了咽口水。
毒舌谷才一边目不转睛盯着野兔一边向许经年抱怨道：“都怪你非要黄昏出发，现在只能露宿野外！”
丁修杰同样眼睛一眨不眨地看着野兔，嘴上反驳道：“莫要抱怨，许老弟自然有他的道理。”
许经年抽出青霜剑，将架子上的野兔挑起，递到谷才面前说道：“若不是黄昏出发你能吃得上这野味？”
谷才从野兔的畅想中回过神来，他素来口无遮拦，但对许经年却不敢造次，抬头看看闪着寒光的青霜剑，忙摆出一张标准笑脸道：“许公子说的是，是在下不知好歹了！”。
许经年知他会错了意，也不解释，只是用眼神挑了挑野兔，谷才这才撕下一条兔腿啃了起来。
三人狼吞虎咽将野味分食干净，许经年这才开口道：“既然同路而行，有些话自然要说在前面。在下行事向来随心，只要不违侠义正道，则不必拘泥于小节，我非嗜杀之人，二位无需处处小心翼翼，凡事由心而发循道而为便可。”
火光跳动，人影斑驳，谷才看着面前侃侃而谈的少年，忽然觉得或许自己歪打正着被迫选择了一条还算正确的道路。
他年幼丧父，母亲改嫁，小小年纪便不得不混迹于市井间谋求生计，一张妖媚脸庞令他吃尽苦头，更深刻体会到人心险恶。他身份卑微心中却清高得很，所以惯用毒舌掩饰，但依然得不到尊重。
如今遇到许经年，虽然因断肠丸受制于他，但少年并没有仗势欺人，也未曾取笑他阴柔妖媚的容貌，反而像对待普通人一样待他。
年逾三十，谷才第一次感受到朋友间相处的自在融洽，不禁在内心深处生出一丝异样的情感。
丁修杰心宽体胖，吃完野兔便沉沉睡去，第二日天大亮才不情不愿睁开眼睛，许经年和谷才早已收拾好行装，三人继续向西北方向出发。
苗岭是前往天山的必经之路，靖江王府取药未成，自然该同族长夏无忧讲一声，许经年循着来时的山间溪流沿陆路逆流而上，不到二日便到达苗寨。
一进苗寨就碰到小姑娘夏迎君，许经年打趣道：“你莫不是领了苗寨守门的任务。”
小姑娘见到许经年喜出望外，红着小脸嗫嚅道：“自大哥哥走后，我每日便到寨门口看看，希望大哥哥能早日回来。”
许经年想到空手而归忽然觉得有些惭愧，只能转移话题道：“你爷爷呢？”
小姑娘这才领着三人向宗祠走去。
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