夜，浓稠得仿若浸了墨，唯有雪片在狂风的肆虐下，于天地间疯狂砸出 “呜呜” 的呼啸，漫卷成一片混沌的冷白。风裹挟着雪沫子贴着地面横扫，将整个介休城隐匿在嘈杂的风雪之中，连空气都仿佛被冻得发脆，透着彻骨的寒意。
不知何时，介休城南门悄然从里面被缓缓推开，“咔嗒” 一声开门的轻响刚一泄露，便瞬间被漫天呼啸的风雪无情吞噬，余响还未及扩散多远，便已消失得无影无踪。
五千多轻骑悄然贴着墙根有序而出，马蹄早用厚麻布裹得严严实实，踏在积雪上，仅发出极轻微的 “噗” 声。这点细微动静，完全被狂风卷雪的 “呜呜” 声所掩盖，近在咫尺的城垛里根本察觉不到。而刚踩出的脚印，眨眼间就被风雪迅速覆平，连半分痕迹都不曾留下。
城门角楼上，六七个兵卒蜷缩在铺着干草、垫着厚褥的床铺上歇息。风雪不停地拍打着窗棂，发出 “簌簌” 的轻响，屋内烧着的火炭偶尔迸出几点火星，“劈劈啪啪” 的脆声混着风雪声，成了角楼里唯一的动静。
不少人蜷着身子，脑袋深埋进臂弯，已然睡熟，鼻息间满是厚重的鼾声。唯余下两人依旧清醒，一个老卒紧抱着小酒坛，凑到坛口深深嗅着那浓烈的酒香，喉结不由自主地悄悄滚了滚，可最终只是把坛口盖得更紧些，半口都舍不得尝。在他旁边，年轻兵卒蜷缩着抱膝而坐，正呆呆地望着炭盆里跳动的红火炭发愣，连风雪拍打的窗声都充耳不闻。
“许老哥，你说咱如今算哪路人的兵？” 年轻兵卒把声音压得极低，眼神里藏着几分苦涩与迷茫，“五年前，家里实在凑不出替代徭役的钱粮，没辙才进了这军伍。那时候还是大隋朝的天下，城头飘的还是杨字大旗，可那会儿日子苦啊，就算入了伍，家里的赋税也没减多少，一家人照样难吃上一顿饱饭。”
姓许的老卒微微一怔，幽幽地叹了口气，眼神有些迷离，却没有打断他。他心里清楚，这年轻小卒比自己小十二岁，今年二十三岁，原本家里有几分薄田，还读过两年书，可当年赋税太重，实在没办法才投了军，这一待便是五年多。
“后来城头换了李字旗，介休成了李唐的地盘，日子也算是好了些。” 年轻兵卒神色蔫蔫的，语气也提不起劲，嘴里接着道：“若不是当时爹娘还在，我真想跟着义军去长安瞧瞧，听说那城里可豪奢了，房屋挨挨挤挤，坊肆又大又规整，城外更是一片连着一片的肥沃良田……”
他顿了顿，像是突然想起什么，声音压得更低，带着一丝担忧：“再后来，刘大王攻占了介休城，对着城里百姓搜刮了一遍，不过倒没为难我们这些守城门的兵卒。日子也算没彻底垮了，总算还能有口饭吃。可谁知道这局势还会不会再变呢？”
“可前几日，城里又换了批人，那些穿银甲的骑兵透着股神秘，出入都带着面巾，后来又换成了铁面罩，看着挺唬人的。” 他话锋一转，语气里多了几分松动，“不过他们对百姓是真好，不搜刮钱粮，也不抢婆娘，反倒送了不少接济。我们也算跟着过了好日子，分了双倍粮饷，今日还有这烈酒喝。听说这酒在长安城里，十贯大钱才买得到一小坛，如今竟能让我们敞开了喝……”
“曹书生，你小点声！” 许老卒抬手按了按他的胳膊，眼神飞快往睡着的兵卒那边扫了一圈，又把声音压得更低，神色严肃地说：“可别被这些表面好处诓骗了，这年头，哪有平白给好处的道理？你忘了三日前从东门出征的那两万人？到现在，除了那些银甲骑兵回了城，余下的人连个影子都没见着，想来是已经……” 他话没说完，只轻轻摇了摇头，眼底多了几分沉郁与忧虑。
曹书生先是一愣，接着猛地摆了摆手，一脸不在乎地低声说道：“许老哥，那两万人死活跟咱们没关系！他们本就是刘大王的人，当初进城时把百姓搜刮得狠极了，简直是刮地三尺，现在怎么样，跟咱们可没关系，即便是死了，那也是报应！而且，这银甲军对咱们好，说不定真能让咱们过上好日子！”
“哼，你就别天真了！” 许老卒皱起眉头，不满地瞪了曹书生一眼，“这乱世之中，人心叵测，哪有这么简单的事？万一他们有什么不可告人的目的，咱们这些小兵可就成了炮灰！”
“许老哥，你就是想得太多了！” 曹书生有些激动地反驳道，“你看看现在，咱们有酒喝，有饱饭吃，这日子不比以前强多了？就算他们真有目的，只要能让咱们活下去，又有什么关系？”
“你……” 许老卒气得说不出话来，狠狠瞪着曹书生，“你这小子，怎么就不明白呢？”
“再说了，许老哥，你刚还劝我别被表面好处蒙了眼，可你手里这半坛烈酒，不就是银甲军给的？你要是真觉得不安心，那这酒别浪费了，我帮你喝了咋样？”曹书生边说边笑，眼神落在许老卒怀里的酒坛上，带着几分调侃。
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