艾莉森咬紧牙关，集中全部意志，将那股外来的、试图与她体内异状共鸣的力量强行隔绝、压制。过程痛苦不堪，如同在脑海中筑起一道堤坝，抵挡着冰冷的潮汐冲击。几分钟后，那股强烈的不适感才缓缓退去，只留下疲惫和更深的不安。
卢卡斯确认她恢复稳定，才松开手。“你的感知现在像一盏明灯，艾莉森。在完全适应和控制之前，它会更容易吸引这些东西，也更容易被它们干扰。保持警惕，更要保持控制。”
他们迅速穿过了那片死地。
下午，地形开始变化。平坦的雪原逐渐被起伏的丘陵和巨大的风化岩石群取代。岩石上覆盖着厚厚的冰层和积雪，形态千奇百怪，在灰白的天光下如同沉默的巨人。
卢卡斯的速度慢了下来，行动更加谨慎。他时常停下，攀上高处岩石眺望，似乎在确认方向和规避危险。
“我们接近了。”在一次眺望后，他回到艾莉森身边低声道，“鸦巢就在前面的峡谷里。跟紧我，无论看到什么，保持安静，未经我允许，不要动用任何感知能力，也不要轻易开口。”
艾莉森郑重地点点头。
他们进入了一条蜿蜒于巨大岩壁之间的峡谷。风声在这里变得奇特，如同呜咽和低语，在岩壁间来回碰撞、扭曲。光线昏暗，积雪在这里相对较薄，露出深色的、仿佛被灼烧过的岩石地表。
峡谷深处，隐约可见一些人工开凿的痕迹——粗糙的台阶、嵌入岩壁的腐朽木桩，甚至还有一些锈蚀断裂的铁链垂落下来。
空气中开始出现别的气味——除了那种若有若无的甜腥恶臭和灰烬味，还混合了烟火、油脂、金属，以及一种难以言喻的、陈旧的魔法残留气息。
卢卡斯打了个手势，示意艾莉森完全收敛气息。他本人仿佛融入了阴影，每一步都悄无声息。
转过一个巨大的弯道，眼前的景象豁然开朗。
峡谷在此处形成一个巨大的天然凹陷。凹陷的岩壁上，开凿着密密麻麻的洞穴和简陋平台，由木梯、绳桥和摇摇欲坠的栈道连接，层层叠叠，如同一个巨大的、废弃的蜂巢。许多洞穴口都挂着破烂的旗帜、风干的怪异植物、甚至是某种大型生物的骨骸。
这里就是鸦巢。
然而，与预想中不同，这里并非空无一人。
几点零星的火光在洞穴深处闪烁，隐约有人影晃动。但更多的是一种死寂和破败感。许多栈道已经断裂，一些洞穴明显坍塌，被积雪和碎石掩埋。空气中弥漫的不仅仅是各种混杂的气味，还有一丝不易察觉的……紧张和恐惧。
卢卡斯没有急于进入，而是带着艾莉森潜伏在一块巨岩之后，仔细观察了将近半个小时，目光扫过每一个可见的洞穴入口、每一条还能通行的路径。
“情况不对。”他最终低声说，声音压得极低，“太安静了。守卫的位置也变了。而且……有‘那种’味道。”
他指的是能量残渣的味道。
正当他准备示意艾莉森跟着他沿着岩壁阴影小心潜入时，一个虚弱而警惕的声音从上方不远处的一个洞穴里传来：
“谁在那儿？报上名号！否则别怪我的弩箭不认人！”
卢卡斯动作一顿，缓缓从阴影中站起身，但依旧保持着随时可以反击或躲避的姿态。
“是我，卢卡斯。”他沉声回应，声音恢复了往常的冷硬。
洞穴里沉默了片刻，随即传来一阵压抑的咳嗽和窸窣声。一个裹着厚重肮脏皮毛、面色蜡黄的男人出现在洞口，手中端着一把看起来保养得还不错的弩，但眼神惊疑不定地打量着卢卡斯，以及他身后的艾莉森。
“卢卡斯？老天……你居然还活着？”男人的声音带着惊讶和一丝不易察觉的放松，但弩箭并未放下，“你……你怎么这个时候来了？”
“找瘸腿吉姆换点东西。”卢卡斯言简意赅，“这里发生了什么事，卡夫卡？其他人呢？”
名叫卡夫卡的男人脸色变得更加难看，他紧张地舔了舔干裂的嘴唇，目光飞快地扫视了一下峡谷下方。
“吉姆……吉姆他不见了。三天前出去找补给，就没回来。”他声音发抖，“至于其他人……死的死，跑的跑。鸦巢……鸦巢快要完了。”
他喘了口气，眼中充满了恐惧。
“林子里……来了新的‘东西’，卢卡斯。不是野兽，不是怪物……是更坏的、看不见摸不着的东西！它们晚上出来，偷走热量，偷走声音，甚至……偷走人的魂儿！”
卡夫卡的声音带上了哭腔。
“被它们碰过的人，就像被抽空了的皮囊，慢慢变得冰冷、脆弱……最后碎成一地黑渣！我们试过了，刀剑没用，一般的符咒也没用！它们到处都是……”
卢卡斯和艾莉森对视一眼，看到了彼此眼中的凝重。
能量残渣已经污染了这里。而且，情况比他们在野外遇到的更加严重、更加诡异。
“鸦巢里现在还有多少人？”卢卡斯问道。
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