刘敏看出了张进强来桃花乡之前，已经做足了功课，他对桃花乡贫困的原因已经清楚，可以说他是有备而来。虽然她与张进强都在省委办公厅工作，由于自己在省委办公厅下属单位，工作上与他没有交集，但是，她知道张进强是一位工作认真负责，踏实做事的人。即使如此，要改造桃花乡到都柳江镇这近二十公里让她终身难忘的路，这不是一件容易的事，因为需要的资金确实比较大。如果容易，县里早就做了。而省委办公厅既不管钱，也不管项目。再说，跑项目和做办公厅的服务工作还不完全是一回事。她还是很佩服张进强对待工作的态度，对解决贫困问题的思考，特别是对桃花乡脱贫的思考。
桃花乡确实是一块神秘的净土。它坐落东山县东部山区，从东山县城出发，走302省道，沿着都柳江顺流而下行驶50余公里到达都柳江镇，向左转，爬上一条两米宽的土路，一路上坡，进入原始森林。
森林里雾气沉沉，能见度不足百米，雾气挡住了森林的深度。一条巨蟒潜伏在草丛中，半露弯曲的脊梁，使人背上顿冒寒气。小心翼翼走近看，原来是浓雾笼罩下躺平的千年古树。路面坑坑洼洼，南瓜般大的石头裸露在路面上随处可见，越野车颠簸成惊涛骇浪中的小船，行驶10多公里蜿蜒的盘山公路后，爬上一道高高的山梁，一大片阳光从天泻下，终于从黑暗走向光明。由于海拔太高，山岗上生长的都是低矮的植物，一个个山顶像秃了头，在太阳的照耀下闪闪发光。
再顺着山梁绕着弯弯曲曲的土路，像生离死别的情侣，在不断调头中，从山顶下行10余公里,两旁的草丛或灌木丛中，闪烁着鲜红的杜鹃燃烧的火焰，让颠晕的人有了几分难得的惊喜，希望的火光在心中燃起。当你看尽这些红杜鹃时，已经到达一个山清水秀的山湾，一块人世间少有的净地，一个少数民族集居的桃花乡政府就坐落在这里。
不足百米长的街道,居住着四十余户人家，全部都是独立的木房，天是蓝色，瓦是黑色，墙壁是木板色。街道后面百余米处是一条与街道平行的小河，两岸数十棵桃树绽放朵朵花儿，把河水染成了粉红色。桃花乡的得名，可能与这一片桃花有关，还可能与这儿的封闭和纯朴有关。
几位少数民族姑娘在河边洗衣服，穿天蓝色上衣、黑色裤子，戴白色头巾，右胸前绣着红花的是布衣族姑娘，她们腼腆、含蓄、清纯。着黑色上衣、黑色短裙，短裙镶着花边，露着长腿，头发盘在头上，插着银发簪，带着几分野性的是苗族姑娘。她们是山谷中移动的花朵，与山水树组成动与静统一的靓丽风景线。
峡谷两侧是苍翠的楠竹林，竹叶在阳光下绿得闪闪发光，给大山系上绿色的锦带。一行白鹤飞过山湾，带走了水田中洁白的倒影，却留下了千年的静美。
此时，你越看越觉得这个山湾像一位熟睡的美女，不过，这位美女睡的时间太长，应该是几千年。清晨的阳光已经洒在大地上，东方的朝霞染红了天边，当她醒来的时候，一定会惊艳四方。
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