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“您疯了吗？”内森·冯·勃朗特大声说道，“那个什么‘人类至上’在袭击我们，想杀得我们片甲不留，您的解决方案居然是交出勃朗特的现任家主，让血盟颜面扫地？简直是无可救药！”
会议桌上上下下打量一番，玛格丽特知道情况不出所料，她和老管家孤掌难鸣。连维纳——他是内森集团里的智囊，比其他血族更了解形势，要是没记错，曾经反对过爱丽丝担任家主——听见交出现任家主的提议，也缩了回去。这帮血族议员还是那么难说话。
“我们无法抵抗人类双方的联合进攻。”玛格丽特坐在老位置，双手抱胸，“只要和其中一方握手言和，他们之间的内战就会再次成为优先事项，我们有更多的时间思考出路。”
“这么一说我就感觉安全多了。”内森嘲讽道，“人类在策划清除所有血族，不过别担心，有其中一方人类可以保护我们。说不定他们啥时候就重新决定同流合污先干掉血盟了呢。”
“你这么描述可不太准确。”玛格丽特心平气和地接下这发突刺。
“但鲁伯特最关心的不是能否控制血盟。”维纳总算出手，“而是彻底清除血族。交出家主也只是缓兵之计，他没有理由因为家主在他手上而放弃攻击血盟。人类会彻底看清我们的实力，到时候我们和待宰的羔羊没有区别。”
“我们原本就是生命系统眼里的一粒细沙。”玛格丽特稍稍正坐，“人类不过是她的代行者。血盟在遭受攻击，而我们疲于奔命。我们没有足够能力保护所有血族，现任家主不是优先保护对象，以后也不会被优先考虑。她本该在曼彻斯特死去，她的生命已经算是得到了延长。现在她需要完成她的历史使命，实现她作为家主的价值。”
“只有您这么说而已。”内森咬咬牙，玛格丽特所表现出的淡漠同族生命让他极为反感，“我不是说信不过您说的话。但您想想您要做什么吧——您要我们光凭您的一面之词，就拿所有东西——真的是所有东西——冒险。”
“就算我们同意，然后呢？”维纳接过了内森的话题，继续猛烈攻势，“我们的把柄掌握在‘人类至上’的手里。要是鲁伯特亲王进攻议会并且取得胜利，我们就是他的下一个目标；要是议会取得了胜利，我们会变成王室的支持者，同样会成为讨伐对象。所有人类都想取我们的性命，交出家主能庇护我们多久？良知能允许我们交出家主来换取片刻安宁吗？家主是我们血族的象征。无论局势好坏，我们都不能放弃她。”
“不完全代表血族。”玛格丽特说，“还有时空管理局呢。”
“时空管理局还有维护其他位面的秩序。”内森叹了一口气，“呆在这个位面的少数成员帮不上我们的忙。”
“血腥公爵”瞥向始终一言不发的老管家，而后直面内森。“我能猜到结果了，你们自行表决，我和裘德会回避。但请听我一句，仔细斟酌一下。不要被你们对生命的珍视或者种族自信的情绪蒙蔽了视线，忘记了我们处于危急关头，就在最前线，而且得不到其他势力的帮助。我们只能依靠自己。我们必须考虑，为了血族的生存，我们能做些什么，因为没有人会照顾我们。”
“您以前从没这么泄气过。”裘德冷不丁地说了一句。
“那是因为局势从没这么让人泄气过。”玛格丽特站起身，离开她的专属座位，走上讲台，“好了，投票吧。”
老管家投票赞成放弃爱丽丝，玛格丽特弃权——两位元老的潜在规则就是两人只算一张票。其他与会者都投了反对票。
从规则上说，裘德的那张票有最终决定权，当然了，从规则上说，通过投票决定是否放弃爱丽丝，而他投了赞成票。因此其他成员说不定是在帮他的忙。
“爱丽丝永远是我们中的一员，值得我们保护。”玛格丽特微笑道，“以后也还是。”周围一圈的众人纷纷露出笑容。
“现在我们该怎么办？”内森问。
“冒险。”玛格丽特说，“为了生存的冒险游戏。”
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