后山的雾是活的。
像群白色的小蛇，顺着一线天的石缝往里钻，缠上启东的裤脚，又爬上凌羽的剑穗，连逸尘笛孔里都钻进了丝丝缕缕的白汽，吹出来的调子都带着股湿冷的潮气。
“这雾不对劲。”启东拨开眼前的雾团，混沌之力在指尖凝成道微光，照亮脚下仅容一人通过的石阶。石阶上长满了滑腻的青苔，每一步都得踩实了，不然容易打滑——这就是银镯子妇人丈夫说的近路，陡峭得像从天上劈下来的裂缝，最窄处得侧着身子才能过去。
凌羽的剑鞘在岩壁上磕出清脆的响，她反手按住剑柄，警惕地盯着左侧的阴影：“雾里有东西在动，不是野兽的气息。”剑穗上的红绳绷得笔直，末端微微颤动，指向雾更浓的地方。
逸尘的笛声突然转急，青光顺着石阶蔓延，在三人脚下织成道荧光，像条发光的路。“是蚀骨藤的根须。”他用玉笛挑起一缕垂在头顶的雾，只见雾里缠着细如发丝的黑藤，正随着气流轻轻摆动，“这些藤能跟着雾走，刚才那男人没说错，这条路确实凶险。”
他们顺着石阶往下走，越往深处，雾越浓，连混沌光球的光芒都只能照出三尺远。岩壁上渗出黏糊糊的液体，闻着有股铁锈味，逸尘用笛尾碰了碰，液体立刻冒泡，冒出的黑雾被青光一照，竟化作只巴掌大的小蝎子，张着螯钳往他手背上扑。
“小心！是雾毒凝结的邪物！”逸尘甩飞小蝎子，笛声陡然拔高，青光在周身炸开，将附近的雾震开片真空。被震散的雾团落地时，竟“噼啪”作响，像摔碎了无数玻璃珠。
启东的混沌之力紧随其后，金光扫过岩壁，那些黏糊糊的液体瞬间凝固成块，黑藤的根须被金光燎得蜷起，发出焦糊的味。“这毒藤比黑风谷的更邪门，能借雾隐身。”他护着两人往前走，余光瞥见凌羽的侧脸——她正屏息凝神，剑上的灵脉之火缩成细小的火苗，像颗跳动的朱砂痣，显然是在节省灵力。
“歇会儿？”启东停下脚步，从怀里掏出银镯子妇人给的槐花饼，递过去，“补充点力气。”
凌羽接过饼，指尖碰到他的手，两人都愣了一下，又飞快地移开目光。她咬了口饼，槐花的清甜混着麦香在舌尖散开，疲惫似乎消散了些：“再往下走两刻钟，到了传说中的‘回音壁’再说，那里地势宽些。”
逸尘已经靠在岩壁上吹起了《醒神调》，笛声里掺着点草木的清气，闻着让人精神一振。他从布袋里倒出点魂晶粉，往嘴里倒了小半勺，喉结动了动，苍白的脸上泛起丝血色：“魂晶粉确实管用，你们也来点？”
启东也倒了点，粉末入口即化，一股暖流顺着喉咙往下淌，混沌之力在经脉里转得快了些。他看着手里的风筝，布面上的颜料被雾气打湿，晕开淡淡的痕迹，像幅水墨画。“石头说这风筝能飞得比云彩高。”他忽然笑了，“等咱们回来，可得让他见识见识。”
凌羽想起丫丫踮脚递饼的模样，嘴角也弯了弯：“到时候让逸尘用草木气托着，保准能挂在老槐树上。”
逸尘佯怒道：“凭啥用我的灵力？要耗一起耗，你的火烤烤风，启东的光照照路，咱们仨的灵力一起上，让风筝直接飞进云彩里！”
三人说笑间，脚下的石阶突然变得平坦，雾气也淡了些。眼前出现片丈许宽的平台，平台尽头的岩壁凹凸不平，像张巨大的脸，正是传说中的回音壁。刚才的笑声撞在岩壁上，被弹回来好几重，像有无数人在跟着笑。
“就在这儿歇歇吧。”启东把风筝靠在岩壁上，拿出水壶递给两人。
凌羽刚接过水壶，就听到回音壁传来异样的响动——不是他们的回声，是种“沙沙”的摩擦声，像有无数东西在岩壁后面爬行。她的剑瞬间出鞘，灵脉之火在剑身上燃起，照亮了岩壁的阴影处。
只见那些凹凸不平的石缝里，正钻出密密麻麻的黑藤！这些藤比之前见过的更细，却更灵活，像无数条小黑蛇，顺着岩壁往下爬，目标直指他们脚下的荧光路！
“是冲着我们来的！”逸尘的笛声陡然转厉，青光化作无数利刃，斩断最前面的一批黑藤。可那些藤像砍不尽似的，断口处立刻冒出新的嫩芽，长得更快了。
启东的混沌光球暴涨，金光将三人护在中间。黑藤撞在金光上，发出“滋滋”的响声，却没能穿透，只是在光壁上留下一道道黑色的灼痕。“这些藤的目标是魂核碎片！”他摸了摸怀里的太阳符，能感觉到黑珠在剧烈颤动，“教主的残魂在指挥它们！”
凌羽的剑带着火焰横扫，将靠近的黑藤烧成灰烬：“他想夺回碎片，或者……想借藤的攻击消耗我们的灵力！”
话音未落，岩壁突然剧烈晃动起来，回音壁的“脸”像是活了过来，眼睛的位置裂开道巨缝，里面涌出更粗的黑藤，藤上还长着肉瘤，肉瘤里嵌着眼珠——和黑风谷祭坛的蚀骨藤一模一样！
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