临县的城门缝里渗着股淡淡的腥气，像被雨水泡烂的死鱼。守卫检查得格外仔细，看到启东怀里露出的太阳符边角，眼神跳了跳，没敢多问就放行了。
“城里的守卫好像很怕带灵力的东西。”凌羽压低声音，归雁剑在袖中轻轻震颤，“刚才那个守卫看到太阳符时，手都在抖。”
逸尘的玉笛敲了敲竹篓，里面的愈伤花苗发出细微的簌簌声：“不是怕灵力，是怕被上头知道他们私放可疑人。你看城墙上的巡逻兵，腰间都挂着黑色令牌，和黑风谷祭司的令牌纹样很像。”
四人顺着他的目光看去，果然见巡逻兵腰间的令牌泛着乌光，上面刻着扭曲的藤蔓纹——正是反向缚灵咒的简化图案。
“黑袍人的势力已经渗进县城了。”启东将太阳符往怀里塞了塞，“我们得低调些，先找地方落脚，再打听情况。”
苏文远熟门熟路地带他们穿街过巷，临县的街道比想象中冷清，店铺大多关着门，偶尔开着的几家也只敢半掩门板，掌柜的趴在柜台上打盹，听到脚步声就惊惶地抬头，看清不是黑袍人才松口气。
“前面就是悦来客栈，以前是县里最热闹的地方，现在……”苏文远的话顿住了。客栈的招牌歪歪斜斜挂着，门板上布满蛛网，门口的石狮子被砸掉了半边脸，露出里面的空心泥胎。
“看来是黄了。”凌羽推了推半掩的门，灰尘“噗”地扬起，呛得人直咳嗽。大堂里的桌椅东倒西歪，墙角堆着些发霉的稻草，唯一还算完好的是柜台后的账本，纸页被虫蛀得全是洞。
“去后院看看，说不定有能住的地方。”启东拨开挡路的长凳，混沌之力扫过四周，没发现噬灵虫的踪迹，却在楼梯口的阴影里察觉到一丝微弱的灵力波动——像是有人刚离开不久。
后院的厢房倒是相对完好，只是窗纸破了几个洞，风灌进来呜呜作响。逸尘选了间靠窗的屋子，青光照亮墙角的蛛网：“这里灵力流动正常，暂时安全。”他摘下竹篓，将愈伤花苗摆在窗台上，“让它们晒晒太阳，说不定能快点开花。”
凌羽检查完其他房间回来，眉头拧成个结：“后院的井里有东西，灵力反应很奇怪，像是……被什么东西堵住了。”
启东跟着她走到井边，井口盖着块厚重的木板，上面压着块大石头。他掀开木板，一股浓烈的腐味扑面而来，混沌之力探下去，触到一团黏腻的黑雾，里面裹着无数细小的挣扎声——全是被吞噬的生魂。
“是噬灵虫的巢穴之一。”启东捂住口鼻，“这些生魂被当成了虫子的养料，难怪城里这么冷清，怕是大半人都遭了毒手。”
苏文远脸色惨白，扶着井沿才站稳：“那我爹娘……”
“先别急着下定论。”逸尘的笛声贴着井口盘旋，青光照亮井壁的刻痕，“这些刻痕是新的，最多不超过三天，说明黑袍人最近才把巢穴转移到这儿。令尊令堂若是出事，不会一点痕迹都没留下。”
这话让苏文远稍稍安定，却还是红了眼眶：“我家就在前面的巷子，要不……我先回去看看？”
“一起去。”启东将太阳符揣进苏文远怀里，“带着这个，遇到危险就捏碎，我们能感觉到。”
苏文远家是座两进的小院，院门虚掩着，门环上的铜绿被摩挲得发亮，像是常有人进出。启东示意众人停下，混沌之力顺着门缝探进去——正屋的太师椅上坐着个穿黑袍的人，背对着门，手里把玩着块玉佩，正是李掌柜那块刻着“李”字的玉佩！
“有黑袍人！”凌羽的归雁剑瞬间出鞘，灵脉之火在剑刃上跳动。
“别冲动。”启东按住她的剑鞘，“听动静，里面不止一个。”
果然，里屋传来翻箱倒柜的声音，夹杂着女人的哭喊和孩子的尖叫——是苏文远的妻子和孩子！
苏文远差点冲进去，被逸尘死死拉住。“别打草惊蛇！他们在找东西！”逸尘的笛声压低，青光照亮窗纸上映出的人影，“三个黑袍人，两个在里屋，一个在正屋望风。”
启东快速盘算：“凌羽从后窗绕进去救孩子，逸尘用笛声引开望风的，我和苏文远从正门冲，速战速决！”
凌羽点头，灵脉之火化作细线，悄无声息地烧穿后窗的插销。逸尘的笛声突然拔高，模仿着噬灵虫的嘶鸣，正屋的黑袍人果然警惕地站起来，握着玉佩往院子里走。
“就是现在！”启东一脚踹开院门，混沌之力化作巨掌，拍向黑袍人的后背。那人反应极快，转身甩出三张黑色符纸，符纸在空中化作毒蛇，朝着启东扑来。
“雕虫小技！”启东的太阳符金光暴涨，毒蛇瞬间被烧成纸灰。黑袍人见状不妙，转身想跳墙逃跑，被苏文远抄起门后的扁担狠狠砸中膝盖，“扑通”跪倒在地。
里屋的两个黑袍人听到动静，提着滴血的匕首冲出来，其中一个脸上带着道刀疤，看到启东手里的太阳符，眼神骤变：“是净化者！”
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