车厢内的气氛霎时静了下来，连方才轻轻晃动的车帘都似是凝住了。窗外的寒风裹着残雪簌簌掠过车辕，唯有车轮碾过冻硬的土路，发出单调的“咯吱”声响，衬得这片刻的沉默愈发沉甸甸的。
林清儿垂着的眼睫轻轻颤了颤，指尖又开始无意识地绞着衣角，连呼吸都放轻了几分。
林元正瞥见她这副局促不安的模样，紧绷的下颌线条渐渐柔和下来，他抬手替她理了理鬓边被风吹乱的碎发，声音也放轻了几分：“我也并非怪罪于你，只是桃红年纪实在太小，留在长安终究是不放心。叫他们回来，也好就近照拂着，省得你我日日悬着一颗心。”
“之前林家人丁稀落，又遭逢巨变，我亦一直将宅里的人认作自家人，自然盼着他们都能安稳顺遂。”
他看着林清儿紧绷的侧脸，语气又软了几分，“桃红年纪尚小，又是头一胎，留在长安终究是远水救不了近火，上洛还有孙神医、胡先生他们在，叫回来也好时时照拂着。”
林清儿紧绷的肩膀霎时松缓下来，眼尾泛起一点微红，轻轻点了点头：“原是我思虑不周，只想着我等擅作主张，徒惹家主不喜，却忘了近旁照拂才最妥当。”
她抬眸看向林元正，声音里带着几分释然的轻软，“如今有家主这句话，想来他们知晓家主本意，心里也能踏实些。”
林元正伸出手，轻轻覆在她的手背上，掌心的温度透过单薄的衣袖传了过来，指尖微微摩挲着她微凉的手背，温声道：“往后不必如此忧心疑虑，我不过徒有家主之位罢了，林家上下的事宜，皆是你们与诸位管事用心操持。”
他说着，忽然想起自己的初衷，不由轻笑出声，道：“你可知，此前我只期盼着，自己能让林家平稳下来，每日便是醉卧美人膝，成为那逍遥自在的纨绔子弟。”
林清儿忍不住弯了弯唇角，抬眸看他时，眼底漾着浅浅的笑意：“如今林家已然安稳，富余的银钱也积攒了不少，家主若想过那般逍遥日子，原也是能的。只不过那醉卧美人膝，以家主你的酒量，实在有些差强人意，便是连秦怡都比不过………”
林元正有些哭笑不得，伸手轻轻刮了下她的鼻尖，佯作嗔怪道：“你这丫头，哪有当着人面揭短的道理。不过以我所知，你的酒量可比秦怡还要厉害，你便帮我应付她便行了。”
这般亲昵的举动，惹得林清儿心跳如擂鼓。她面上飞红，羞涩地微微垂首，指尖下意识地绞着衣角，声音细若蚊蚋：“我……我那不过是偶尔罢了，哪里就比得过秦怡了，家主胡说………”
话音刚落，她的眼睫垂得更低，连耳根都染上了一层薄红，不敢再看他，惹得林元正连连轻笑。
车厢内的暖意还未散去，车队已缓缓前行。窗外掠过成片的林家田庄，田埂上的残雪消融殆尽，露出了浅褐色的泥土，偶有早发的草芽冒出头来。
不多时，车轮碾过平整的官道，稳稳驶入上洛城西的城门，朝着林家的宅院而去…………
而此时林家宅院之内，却是极为喧腾忙碌的一番景象。
大管事林福攥着一张墨迹未干的清单，站在垂花门的石阶上高声吆喝，声浪震得廊下的灯笼微微晃悠。
“家主已是回了上洛，将将入城！尔等都给我仔细些，手脚麻利点，莫要惹家主不喜！”
一旁的二管事林寿连忙应声帮腔，手指着正弯腰清扫的小厮，踮着脚冲底下的人扬声喊：“那是家主此前叮嘱铸造的石子径，都给我仔细些刷！别留半点残雪渍，谁要是偷奸耍滑，仔细我揭了他的皮！”
林福见状，眉头一皱，扬声打断了他的吆喝：“林寿！天那么冷，那石子径便是刷干净了，家主也不会用，莫要忙活。你去厨舍那边问问，吃食可都备齐了！”
林寿闻言一怔，挥舞的手顿在半空，随即忙不迭应了声“诺，我这便去催催！”
说着扭头就往厨舍的方向快步走，步子急得带起一阵风，嘴里还不忘念叨着：“可别误了家主的晚膳………”
只不过头上这暖阳悬空，天色亮堂堂的，离日落可还有两个时辰，他却像是迟一步就要误了天大的事一般，脚步半点不敢放慢。
前宅之中，不时地隐约传来林福的高声呵斥，混着下人奔走的脚步声，衬得满院都是紧绷又有序的忙碌气息。
与前宅连接的垂花门处，探出了两三个扎着双垂髻的小脑袋，一脸新奇地扒着门框瞧前宅的热闹，叽叽喳喳地小声议论着。
“你们瞧，还是头一回看大管事这么着急，脸都绷得跟块铁板似的！”
“可不是嘛，连一向凶狠的二管事都被他支使得脚不沾地，往常哪见过这阵仗！”
“听闻这次家主回来，还带回族中的长辈，难怪他们这般紧张。”
“幸好后宅此前秦怡管事，一直命人勤加清扫，不然我等也得这般忙活。”
“你也不想想，后宅这几月可是新近了几十个婢女，我等慢了一步都没抢到活干。”
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