王熙凤连忙央求道：“好姐姐，饶了我这一回吧。”琥珀笑着说：“鸳丫头要是真去了，平丫头还能饶了她？你们看看平儿，还没吃两个螃蟹呢，倒先喝了一碟子醋，也算是会吃醋了。”平儿手里正掰着一个满是蟹黄的螃蟹，听到琥珀这么奚落她，就拿着螃蟹往琥珀脸上抹去，嘴里笑骂道：“我让你这嚼舌根的小蹄子！”
琥珀笑着往旁边一躲，平儿没抹着，往前一扑，正好把螃蟹抹在了王熙凤的腮上。王熙凤正和鸳鸯说笑，冷不防吓了一跳，“哎哟”了一声。众人见状，都忍不住哈哈大笑起来。王熙凤也笑着骂道：“死娼妇！吃螃蟹吃得眼睛都花了，乱抹你娘的。”平儿赶忙跑过来替她擦干净，还亲自去端水。鸳鸯笑道：“阿弥陀佛！这可真是报应啊。”
贾母那边听到这边传来阵阵笑声，便连声问道：“看到了什么这么开心，快告诉我们，也让我们乐一乐。”鸳鸯等人赶忙高声笑着回应道：“二奶奶过来抢螃蟹吃，平儿生气了，就把螃蟹黄子抹到了她主子一脸。这不，主子和奴才闹起来了。”贾母和王夫人等人听了，也都跟着笑了起来。
贾母笑着说：“你们看她怪可怜的，给她点螃蟹腿和脐子肉吃，这事也就算了。”鸳鸯等人笑着答应，然后又大声说道：“这满桌子的螃蟹腿，二奶奶您尽管吃就是啦。” 王熙凤洗完脸走了过来，又接着伺候贾母等人吃了一会儿。林黛玉向来不敢多吃螃蟹，只吃了一点点蟹钳肉就离席了。贾母吃了一会儿，暂时不想吃了，大家这才散去，纷纷洗了手。之后，有的人去赏花，有的人在水边逗弄鱼儿，各自游玩了一阵。王夫人便趁机对贾母说：“这里风大，刚才又吃了螃蟹，老太太您还是回房去休息吧。要是您高兴，明天再来园子里逛逛。”
贾母听了，笑着说：“正是这个理。我本怕扫了你们的兴致，一直没说走。既然你这么说了，那咱们就都回去吧。”说完，她又回头叮嘱史湘云：“别让你宝哥哥和林姐姐吃太多螃蟹。”史湘云连忙答应。接着，贾母又对史湘云、宝钗二人嘱咐道：“你们两个也别吃太多。螃蟹这东西虽然好吃，但吃多了容易肚子疼，不是什么对身体特别好的食物。”两人赶忙应下，一直把贾母等人送出园外，才又回到园内，吩咐下人把残席收拾了，重新摆放。 宝玉这时说道：“不用重新摆了，咱们这就作诗。把那张大团圆桌放在园子中间，酒菜就放在桌上。
大家也不用拘泥于座位，想吃什么就去拿，随意坐下，这样不是更自在吗？”宝钗点头赞同道：“这话很有道理。”史湘云却说道：“话虽如此，但还有其他人呢。”于是又吩咐另外摆了一桌，挑选了些热乎的螃蟹，邀请袭人、紫鹃、司棋、待书、入画、莺儿、翠墨等人一起坐下。在山坡的桂树底下铺上了两条花毡，让那些伺候的婆子和小丫头们也都坐下，告诉他们只管随意吃喝，等需要使唤的时候再过来。
史湘云取出之前准备好的诗题，用针把它们固定在墙上。众人看了，纷纷说道：“这些诗题确实新奇，只怕我们作不出来。”史湘云又把这次不限韵脚的原因解释了一番。宝玉说道：“这才是作诗的道理，我也最不喜欢被韵脚限制住。”林黛玉因为不太能喝酒，又没怎么吃螃蟹，便让丫鬟搬来一个绣墩，自己倚着栏杆坐下，拿着钓竿钓鱼。宝钗手里拿着一枝桂花，把玩了一会儿，然后俯身在窗槛上，把桂花蕊摘下来掷向水面，引得游鱼纷纷浮出水面，争抢着吃。史湘云时而发会儿呆，时而给袭人等人让让菜，还不时地招呼山坡下的众人尽情吃喝。探春、李纨和惜春站在垂柳的树阴下，观赏着鸥鹭。迎春则独自在花阴下，拿着花针穿茉莉花。
宝玉一会儿看看黛玉钓鱼，一会儿俯身在宝钗旁边说两句玩笑话，一会儿又看看袭人等人吃螃蟹，自己也陪着喝了两口酒。袭人还特意剥了一壳蟹肉喂给他吃。 黛玉放下钓竿，走到座位中间，拿起那把乌银梅花自斟壶，挑选了一个小小的海棠冻石蕉叶杯。丫鬟们看到，知道她要喝酒，急忙走过来准备斟酒。黛玉说道：“你们只管去吃，让我自己斟酒，这样才有意思。”说着就斟了半盏，一看是黄酒，便说道：“我吃了一点螃蟹，觉得心口微微有些疼，得喝口热烧酒才行。”宝玉赶忙说：“有烧酒。”
随即吩咐让人烫一壶用合欢花浸泡的烧酒来。黛玉喝了一口，就把杯子放下了。 宝钗也走了过来，另外拿了一个杯子，喝了一口酒，然后蘸了蘸笔，走到墙边，把第一个诗题《忆菊》勾了，在下面又写了一个“蘅”字。宝玉赶忙说道：“好姐姐，第二个《访菊》我已经想出四句了，你就让我写这首吧。”宝钗笑着说：“我好不容易想出一首诗，你就这么着急。”黛玉没有说话，接过笔来，把第八个诗题《问菊》勾了，接着又把第十一个诗题《菊梦》勾了，在下面写了一个“潇”字。宝玉也拿起笔，把第二个诗题《访菊》勾了，在下面写了一个“绛”字。
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