那些规模较大的酒楼和歌肆门前，早已点亮了大红灯笼，与渐渐落下的夕阳余晖交相辉映。人们的欢声笑语以及街边店家此起彼伏的叫卖声交织在一块儿，让人几乎忘却了不久之前源丘火山喷发所带来的阴霾。
… …
次日，小年夜。
华灯初上，大街上热闹非凡。红灯高挂，彩旗飘扬，将整个街道装点得喜庆而祥和。人们纷纷走出家门，身着盛装，穿梭于熙熙攘攘的人群之中。
苍术戴着面纱，宛如一只乖巧可爱的小绵羊一般，被霍时晏牢牢地牵着手，悠然自得地徜徉于景龙城热闹喧嚣的街道之上。
从蒙舍城逃出来的难民都得到了妥善的安置，所有人都按照自己的意愿选择了前往周边城市或留在景龙城。留在景龙城的人，龙彦邦帮他们解决了居住问题，还为他们安排了能够维持生计的工作。由于源丘的喷发而在人们心中蒙上的阴霾已被小年夜的喜悦所驱散。
街边的小摊摆满了各种年货，琳琅满目的商品让人眼花缭乱。摊主们热情地叫卖着，吆喝声此起彼伏。糖葫芦、糖画、糕点等传统小吃散发着诱人的香气，吸引着孩子们的目光。
街头巷尾，民间艺人各显神通。杂耍、魔术、歌舞表演等精彩节目引得观众阵阵喝彩。人们沉浸在欢乐的氛围中，脸上洋溢着幸福的笑容。
“明日我要前往军中慰问战士们，不知你是否愿意与我一同前去呢？”霍时晏微微侧过头来，柔声轻语地询问苍术道。
听闻此言，苍术抬起头来，目光恰好与霍时晏深邃的眼眸相对，她不禁喜出望外地追问道：“我真的能够一同前往吗？”
霍时晏颔首示意，表示肯定地点点头，然后缓缓开口说道：“实际上，自从你在晔城成功驯服那匹枣红色的烈马之后，我便一直想邀你前往军中教导那些军士如何驯马。然而，后来发生的事情却......”
话到嘴边，霍时晏突然止住不言，似乎有些不想提起。
苍术见状，心领神会地垂下头来，轻笑一声，轻声说道：“可是后来我将你的面具以及你精心为我编织的草鞋都送还给你了，而且也未曾再次与昭阳一同前去找你学习射箭。你想说的是此事吗？”
霍时晏的脸上流露出一抹淡淡的忧伤，他默默地点了点头，轻声回应道：“没错，当时我以为你这样做的意图便是要与我绝交。”
苍术轻笑一声，缓缓地说道：“实际上，我内心深处是舍不得这么做的。要不然，我怎会派遣九儿去给你送药的时候，让她仅仅手持一只草鞋呢？奈何你拥有像怀左这样一个全心全意替你考虑的忠诚属下。那天驯马之后，你安排他护送我回公主府。就在分别之际，他竟然对我说，如果我已经下定决心要嫁入皇室，那么就应该避免再与你产生任何瓜葛，让我不要去招惹你。正因为如此，我才决定将你的面具以及那只草鞋一并归还于你。”
听到这里，霍时晏一字一句道：“怀左这个臭小子！”
当看到他的脸色有些涨红，苍术急忙劝解道：“哎呀呀，如今，他可是你的‘小舅子’，身为姐夫你可不能再对他心生怨气啦。依我之见，他对待你可谓是全心全意、忠心耿耿。能够被他人如此珍视挂念着，这实在是一种莫大的幸福啊。”
苍术的话安抚了霍时晏的情绪，她说怀左是他的小舅子把霍时晏逗笑了，他笑着说道：“看来你还挺喜欢当他的姐姐啊。”
“是啊，谁让怀左有一张小甜嘴，天天夸我呢？”苍术笑嘻嘻地回答道。
这几日，她日日不重样地换上霍时晏为她准备的各种南琼州女子服饰，而怀左总是第一个夸赞她“姐姐真漂亮”的人。
就在两人谈话时，在景龙城的另一边，正在一个杂耍表演跟前看热闹的怀左突然一连打了好几个喷嚏。一旁的高达见状，不禁调侃道：“哎哟，怀左，这是有人在骂你呢！”
怀左听闻，立刻挑眉瞪眼，反驳道：“才不是呢，肯定是怀右和我爹想我了！”
高达听后，忍不住哈哈大笑起来。
苍术眨巴着大眼睛问霍时晏：“那明日你是想让我去军中教他们驯马吗？”
霍时晏轻轻摇了摇头，语气柔和地说道：“眼看着就要到除夕了，大家历经千辛万苦，终于有机会能够好好休整一番，就没必要再像之前那样高强度、高密度地训练了。其实呢，我是打算教你射箭。”
听闻此言，苍术满脸惊喜，难以置信地询问道：“真的吗？你真的要教我射箭吗？”
霍时晏微笑着点了点头，肯定地回答道：“当然是真的，南琼州的春日狩猎活动比晔城城郊有趣多了。你看看这片山林的美景，等到春天来临之际，将会有各式各样可爱的小动物出没。因此，我必须争分夺秒，赶紧将你教会，这样到了春日，我们就可以一同前去狩猎了。”
苍术兴奋得如同捣蒜一般连连点头，并紧紧拉住霍时晏的胳膊，撒娇地说：“不仅如此，你还得陪我一起钻研苏大叔传授给我的点穴之术呢。我的武艺实在不够精湛，虽然对各个穴位了然于心，但是下手的力道却总是掌握不好。”
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