万里之外，阿四人在繁华的江宁城，却不知又陷入了万人往精心设计的陷阱中。
真可谓是，人在家中坐，祸从天上来。
然而，万人往的这一次算计，虽然险些要了阿四的性命，却对他命运的转折起到了推波助澜的作用。
百花盛会热闹程度堪称空前绝后，相较于皇家在上京城每年举办的元宵佳节有过之而无不及。
天南地北的迁客游子，富商豪绅闻风而来，使得江宁人满为患。且不说秦淮河两岸人山人海，光说河面上，船只如织，密密麻麻，紧紧相连，导致整个河道堵塞不通。
远远望去，似是整个秦淮河如被填平了一般壮观。
人们似乎已经忘记了秦家三当家被杀的那件案子，凶手到底抓住了没有。他们津津乐道的花边传闻，从知府大人被外宅秦家四小姐戴了绿帽子一事，转而讨论起本届花魁的人选。
百花盛会已召开三日，但阿四并未着急前去捧场，而是摒除外物，心无杂念的修行，同时向第五司命又请教了不少他这个阶段所遇到的问题。
第五司命不厌其烦，逐一开释，时不时的劝诫阿四多认些字，但阿四却是听不进去。
这一日，阿四拿着凌谣送来的请柬找到了第五司命，邀请她一同去凑凑热闹。第五司命不给他半分讨价还价的机会，斩钉截铁的拒绝了。
阿四些郁闷的出门，到了艳群芳的门口，消失了数日的谢寒衣却是将他一把拉进了巷中。
他饶是玩味地问谢寒衣，不去办人命案子，还来艳群芳凑热闹，是否有相好的姑娘。
谢寒衣不苟言笑，神情有些紧张地四周望了望，随后拿出一张纸条递给了阿四，留下一句“活着”，便匆匆的离开了。
阿四打开纸条看一眼，脸色异常的平静，他运起真气将纸条摧成粉末，随后若无其事地走出了巷子。
铜锣三声响，小曲儿婉悠扬。
虽然百花盛会已经连开了四天，但每天的开场表演皆有不同，这次请来唱戏奏曲儿的是苏浙一带最有名的角儿，宾客们颇为捧场。
开场表演一过，杨鸨儿盛装登场了河面上搭建的那座壮观的舞台。
红唇扬笑绿柳腰，春风含情水涛涛。
不愧是曾经名动秦淮的花妖，虽然年过半百，却依旧风韵犹存，叫人心猿意马。
台下宾客顿时来了精神，甭管是读书人，还是富商阔少，目光齐齐汇聚在杨鸨儿胸前的挺拔，心里不约而同地说上一句：
这娘们还真带劲！
杨鸨儿多年不像此刻这般备受瞩目，紧张得犹如三十年前那个初登台的青官人，手不知该何处安放。
心情稍待平复，又恢复了鸨儿该有的八面玲珑，处变不惊。
“四月暖风烟雨柔，秦淮歌舞不见休。”
“添衣送去枕边人，挥手迎客入画楼。”
“当真累死我个美娇娥！”
独有的唱腔软糯婉转，一颦一笑尽显妖娆，词曲惹人浮想联翩，众宾客会心打趣，心里愈发地痒痒。
“杨妈妈今晚盛装出席，不会也要与小娘子们一较高下吧。”
“江宁府将百花盛会让艳群芳来操办，岂会没有真材实料。”
“当年杨鸨儿也是十里秦淮出了名的花妖，她亲手调教出来的小娘子定是不俗。”
“话也不是这么说，玉楼春往年出了不少花魁，今年参加竞选的姑娘未必比艳群芳的差。”
“……”
经过三日比试，竞选花魁的青官人人数已从一百余名减少至二十一人，个顶个的貌美如花，风韵别有不同，这也导致宾客们很难把握本届花魁最终归属，交流和争论便也多了起来。
杨妈妈春风含笑，对江宁府、商行及现场的宾客逐一道谢，随后宣布晋级第四轮的青官人正式开始比试才艺。
各家勾栏瓦舍的青官人们轻纱遮面，身着华丽的霓裳，款款走到舞台指定的位置亮相，台下人声鼎沸。
“绿柳姑娘！”
“景儿，景儿！”
“红袖姑娘！”
“……”
远远的，谁能分清舞台上站着的是谁，但两岸的宾客却是不管，呼喊着心中所爱。
一个穿着清凉纱裙的青官人率先走到舞台中央。
姑娘对着台下行了一礼，现场立刻沸腾起来。
“绿柳姑娘！”
“绿柳姑娘加油！”
“……”
台下应援的声浪此起彼伏，有听过绿柳姑娘小曲的，更多是素未蒙面的。
不过没人去管这些，凑凑热闹，广撒网，没准就能赢得一个青官人的青睐。
江宁的官员们见此盛况举杯对饮，心中不胜欢喜，年底考核拿个一等绩优的评价可期。
往年百花盛会规模不大，官府指定一家勾栏举办，故而参与竞选的青官人数量有限，能入富商权贵眼的娘子自然不多，导致大家乘兴而来败兴而返。
值朝廷筹措军资的档口，江宁府为了解决僧多粥少的情况，指定让家底雄厚的艳群芳独立出资牵头，并下发公文明确要求各家青楼参与，并开放部分商业分润，所以本届百花盛会规模空前无比，参与花魁竞选的青官人，便不下百余人。
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