月华想起那日褚慕白来信，自己焚毁的时候，曾有慈安宫的嬷嬷进殿传信，全都看在眼里。自己若是如实说了，那就是参政的把柄。
“月华不在边关，也并不识得李将军，只是闻听皇上说边关将领中有位高权重者通敌，皇上鞭长莫及，心急如焚而无可奈何。月华身为皇后不当参政，但是为皇上分忧也是月华的职责所在，为稳妥起见，才大胆另行启用义兄褚慕白。”
太皇太后与林嬷嬷对视一眼，微不可见地点头，明显松了一口气。
“好孩子，坐下说话，用不着这般拘谨。咱们聊些家长里短而已。”
月华从地上站起来，规矩地侧首坐下。
“这次你义兄凯旋归来，也是大功一件，皇上肯定会重赏的，高官厚禄自是不用多说，以后跟你也是照应。”
月华勉强一笑：“兄长自是侥幸，得皇上启用，无德无能，不堪大用。”
“少年英雄，如今满长安谁敢小觑？哀家正想跟皇上商量着，看给他一个什么差事呢。毕竟啊，他现在虽然手持皇上密旨，立下显赫战功，却仍旧只是个火头军而已，总不能一步登天。”
“只要能为国尽力，为皇上尽忠，全凭皇上和太皇太后做主。”
月华说得滴水不漏，太皇太后笑笑：“你义兄如今可有婚配？”
月华一怔，不明白太皇太后如何又关心起褚慕白的婚事，只如实道：“家母在世之时，曾经给义兄提过几家门当户对的亲事，均被义兄婉拒，曾言不立功则不立家业，如今五载未见，也不知是否有了意中之人。”
“西凉边关苦寒，又是不毛之地，军营里一群男人，哪里来的意中人？听你一言，哀家是愈加稀罕这孩子。如今咱常家尚有许多待嫁女儿，尤其是你二舅父府中三个未嫁的表姐妹，那日你也曾全都见过，各个千娇百媚。你这做姐妹的，便留些心思，给你家兄长挑选一个中意的，做嫂嫂。我们两家再次亲上加亲，也是一桩美事。”
太皇太后这是有意将褚慕白收拢到二舅父麾下？
月华细思，暂时按照如今的形势来讲，若是褚慕白果真与二舅父府上的表姐妹联姻，那么，二舅父和太皇太后定然会大力栽培于他，平步青云指日可待。
只是，太皇太后适才一番弦外之音令她委实不耻，常家无异于一沼泥潭，皇上也早就有意铲除，将义兄推到这池浑水中，同流合污，是否是害了他？他脾气秉性都沿袭了当初父亲的教诲，怎么能容忍丝毫腌臜之处？
自进宫以来，月华一直都战战兢兢地游走在常家与陌孤寒之间，左右为难。
若是一直言听计从地听从太皇太后的摆布，做常家插入皇宫的一枚棋子，陌孤寒对自己心生警惕，永远都不可能真正接受自己，自己这皇后也只是名不副实。
忤逆太皇太后，则意味着，失去常家这一靠山，自己在紫禁城里孤立无援。极有可能，陌孤寒自此对自己更加不屑一顾。
如今月华明白了，陌孤寒究竟为何要在朝堂之上嘉奖自己，将所有功劳尽数推到自己身上。
他这分明就是一出离间计，要迫使自己在常家与他之间做出选择，想要她彻底脱离常家。
今日，应与不应，便是自己的态度，一清二白，含糊不得。
月华略一迟疑：“承蒙太皇太后不弃，只是与二舅父家几位姐妹素来极少走动，也不相熟，不知哪位姐妹的脾性能与家兄相合，待到义兄还朝，再作定夺不迟。”
太皇太后面露不快，咄咄逼人地逼问道：“ 此事有那么难以决断吗？还是皇后原本便是不情愿？”
“月华不敢！”月华惶然道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，褚慕白乃是月华兄长，于情于理，月华不能擅自做主。”
“那你也不要忘记了，你还是长安的皇后！为臣子赐婚，也是理所应当。”
“若是赐婚，尚有太皇太后，太后，与皇上，月华怎敢越俎代庖？”
月华以为，自己这话可能会触怒太皇太后，她手边的盘子可能会劈头盖脸地向着自己砸下来，可是等了许久，都没有动静。她能感觉到太皇太后毒辣的目光正在自己身上逡巡，探知着自己的思想。
太皇太后突然便轻轻一笑：“皇后言之有理，那此事哀家便自己做主了。林嬷嬷！”
林嬷嬷走到近前，听候吩咐。
“着人将皇后送回清秋宫，记得，带上哀家的赏赐！”
林嬷嬷恭声应是，转身便吩咐两个宫人，将月华送出瑞安宫。
一转身，太后手底的翡翠荷叶滚边盘子便已经被狠狠地摔在地上。所幸天冷以后，地上铺了长绒毯子，金丝橘滚落一地，盘子安然无恙。
“果真不识好歹！这是要反了！”
太皇太后怒气冲冲地拍案而起。
“皇后娘娘只是一时糊涂吧？她如何敢忤逆您老人家呢？”林嬷嬷赶紧好言相劝。
“此事这是明摆着，她被孤寒迷了心窍了！陌孤寒不过是对她略施手腕而已，便迷得晕头转向，不识得自己的身份了。若是说举荐褚慕白，是她不能审时度势，或者说，想培养自己的人手也就罢了，哀家不与她计较。今日拒绝了哀家的安排，那就是她决心已下，准备铤而走险了！”
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