众人大惊，循声看去，只见一个清晰的巴掌印赫然出现在林梦安左侧脸颊。
钱嬷嬷的泼辣远近闻名，得势时嚣张跋扈，如今没了靠山依旧不肯收敛脾气，小丫鬟毕竟是许云安身边之人，平日里占些嘴上便宜倒也罢了，真要动起手来事情便闹大了。
林梦安以手捂脸，只觉一阵火辣辣疼痛，再看小桃也没有好到哪里，脸上多了两道抓痕，外衣也被撕破一角。
自打离开富乐苑，她还从未受过这般屈辱，一时间竟不知该如何应对，趁众人发愣之际拉着小桃溜之大吉。
有人凑上前对钱嬷嬷身后婢女小声说道：“这下你娘闯祸了，还是早作打算为妙。”
钱嬷嬷闻言怒道：“一个丫鬟，难不成还能吃了我！”
她一向嘴硬，话虽如此说，心里却也升出几分惧怕，提心吊胆等了半日，直到黄昏也未见林梦安再回来，心中不由沾沾自喜，见到晌午说话之人便笑道：“你瞧怎么着，还不是乖乖滚回去做缩头乌龟。”
却说林梦安拉了小桃离开新府，径直向文礼胡同方向走去，吓得小丫头慌忙蹲下道：“姐姐，我不能离开国公府。”
林梦安停住脚步，回头看了看笑道：“什么国公府，如今是许府了！”
小桃蹲在地上道：“那也不能离开，抓住会被打死的！”
林梦安道：“我护着你，保准没事。”
小桃皱了皱眉怯怯道：“姐姐连自己都护不住。”
林梦安哭笑不得，伸手摸了摸脸颊，半晌后又说道：“我带你去见老爷，但白日里发生的事不许说。”
小桃这才点头道：“嗯。”
二人向南步行，一路走走停停，好不快活。
小桃是家生奴婢，打小便被困在国公府，极少有机会出门，如今乍一离府，犹如脱笼的鸟儿一般四处瞧个不停。
回到文礼胡同已是黄昏，夕阳西下，巷子内冷冷清清，许宅院门大开，铜锁斜挂在铺首上，钥匙便随意插在锁芯内。
林梦安习以为常，随手将钥匙取下嘀咕道：“老爷今日怎么回来的这么早。”
小桃闻言忙不迭闪到一侧，眨着一双一大眼睛小声道：“我还是回去吧，万一老爷发怒，今夜咱俩就要露宿街头了。”
林梦安笑道：“老爷脾气好的很。”
小桃悄悄松了口气，随即又担忧道：“府上有几位夫人？可还好相处？”
林梦安道：“老爷才十六岁，哪来的夫人。”
小桃满脸惊讶道：“十六岁？我以为他是个白胡子老头呢！”
林梦安白了她一眼，径直走进院中，小桃犹豫片刻，跺跺脚跟了上去。
夕阳西下，满院余晖，小婢女心中惴惴不安，探头探脑，如出洞老鼠般环顾四周。
这方庭院极小，与她想象中全然不同，正中一张石板圆桌，桌旁有四个石凳，石桌北侧是一座凉亭，亭顶覆盖青色，飞檐翘角，饱经风霜，更显岁月的痕迹与沉稳。
亭内悬吊着一个巨大的鸟巢，巢内一只大雕正半眯着眼昏昏欲睡。
堂屋外连廊下，一个少年四仰八叉躺在摇椅上。
这少年身着锦衣玉靴仰面朝天，脸上盖着一柄芭蕉扇，令人看不清相貌，右手拎着个酒葫芦垂在一旁，姿势虽不雅观，却依旧能分辨出他俊朗的身形。
林梦安摇了摇头，转身回房中取出一条毯子，熟练地盖在许经年身上。
小桃低声问道：“这就是老爷吗？”
“谁？”一道声音自芭蕉扇下传出，慵懒而清脆，芭蕉扇“吧嗒”掉到地上，少年擦了擦嘴角口水，睁开眼看着小桃问道：“你是谁？”
林梦安回道：“新府的丫鬟。”
小桃万没想到新老爷竟如此年轻，忙跪地行礼。
许经年“奥”了一声，正要翻身继续睡去，忽然睁眼起身，走到林梦安面前上下打量起来。
小丫鬟被瞧得浑身不自在，正要转身去伙房，却见少年皱眉问道：“脸上印痕哪里来的？”
林梦安搪塞道：“回来的路上不小心摔了一跤。”
许经年自然不信，将眼一瞪，黑着脸向小桃问道：“你说，若敢撒谎就把你卖到窑子里。”
未经世事的小婢女哪里经得住这般恐吓，慌忙跪地回答：“是钱嬷嬷打的。”
许经年转身坐回摇椅之上，挑起二郎腿继续问道：“钱嬷嬷是何方神圣？”
小桃本就胆小，见新老爷板着脸问话，顿时六神无主，不消片刻，便将事情如竹筒倒豆子般交待的彻彻底底……
一更三点，暮鼓声起，京城家家户户大门紧闭，夜禁就此开始，如此日复一日，倒令人有些乏味。
只是今日却有不同，一支禁军骑兵呼啸而过，打破了刚刚才陷入安静的夜晚。
这骑兵队伍约有二十余人，皆披甲执锐全副武装，一路纵马狂奔，不多时便来到城东一处宅院前，领头少年面色冷峻，盯着大门上方“许府”二字若有所思。
府内护院早已闻声而起，趴在门缝上向外望了望，随即惊慌失措向后宅跑去。
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