“舒瑶，”傅珩叹了口气，“我知道你受了委屈，但我希望你能理解，苏小姐毕竟是我的……朋友。”
“朋友？”舒瑶重复着这两个字，心中泛起一丝苦涩。她知道，在傅珩的心中，她与苏小姐的地位终究是不同的。
她抬起头，目光直视着傅珩，“世子，我累了，先告辞了。”
她转身离去，留下傅珩一人站在原地，心中五味杂陈。
舒瑶回到客栈，心中的委屈和愤怒再也压抑不住，她紧紧地握着拳头，指甲深深地陷入手心。“苏小姐……”她低声呢喃，眼中闪过一丝寒光，“这次，我不会再任由你摆布了……”她走到桌边，拿起笔，开始写信……
舒瑶回到房间，并没有像往常一样默默忍受委屈，她提笔写信，不是给家人，而是给京城一位德高望重的皇商——赵老先生。赵老先生与舒家曾有过几面之缘，对舒瑶的才智颇为欣赏。信中，舒瑶详细讲述了与陆家合作的细节，并委婉地提到了苏小姐从中作梗，败坏她名声的事情，希望赵老先生能从中斡旋，为她作证。
做完这一切，舒瑶才感到心中稍安。她知道，想要在这个时代立足，光有才能是不够的，还需要人脉和声望。而苏小姐，一而再再而三地挑衅，她不会再退让了。
第二天，舒瑶再次来到陆家，却意外地发现苏小姐也在。苏小姐一见舒瑶，便阴阳怪气地说道：“哟，某些人还真是阴魂不散，怎么，陆家主还没答应与你合作，你就迫不及待地来纠缠了？”
舒瑶冷冷一笑，毫不客气地回击：“苏小姐的消息倒是灵通，只是这颠倒黑白的本事，也着实令人叹为观止。我与陆家主的合作，岂是你能左右的？”
“你！”苏小姐气得脸色发白，正要反驳，陆正德走了进来。他看到两人剑拔弩张的气氛，眉头微皱。
舒瑶抢先一步开口，将昨天发生的事情一五一十地告诉了陆正德，并拿出赵老先生的回信，证明自己的清白。赵老先生在信中对舒瑶的为人大加赞赏，并隐晦地批评了苏小姐的搬弄是非。
陆正德看完信，脸色变得十分难看。他原本就对苏小姐的骄纵跋扈有些不满，如今更是对她失望至极。“苏小姐，你这样做，实在是有失体统！”
苏小姐没想到舒瑶竟然留了这么一手，一时之间哑口无言，脸色涨红，羞愤交加。她狠狠地瞪了舒瑶一眼，转身跑出了陆家。
目睹苏小姐狼狈逃窜的身影，舒瑶心中畅快无比。她知道，这一仗，她赢了。
此时，一直沉默不语的傅珩走了过来，眼中满是赞赏。“舒瑶，”他的声音低沉而温柔，“你今天的样子，真美。”
舒瑶微微一愣，没想到傅珩会说出这样的话。她一直以为，傅珩更喜欢苏小姐那种柔弱的女子。
傅珩走到舒瑶面前，轻轻地握住她的手。“我知道，我母亲一直反对我们在一起，苏小姐也从中作梗，但我不会放弃的。”他的眼神坚定而深情，“舒瑶，我喜欢你，我想和你在一起。”
舒瑶的心猛地一跳，一股暖流涌遍全身。她抬起头，对上傅珩深邃的目光，心中充满了感动。
“我……”舒瑶刚要开口，陆正德走了过来，打断了他们的对话。
“舒小姐，”陆正德的脸上带着一丝为难，“关于我们的合作，我有一个新的要求……”他的话还没说完，一个下人匆匆忙忙地跑进来，在陆正德耳边低语了几句。
陆正德的脸色瞬间变得凝重起来。“舒小姐，”他沉声说道，“恐怕我们得下次再谈了。”
舒瑶心中升起一丝不安，“发生什么事了？”
陆正德犹豫了一下，最终还是开口道：“江南最大的丝绸商，提出了一个……特殊的合作要求……”
他的话戛然而止，目光复杂地看向舒瑶。
陆正德深吸一口气，终于说出了江南丝绸商，也就是周家的要求：“周家家主听闻舒小姐才智过人，想请小姐为他最小的女儿，也就是那位……名声不太好的周五小姐，做三个月的……贴身女师。”
“贴身女师？”舒瑶重复着这几个字，心中一沉。周五小姐的名声，在江南可谓是无人不知无人不晓，骄纵跋扈，蛮横无理，甚至还有传闻说她……这贴身女师，与其说是教导，不如说是……舒瑶几乎瞬间明白了周家主的用意。他这是想借自己的手，好好管教一下他那个不成器的女儿，而代价，就是与陆家的合作。
傅珩的眉头也紧紧皱了起来，他自然也明白这其中的含义。周五小姐的恶名，他也略有耳闻。让舒瑶去教导她，无异于将她推入火坑。
“陆家主，”傅珩上前一步，语气冷冽，“这要求，未免太过分了。”
陆正德苦笑一声：“世子有所不知，这周家在江南的势力盘根错节，若是得罪了他们……”他顿了顿，没有继续说下去，但其中的意思，不言而喻。
一时间，屋内的气氛凝滞起来。舒瑶沉默不语，眼神闪烁，她在权衡利弊。接受这个要求，无疑会损害她的声誉，甚至可能让她陷入危险的境地。但如果拒绝，就意味着失去与陆家合作的机会，这对舒家来说，也是一个巨大的损失。
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