莫非，还真是一人一命，他石翰林的命就是比我薛才的命好！
薛才心中不服，他承认自己气量狭隘，却还是带着三分嘲讽，七分玩味之意，说道：“宋长文和陈天霸在下面挨了欺负，翰林兄置身事外，不做些什么，未免有些说不过去吧。日后淮东和江东还如何相处？”
石让转头直视着薛才的目光，淡淡一笑：“江宁毕竟是文松贤弟的地盘，愚兄岂敢代劳。何况贤弟你与长文、天霸亲如兄弟，此时出手不正是雪中送炭么，我想郝大人和李将军定会看在薛世叔的面子上，卖给贤弟一个人情。”
“贤弟啊，为了薛世叔的前程，你何乐而不为呢？”
石让伸了个懒腰，他已然厌倦了这场无聊的戏码。
“翰林兄，你可是代表整个江东的脸面。你不出马，岂不让淮东的士族门阀子弟笑话我江东人野蛮无礼。”
薛才轻哼一声，石让的话虽然讥笑大过提议，但也非全然没有道理。他不是没想过出面，可与翟、宋、陈三人作对的是阿四，武德司指挥佥事，连他的父亲都不敢怠慢，他又怎敢与之作对呢。
那日与阿四一番对话，让他不得不重新审视起所谓的出路。枢相赵为民这棵大树即便是乘凉的好去处，但未必容得下薛家。
石让耸了耸肩，无心与薛才闲扯，“贤弟，你莫要想太多，愚兄只是来看戏的而已。”
薛才闻言错愕，很快便释然了。
这时，外面传来了杨鸨儿打圆场的声音。
此间插曲一过，杨鸨儿与郝大通商量了一番，最终定下晋级赏花环节的名单。
阿四并未强硬要求翟荣兑现赌约，宋长文没有走的意向，陈天霸和翟容便也继续留了下来。
杨鸨儿登台宣布最终晋级名单，艳群芳的凌谣、玉楼春的李静儿、兰桂坊的绿柳，蓝香班的韩小宛、凤来楼的如烟、艳春楼的柳园园、莳花馆的玉京和丽春院的红袖八位青官人晋级。
按照惯例，百花盛会只取前三甲，而此竟取了八名青官人，算是开了先河。
两岸的宾客哗然一片，质疑江宁府的用心之时，八位青官摘下面纱，她们或是清丽脱俗，或是冷落幽兰，或是艳媚如火，美貌与韵味各有不同，一颦一笑让人流连。
众人皆觉得江宁府的决定公道无私。
很多读书人兴致陡起，提笔挥毫，他们并不知道今日留下的佳作，为这八名青官人日后成就秦淮八艳之名起到了关键的推动作用。
赏花环节颇为简单，进行的也非常顺利。
宾客们见着青官人的容貌后，凭借自身的喜好，向伙计们购买刻有青官人名字的铭牌，每五十贯钱购一块铭牌，最终统计铭牌数量，算上之前环节所得折合，决出花魁归属。
凌谣和李景儿分别以两百一十块和两百八十块铭牌，成为花魁最有力的两位竞争人选，而先前几轮的比拼，凌谣比李景儿少得银钱一千五百贯。
伙计跑到阿四面前，恭敬地问：“大人，可要打赏？”
“这还用问。”阿四将准备好的五千贯银票递给了伙计，见台上的凌谣冲他一个劲地摇头，心说：只拿出五千贯，确实有些小气了。
凌谣既然要争这个花魁头衔，我理该多给她撑撑场面，只不过这些钱算是便宜了杨鸨儿和江宁府。
阿四又掏出一沓银票递给伙计，说道：“再赏！”
伙计点了点银票，开心地唱彩道：“这位先生购得凌谣姑娘铭牌两百块。”
凌谣无奈地摇了摇头，“这个傻子怎么不明白我的意思。”
翟荣受了屈辱，正愁无处发泄。见阿四有意捧凌谣姑娘，便又起了报复之心。
“ 拳脚功夫比过你，没道理在钱财上还要低你一头。”
为了替他的月如表妹出口恶气，他这回可是从王月如手里哄骗了五万贯钱。
“小孽畜，你想捧凌谣那个贱人，本公子翩翩不让你如意。”
翟荣咧嘴冷笑，招来伙计，便将一沓厚厚的钱票扔了过去。
伙计唱彩道：“翟公子，购得李景儿姑娘铭牌四百块。”
“小先生购得凌谣姑娘铭牌两百块。”
“翟公子购得李景儿姑娘名牌四百块。”
“小先生购得凌谣姑娘名牌两百块”
“……”
就在宾客们感叹翟荣睚眦必报，而阿四却能在银钱上再次力压翟荣一头时，凌谣的脸正以肉眼可见的速度覆上了一层黑气，裸露在外的手臂腿脚亦是如此。
“怎么回事？”阿四察觉到不对劲，眉头紧锁，神色颇为凝重。
没过一会儿，凌谣那双美丽的眸子突然变得血红，仿若来自深渊的凝视，让人看上一眼，心中胆寒无比。
同台的青官人花容失色，纷纷离开了舞台，唯独李景儿没走，反倒来到凌谣身边，一脸的关切。
杨鸨儿愣在原地，不知该如何是好。
“大家快看，凌谣姑娘这是怎么了？”
“她的眼睛怎么变得这么红，好生吓人！”
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