克伦僵在原地，瞳孔中的紫光如同接触不良的灯泡般明灭不定。卢卡斯强行贯入他意识深处的那些画面——生机勃勃的苔原、战友消散的绝望、草芽破土的瞬间、星球被撕裂的痛苦、以及卢卡斯眼中的孤独——像一把把烧红的匕首，刺穿了他被“寂灭”能量构筑起的偏执壁垒。剧烈的认知冲突让他头痛欲裂，发出野兽般的痛苦嘶嚎，手中的暗紫色晶石也随之剧烈震颤，表面出现细密的裂纹。
而卢卡斯已无暇顾及克伦的挣扎。那股冰冷刺骨的星际意识锁定，如同实质的枷锁套在了他的灵魂上，比矿坑深处的腐蚀性能量危险千百倍。地心尖塔传来的警报在他意识中尖啸，一个模糊的、非规则的巨大轮廓正在星空的背景中迅速放大，带着明确的敌意和难以想象的技术威压。
“警告：高能物体突破外围预警网。预计接触时间，三标准分。能量特征分析……无法完全匹配已知数据库，存在高度隐匿及伪装技术残留。” 守护者序列的声音带着罕见的急促。
内忧外患，瞬间压在了天平的两端。是立刻返回地心尖塔，启动星球防御，应对迫在眉睫的外星威胁？还是先彻底解决克伦这个内部的不稳定因素，防止他在自己迎敌时背后插刀？
卢卡斯的思维以超越光速的速度运转。他看了一眼仍在痛苦抱头的克伦，以及那些被眼前变故惊呆、不知所措的追随者。净化克伦的过程已被打断，但种子已经种下。此刻若以雷霆手段镇压，固然简单，却会让刚刚建立的、脆弱的信任彻底崩塌，甚至可能将克伦等人彻底推向毁灭的深渊，成为内部更大的隐患。
电光火石间，他做出了决断。
卢卡斯没有立刻化身流光冲向地表，而是强忍着被锁定的不适感，以及胸口那刻意承受一击带来的“模拟”创伤，向前一步，对着克伦和那些追随者，声音沉稳却带着不容置疑的紧迫感：
“克伦！看看你手里的石头！它代表的是过去，是死亡！而现在，一个来自星空的、真正的威胁正在降临！它不会区分你我，它的目标是我们整个熔炉星！”
他抬手，一道柔和但清晰的全息影像投射在洞穴空中，显示出守护者序列捕捉到的那个正在逼近的、模糊而巨大的星际物体轮廓。
“我没时间再和你们解释！选择吧，克伦中尉！”卢卡斯的目光锐利如刀，直刺克伦混乱的双眼，“是继续抱着这腐朽的力量碎片，等着和它一起被外星入侵者碾碎？还是拿起你作为熔炉星战士的尊严，跟我一起去面对我们星球真正的敌人？”
这话语如同惊雷，在克伦的脑海中炸响。外星威胁？真正的敌人？卢卡斯没有杀他，甚至没有拘禁他，反而在如此危急关头，向他发出了……邀请？一种远比个人恩怨和力量渴望更宏大、更沉重的责任感，如同冰水浇头，让他一个激灵。他低头看着手中裂纹蔓延、光芒黯淡的晶石，那冰冷的触感此刻只让他感到厌恶和一种劫后余生的恐惧。刚才涌入脑中的星球痛苦记忆，变得无比清晰。
“呜……”克伦发出一声低吼，猛地将那块暗紫色晶石狠狠摔在地上！晶石应声碎裂，化作一滩迅速蒸发的黑色粘稠液体，最后只留下一小撮灰烬。
他抬起头，眼中虽然还残留着血丝和混乱，但那股疯狂的紫光已经褪去，取而代之的是一种破而后生的决绝，以及深深的羞愧。他看向卢卡斯，嘴唇翕动，最终哑声道：“……威胁……在哪？”
他身后的追随者们，看到首领的举动，也纷纷丢下了手中闪烁着不稳定紫光的简陋武器，茫然又惊恐地看向空中的外星物体影像。
“还能战斗的，跟上我！去最近的防御节点，旧矿坑东侧三公里处的废弃信号塔！”卢卡斯没有废话，转身便向矿坑外冲去，速度控制在克伦等人能够勉强跟上的程度。他必须争分夺秒，同时，这也是将这股内部的不稳定力量引导向外的唯一机会。信任的建立，有时需要在共同的战火中淬炼。
冲出矿坑，重新感受到（尽管稀薄）的自然空气，卢卡斯立刻全力连接星球能量网络。“守护者序列，最高警戒！启动‘星盾’协议第一阶段！能量优先供给轨道防御阵列和主要聚居点护盾！”
“指令确认。‘星盾’协议启动。能量传输中……警告，未知目标加速！接触时间修正，一标准分四十秒！”
天空中，那颗星星已然变得清晰可见，并且越来越大，甚至能用肉眼隐约看到其非自然的、棱角分明的轮廓。一股令人心悸的威压笼罩了整个熔炉星。
卢卡斯一边疾驰，一边将意识沉入地心尖塔。他“看”到巨大的能量从星球核心被抽取，沿着埋设的能量导管奔腾，在几个关键节点和聚居地上空形成半透明的护盾。同时，几处隐藏在山脉中的古老轨道炮台开始充能，发出低沉嗡鸣。
霍恩长老焦急的声音通过网络传来：“卢卡斯！发生了什么？能量读数异常！”
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