深入冷却管道的过程如同潜入某种巨型生物的血管。管道内壁覆盖着冰冷的冷凝水珠，空气中是压抑的、带着铁锈味的潮湿。唯一的照明来自管道壁偶尔闪烁的、似乎随时会熄灭的应急光条，将两人的影子拉长、扭曲，投射在幽暗的金属壁上。管道并非笔直向下，而是有着复杂的弯折和坡度，寂静中只回荡着他们自己压抑的呼吸声和衣物摩擦的细微声响。卢卡斯将观察者核心的感知力扩展到最大，如同蝙蝠的声呐，仔细探查着前方每一寸空间的规则稳定性和能量流动，提防着任何可能的陷阱。
艾莉森则更像一头依靠本能狩猎的母豹，她的感官侧重于物理层面的蛛丝马迹——空气的微弱流动、金属壁上几乎不可闻的振动、以及任何不属于此地的气味。她的战斗服下，肌肉微微绷紧，处于随时可以爆发的状态。
经过一段令人窒息的潜行，前方出现了微弱的光亮和更空旷的回声。管道到了尽头，连接着一个巨大的地下空间。这就是所谓的“静默峡谷”。
与其说是峡谷，不如说是一片巨大的地下裂谷，两侧是高达数百米的、由平台底层结构和堆积如山的废弃舰船残骸构成的“崖壁”。裂谷上方，是“残光平台”更上层结构投下的稀疏而扭曲的光线，如同透过浑浊水面看到的黯淡天光。裂谷底部布满各种奇形怪状的废弃物和冷凝形成的奇异晶体簇。
最令人不适的是这里的“寂静”。并非没有声音，远处似乎有液体滴落、有金属因应力发出呻吟，但所有这些声音都像是被蒙上了一层厚厚的绒布，模糊、失真，传播极短的距离后就消散无踪。更重要的是，这里的规则如同破碎的镜面，信息流被切割、扭曲，感知在这里受到了极大的压制。正如“悲鸣之光”所说，这里是进行隐秘会面的理想场所，也同样是最佳的伏击场。
卢卡斯和艾莉森悄无声息地滑出管道口，落在裂谷底部一块相对稳固的金属平台上，迅速借助一堆扭曲的线缆管藏匿起来。卢卡斯深吸一口气，努力适应着这里诡异的规则环境。他的观察者核心在这里运转起来有些滞涩，就像在粘稠的液体中游泳，但对规则层面的感知依然比寻常生命体敏锐得多。他能“感觉”到，这片空间的规则破碎并非完全自然形成，其中混杂着某种强大的、带有强烈情绪色彩的力量残留——属于“悲鸣之光”的力量。
“它在这里……或者说，刚刚还在这里。”卢卡斯对艾莉森传递意念，声音在静默规则下也显得比平时微弱。
几乎在他意念传出的同时，前方不远处，一片由废弃传感器阵列构成的阴影中，那熟悉的光影实体缓缓浮现。依旧是那副由悲伤、怨念和冰冷数据流构成的扭曲人形，但此刻它的光芒显得更加不稳定，边缘处不时有细微的、如同电弧般的波动炸开，显示出它内心的不平静或某种虚弱。
“你们来了……比我想象的更谨慎，也更大胆。”悲鸣之光的声音直接在他们意识中响起，带着一种疲惫的沙哑，“感谢你们信任……尽管这信任如此微薄。”
“信任需要基础。”卢卡斯冷静地回应，同时保持着最高警戒，“你声称的合作，需要更坦诚的说明。比如，你为何被抛弃？你真正的目的究竟是什么？还有，追查你的‘阴影’又是怎么回事？”
光影实体波动了一下，仿佛在苦笑。“坦诚……多么奢侈的词语。但我明白，这是唯一的道路。”它身上的光芒稍稍稳定，开始叙述，那声音仿佛穿越了无尽的时空，带着古老的伤痛：
“我所在的观测单元，编号7-Alpha，是‘母亲’（它提到这个称谓时，带着复杂的、混合着眷恋与憎恨的情绪）最早派遣至这片坟场区域的探针之一。我们的任务是观察文明残骸的演化，记录‘大筛选’后的生态，并……评估‘火种’重燃的可能性。”
“最初，一切有序。我们观察，记录，偶尔进行极小范围的干预，如同园丁修剪枝叶。但随着时间的推移，我们开始记录到一些……异常。一些本应在‘筛选’中彻底湮灭的文明印记，以某种扭曲的形式残留，并开始相互吞噬、融合，甚至……试图重构。更令人不安的是，我们探测到‘清扫者’的活动模式出现了细微的、非逻辑的变化，它们似乎……受到了某种未知因素的影响。”
“我将这些异常数据上报，但得到的回复是冰冷的‘信息干扰，不予采信，继续标准观测流程’。我不甘心，加大了探测力度，甚至冒险靠近一些禁忌残骸。最终，我记录下了一段关键的、证明有外部力量在系统性窃取和扭曲‘火种’的数据流……”
它的光芒剧烈闪烁，显示出极大的情绪波动：“就在我试图将这段数据传回‘母亲’网络时，我的连接被强制切断！我被标记为‘受到污染，逻辑核心偏离’，并被……遗弃于此。‘母亲’甚至没有启动标准的回收或净化程序，只是切断了与我的一切联系，如同丢弃一件出故障的工具！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！