他们正打算回家，就看见从那边走来一僧一道。那和尚头发癞痢，光着脚；道士则是瘸着腿，头发乱蓬蓬的，两人疯疯癫癫、有说有笑地走过来。等走到甄士隐家门口，看到他正抱着英莲，和尚突然大哭起来，对着甄士隐说道：“施主，你把这个有命无运、还会连累爹娘的东西抱在怀里做什么？” 甄士隐一听，知道这是疯话，便没理会他。和尚还不罢休，不停地念叨：“把她舍给我吧，舍给我吧！” 甄士隐不耐烦了，抱着女儿转身就想进屋。和尚却指着他大笑起来，嘴里念了四句诗：“惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。好防佳节元宵后，便是烟消火灭时 。”
甄士隐听得清清楚楚，心里犯起了嘀咕，想着要问问他们的来历。这时，只听道士说：“你我不必再一起走了，就此分开，各自去忙营生吧。三劫之后，我在北邙山等你，咱们会合后一起去太虚幻境销号。” 和尚连忙应道：“最妙，最妙！” 说完，两人转身离去，转眼间就没了踪影。甄士隐暗自思忖：这两个人肯定大有来历，本应该问问清楚，现在后悔也来不及了。
甄士隐正想得入神，忽然看见隔壁葫芦庙里寄居的一个穷书生走了出来。这书生姓贾名化，字时飞，别号雨村，是湖州人氏，出身于诗书仕宦家族。只因生在家族末世，父母祖宗留下的根基已经败落，人口也凋零了，如今只剩下他孤身一人。在家乡待着没什么出路，他便进京求取功名，想要重振家族基业。前年来到这里后，一直没能离开，暂时在庙里安身，每天靠卖字作文维持生计，所以甄士隐经常和他往来。
此时，贾雨村看到甄士隐站在门口，赶忙上前施礼，陪着笑脸问道：“老先生站在门口张望，是不是街市上有什么新鲜事儿？” 甄士隐笑着回答：“不是。刚才小女儿哭闹，我带她出来玩玩，正觉得无聊呢，你来得正好。请进我书房坐坐，咱们一起聊聊，打发这漫长的夏日。” 说着，便让人把女儿抱进去，然后和贾雨村手挽手来到书房。小童端上茶来，他们刚聊了三五句话，突然有家人匆匆跑来报告：“严老爷来拜访了。” 甄士隐一听，急忙起身，一边向贾雨村道歉，一边说：“实在不好意思，让你白等了，你先稍坐一会儿，我去去就来。” 贾雨村也连忙起身，说道：“老先生请便。我常来叨扰，等一会儿没关系。” 说完，甄士隐便快步向前厅走去。
这边贾雨村，独自一人在书房里翻弄着书籍，以此打发无聊时光。突然，窗外传来一阵女子的咳嗽声。雨村闻声，起身走到窗边向外望去，只见一个丫鬟正在那儿采摘花朵。这丫鬟长相不俗，眉清目秀，虽说算不上绝顶美貌，却也有着别样的动人之处。贾雨村一下子就看呆了。
那甄家丫鬟摘完花，正准备离开，猛地一抬头，瞧见窗内有人。只见这人戴着破旧头巾，穿着旧衣服，一副穷困潦倒的模样。可仔细一看，他腰板厚实，肩膀宽阔，脸庞方正，嘴巴轮廓分明，剑眉星目，鼻梁笔直，颧骨微微突出，自有一番英气。丫鬟见状，赶忙转身回避，心里却暗自思忖：“这人看着如此英武，穿着却这般破旧，想来一定是我家老爷常提起的那个贾雨村了。老爷一直想找机会帮他一把，只是没碰上合适的时候。我们家可没有这么穷困的亲友，肯定就是他没错了。怪不得老爷说他绝非久居人下之人。” 这么想着，丫鬟忍不住又回头看了贾雨村两次。
贾雨村见丫鬟回头，便自作多情地以为这女子对自己有意，心中狂喜不已，觉得这女子必定是个有眼光的奇女子，是自己在这风尘之中的红颜知己。不一会儿，小童进来通报，说前面留了饭，让他过去。贾雨村知道不能久留，便从旁边的小道自行出门去了。甄士隐招待完客人，知道贾雨村已经自行离去，也就没再去邀请他。
时间过得很快，转眼又到了中秋佳节。甄士隐家中摆完家宴后，又在书房另外设了一桌酒席，然后趁着月色，亲自前往庙里邀请贾雨村。原来，贾雨村自从那日见了甄家丫鬟两次回头，就认定她是自己的知己，一直把这事放在心上。如今恰逢中秋，他不免对着明月，思绪万千，随口吟出一首五言律诗：
未卜三生愿，频添一段愁。
闷来时敛额，行去几回头。
自顾风前影，谁堪月下俦？
蟾光如有意，先上玉人楼。
贾雨村吟完诗，又想起自己平生的抱负，只是苦于一直没有遇到好时机，不由得挠挠头，对着天空长叹一声，接着又高声吟诵了一副对联：
玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞 。
正巧这时甄士隐走来，听到了他的吟诵，笑着说道：“雨村兄，你的抱负可真是不小啊！” 贾雨村连忙笑着回应：“不过是偶然吟起前人的诗句，哪敢如此狂妄。” 接着他又问道：“老先生怎么有兴致到这儿来了？” 甄士隐笑着说：“今晚是中秋佳节，俗话说这是‘团圆之节’。我想你独自旅居在这僧房之中，难免会感到寂寞，所以特意备了些薄酒小菜，邀请你到我家书房小酌几杯，不知你能否赏脸？” 贾雨村听了，也不推辞，笑着说：“既然承蒙您厚爱，我怎敢拂了您的这番盛情。” 说着，便和甄士隐一同回到了书院这边。
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