“是，”太子一面听着，一面读完了手中的信函，随意递还给婢子，“儿臣瞧着，淇儿妹妹似是誊抄了一份二弟的家书给母后。二弟却有治世之才，只可惜也仅限于此了。只是不知母后这边如何作想，那常山郡的县令终归，还是林氏的亲戚。”
“算算脚程，老二也要明后日才能到常山郡。”王后使了个眼色，那名手捧信函的婢子便伶俐地转向了书房的屏风之后，“本宫恐怕，他在那头的事儿瞒不住。老二去处理也好，总会顾念一些林家的情谊，不至于赶尽杀绝。”
婢子绕过那面清透的屏风，将信函按压平整，俯身去一侧桌角的下头按了一处隐秘的开关。嗖的一声，另一侧的书架上竟弹出一个小小的暗格，里面赫然全是这些年来王后与旁人往来的信件。婢子将手中信函平整地放入暗格之中，双手一推，将此格重新按回书架之中。
“母后错了。”太子了然，打断道，“父王安排了老二去，却又叫上了老三，就是摆明了要让林家夹紧些尾巴。老三身子不好，若是父王安排儿臣去，多少外头会有些流言蜚语；若是老二去，虽说也与林家有千丝万缕的联系，但有老三在一旁监督着，林家纵是心里头明白了，也没法子在他们的眼皮子底下把人救出来。”
“你父王的心思，近几年本宫也捉摸不定。”王后叹了口气，认可道，“渊儿大了，母后有些事情尚要指望着你了。”
“母后不是不知道，只是平素里事情太多，有些疏忽了。再者，母后日日被关在这四方的围墙之中，虽然耳聪目明，可终归没法伸手去干涉朝堂之事。父王如此安排，已是摆明了要让林家自断臂膀，或许同先前公孙老将军家一样，林家，总要交些东西上去才是了。”
“那是母家的亲眷，虽说与你关系远些，可你怎么舍得让自家人去顶罪？”王后闻言，面上虽有愠色，却不敢高声责备，“母后当年也是为了你，为了林家的将来，才安排了个人去西南一角！那里三国来往的客商多，这些年也收获颇丰，这么个肥差怎好轻易就让了出去！林家的财库充实了，往后你要用兵用马的，这不都是给你备着的么！”
“母后，做人需懂得知足，”楚渊闻言，依旧淡然道，“儿臣不指望兵马之事，也不愿林家留有此等后手，有朝一日竟要用这般方式逼迫父王传位。儿臣如今已坐东宫，是父王认可的太子，儿臣只要不犯大错，好好看着老二和老三，父王是不会轻易撂了儿臣的位置的。如若不是母后当年做的糊涂事儿，儿臣也不会与老三撕破脸皮，更不会在大庭广众之下跟秦家撕破脸皮，以至于如今要这般费尽心力。”
“湘妃若在，你以为母后还能稳坐后位吗？”王后见楚渊如此揭开自己的陈年往事，更是心火难耐，不禁怒声道，“湘妃深受你父王宠爱，早已是后宫之敌，母后不过是做了旁人不敢做的事情罢了！”
“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。母后，当年之事已是不可挽回之过，您既然已经做了，多说无益。儿臣如今让林家收敛锋芒，也不过是想让林家能再走得长远些。等儿臣继位，母妃再想为林家谋些什么，到那时再由儿臣来给。”言毕，楚渊起身到殿中央，冲着王后俯身跪下。他双膝一弯，脊背却是直的，一派谦谦君子之姿，“母后，时辰已至，儿臣先行告退。还请母后安于后宫，切莫插手西南劫匪一案，更莫要企图阻碍老二和老三的进程。”
“罢了，你先回去罢。”王后见楚渊叩首行礼，也不好再留他，只摆了摆手让他先退下。
“儿臣告退。”
楚渊起身掸了掸袖上的尘灰，袖上暗红色的细密纹理似水流般鲜活灵动，衬得他皮肤白皙清透。渐渐地，楚渊的背影已远出了殿内主仆的视线，王后心中感怀，默默良久。
她忽地想起刚生下楚渊时，这孩子在襁褓之中，浑身红白相间，很是怕人。如今二十余载过去，他也出落成顶天立地的男子汉了，能站在母亲身前，替母亲做些决策。
“春红，”王后唤了一声，那名婢子便立即应声上前候着，“你说，这孩子不明白事情的严重性，本宫要如何是好。”
“娘娘，依奴婢愚见，太子殿下言之有理。此事本就与太子殿下无半分关系，无论如何都牵扯不到的。”春红半垂着脑袋，瞧着木讷，却是个十分明事理的。
“不，你不明白。本宫并非因为林家的那位远亲同渊儿置气，”王后叹了口气，继而道，“他既然知道本宫当年做下的事，自然清楚他与老三和秦家是无法更改的宿敌，此番若让老三得了便宜回来，总归是林氏一族败下阵去。此后还要牵连出多少，恐不是个定数。”
“娘娘的意思是……”
“老二和老三如果不慎死在西南，那也是林氏的造化，大权旁落，总归能分到一杯羹。但太子让本宫不可派人出手，恐也是料到如今行事有多双眼睛盯着，为免有迹可循。但，本宫总要想个法子借刀杀人才是。”
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