虎子长舒一口气，胸口那股紧绷的滞涩之感稍缓。他端起新换的热茶，指尖触碰到杯壁暖意，轻轻抿了一口。
目光扫过桌上未干的茶渍，语气也柔和了几分：“胡叔，并非小子不懂事，有意与您作对。此前您言要与小子背后主家约见商议，小子不仅从中牵线，便是见面之地、需避之眼线，皆是小子一手安排妥当，何曾有过半分推诿？”
他放下茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，语气中多了几分无奈：“只不过您不该得寸进尺，非要小子主家为您一己私欲倾尽全力。凡事皆有其规矩，小子不能因您而将主家拖入您的麻烦之中，此于情于理，皆难通融。”
“老夫亦非不明事理之人，”
胡大叔眉头微蹙，语气稍缓，却仍带着几分执拗，“不过是让你背后主家出面，帮衬着协调些官面琐事，不过多费些银钱，与官府朝堂之人疏通关系而已，又非让其行伤天害理之事，你又何必如此推三阻四？”
“敢问胡叔，”虎子抬眼望向他，眼神中带着几分探究，语气却依旧沉稳，“您要小子主家疏通的官面琐事，究竟是为您隐匿背后的私心，还是为您那遥不可及的谋逆之举？”
他手指在茶盏上微微一顿，语气愈发凝重：“大隋已亡，如今长安城为大唐所掌控，便是那洛阳城，亦无旧朝皇帝之权势。您若真念旧主，大可前往洛阳与王世充作对，何苦在这长安城中生事？您欲让小子主家陪您冒诛九族之险，这份情分，小子又如何能轻易应下？”
“你……你是……如何知晓？”胡大叔瞳孔骤缩，方才还带着怒意的面庞瞬间血色全无，神色变得极为复杂，震惊、慌乱与被戳穿秘密的难堪交织，连声音都跟着颤抖起来。
一旁听闻此言的高财，脸色瞬间煞白如纸，眼神中满是惊恐，身子不自觉往后缩了缩，嘴唇嗫嚅，连一句完整的话都说不出来：“谋……谋逆？此乃……杀头的大罪！胡叔，您怎敢………”
“小子是如何知晓？胡叔，您饱读诗书，岂不闻‘不行其野，不违其马。能予而无取者，天地之配也’？”
虎子慢悠悠地说着，指尖轻轻叩击桌面，目光扫过胡大叔惨白的脸，又落在高财颤抖的手上，语气透着股冷漠之意：“小子的主家向来坚守本分，只行该为之事，从不沾染半分不该沾染的因果。胡叔您偏要逆势而行，还妄图拉旁人垫背，此等行径，不合道义，小子自然不能遂您所愿。”
胡大叔盯着虎子，脸色一阵青一阵白，手指死死攥着衣角，指节泛白。他张嘴欲辩，话到嘴边却又咽下，最后只剩一声带着不甘的闷哼：“罢了……既然你已尽知，老夫也不再隐瞒。可你真以为，仅凭大唐的威势，便能压制所有人之心？”
他眼神中闪过一丝狠厉，旋即又黯淡下去：“只是未曾料到，老夫机关算尽，竟折于你这小子之手。你既不愿同谋，直说便是，何必绕此大圈，莫不是，还欲拿此事去官府邀功？”
“邀功？”虎子冷笑一声，端起茶杯，轻轻吹去浮沫，眼底的淡漠又添几分：“若小子想邀功，此刻朝廷官兵早已围堵在这屋门之外，岂会在此与您废话？”
他放下茶杯，目光直直望向胡大叔：“小子主家早已有言，旧朝恩怨自有定数，不愿多染血腥。今日将话挑明，不过是欲断您之念想。您若肯就此收手，离开长安，过往之事便一笔勾销，若仍欲继续折腾，恕小子与主家等不愿陪您赴死！”
胡大叔的脸瞬间由惨白转为铁青，又渐渐沉下，仿若蒙了一层化不开的阴霾。他垂在身侧的手微微颤抖，心中思绪翻涌，虎子这话究竟是真是假？若真想放他一马，何必将话说得如此决绝？
可若想抓他，又为何不直接报官？他偷偷抬眼瞥向虎子，见对方神色平静，不似作伪，又想起藏于城郊的那批旧部，心中愈发慌乱，是该趁机脱身，还是赌虎子不敢真对他动手？
犹豫间，他的额角已渗出细密的冷汗………
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