珈兰闻言，俯身跪伏于地，已然是心知肚明：“府内的香炉、香饼、香丸这些个，都是分门别类放好的，每日的用度也都是定数。主上若是怕浪费，便吩咐他们多燃上一阵子便好。”
“差事一多，倒是累人。”他复又拨弄了几下，方觉失了兴趣，“照着原来的便好，何必徒增烦恼。”
“主上所言极是。”
“我本不乐意让旁人瞧见你。”楚恒将钗子搁置在香炉旁，轻轻合上了炉盖，“既然瞧见了，那此去西南，你就免不得要时常露面了。”
“是，是奴的错。”珈兰垂首。
楚恒时常疑心重，她也是知道的。今日去宫内不曾及时躲避，本就是她不听话导致的过失，此刻哪敢摆出一副自在样子。香炉上原细不可闻的一缕香烟，经他之手后似重新焕发了生机，复又吐出轻飘飘的白丝来，迎风而动。
楚恒将香炉推回原先的位置，取了钗，侧身面向依旧跪在那儿的女子。他垂眸扫了一眼珈兰手上的尘灰，眉头稍蹙，便又去瞧她发上的饰物。她原本戴的是一支绒花竹叶簪、一直绒花鸣鸟簪，竹叶因用金丝绞紧描了边儿，故而不曾显得凌乱。可另一支上本是一支翠白相见的雀鸟，因受了风而尾羽塌落，不似从前灵动了。
“我不怪你。”他小心将手中的钗尖吹了吹，微微俯身，比对着另一侧的那支，将白玉钗物归原主，“一会去把衣服换了，发髻拆了。这身，并不适合你。”
“诺。”
“年节的衣服也要置办了，记得去找白姨，一同量了尺寸之后交到管家那儿去。等从西南回来，安排置办的衣服应当也做好了，恰好能赶上年节。”楚恒将玉钗簪好，又左右比对了一番，顿了顿道，“绒花是好看，可难免不符你这多动的性子。下回我找人购置时，还是多备些这类金线描过的，不易坏，虽会失些真实之感，但留得住，最重要。”
“自是听从主上安排。”珈兰抬眸，望进他那双古水无波的眼中，“其实，无论买些什么都无所谓的。只消是在主上身旁侍候，自然不会遇什么风雨交加，如何都留得住的。”
楚恒唇角一勾，面上漾开了清浅笑意。
“去和白姨一块儿收拾自个儿的东西吧，让大寒来侍候就是了。”
……
距离二公子离京已然过去三日，玉京城里依旧是一副国泰民安的景象，仿佛西南无事发生一般。三公子府上忙于清点库房，顺道将出行的各类衣服财物备好了准备装车。楚恒倒是得了个清闲，吩咐人将前几日的奏折送回宫里，旁的也就只敢晒晒太阳躲躲懒，让白露好好治了几回。
楚恒这头闲着，宫里的消息却没闲过。
继西南的万民书，紧接而来的是平城快马加鞭送来的一封信函。即便楚恒闭门不出，这消息还是或多或少地传了那么几句到他耳朵里。据说平城民生疾苦，流民作乱，过于频繁的人员流动也导致了一小部分的瘟疫四散。这本是意料之中的事情，可楚王刚派了一位公子前去，必经之路上就闹起了瘟疫，实在是令人揪心。
不过好在平城的县令是个明事理的，把信函递上去之后立即告知了二公子，设了门禁，但凡染病者不得出城，如此关了一堆人在城里头。严格算一算时日，二公子应该是碰不到这里头的流民，楚王虽说着急，却也只能这样宽慰宽慰自己。
这几日二公子不在京中，二公子妇寻常无事便会入宫找王后闲话几句，久而久之楚王也对这二人睁一只眼闭一只眼，即使他很清楚这两人聊的多半与政事有关，憋坏水儿呢。
王后的宫殿倒不比几个妃子的华丽，许是为了彰显贤德节俭之名，故只留了寻常些的装饰，去了金碧辉煌之感。殿外的小院里种了许多月季和牡丹，一盆盆整整齐齐地码在墙边的花架上，虽是人为，但也强行添了几分自然之息。
常理来说，已经成年的王子王孙无论是否成家，都应当宿在宫外开的府邸，甚少有入了夜宫门下了钥后，还在宫内逗留的情况。除非是王上宣召恩典，否则轻易是开不得宫门的。如今已是酉时，太子却还未赶着离开，不紧不慢地在王后的殿中品茗听教。王后将那些微末等阶的婢女都赶了出去，只留下自己的两个心腹和太子在殿中。
殿上的华美妇人手执一封信函，其上纸张的平整光洁，一瞧便是公子府才有的手笔。她借着身畔的烛光将信函通阅一番，便吩咐身旁的婢子递给太子，开口说道。
“你二弟的事情，你应当也有所耳闻。你且来瞧瞧，这是淇儿今日傍晚送进宫里的，说是刚收到了你二弟的家书。”
太子接过婢女递来的书信，不以为意道：“母后可否是有些草木皆兵了？老二去便去了，无论治不治得好都是二公子府的造化，于林家和我长公子府又有何干。”
“你父王膝下不过三子，母后当年将淇儿安排进宫来抚养，就是为了替你笼络着一个，也不至于让你孤立无援。老二这两年虽说面上老实，你又怎知道他在背地里动了什么手脚？”王后见太子那副倨傲的模样，恨铁不成钢道，“科举是大事，更是拉拢新晋官员的好时候，你父王虽说不让你们三个插手，可你去瞧瞧，老三不是照样被你父王叫去问了？母后从来不指望你同老三交好，但老二那边，你必须得紧紧抓着淇儿这条线，可听清楚了？”
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