妙玉听了，连忙去烹茶。 宝玉在一旁留心观察妙玉的一举一动。只见妙玉亲自捧了一个海棠花式雕漆填金云龙献寿的小茶盘，里面放着一个成窑五彩小盖钟，恭敬地递给贾母。贾母说：“我不喝六安茶。”妙玉笑着回答：“我知道，这是老君眉。”贾母接过来，又问是什么水。妙玉笑着回答：“是去年存的雨水。”贾母喝了半盏，然后笑着递给刘姥姥，说：“你尝尝这个茶。”刘姥姥接过，一口就把茶喝完了，然后说道：“味道是不错，就是淡了些，要是再熬浓点就更好了。”贾母和众人听了，都笑了起来。接着，给其他人上的茶，都是一色的官窑脱胎填白盖碗。
这时，妙玉拉了拉宝钗和黛玉的衣襟，两人便跟着她出去了。宝玉见状，悄悄地跟在后面。只见妙玉把宝钗和黛玉让到耳房里，宝钗坐在榻上，黛玉则坐在妙玉平时坐的蒲团上。妙玉自己走到风炉前，扇旺了火，烧滚了水，另外泡了一壶茶。宝玉走进来，笑着说：“你们倒好，偷偷吃起私房茶来了。”宝钗和黛玉都笑着说：“你又跑来蹭茶喝了，这儿可没你的份儿。”妙玉刚要去拿杯子，就看到道婆把上面用过的茶盏收了进来。妙玉赶忙吩咐：“把那个成窑的茶杯先别收，放在外面吧。”宝玉心里明白，妙玉是因为刘姥姥用过那个杯子，嫌脏所以不要了。
接着，妙玉又另外拿出两只杯子。其中一个杯子旁边有个耳，杯身上刻着“瓟斝”三个隶字，后面还有一行小真字写着“晋王恺珍玩”，又有“宋元丰五年四月眉山苏轼见于秘府”一行小字。妙玉斟了一杯茶，递给宝钗。另一只杯子形状像钵但比钵小，上面也有三个垂珠篆字，刻着“点犀”。妙玉给黛玉斟了一杯茶。
然后，妙玉又拿出自己平时喝茶用的那只绿玉斗，给宝玉斟茶。 宝玉笑着说：“常说‘世法平等’，她们两个用的都是古玩奇珍，到我这儿就成了个普通的杯子，这可不大公平吧。”妙玉说：“这能叫普通杯子？不是我大话，只怕你们家都找不出这么一个‘普通’的杯子来。”宝玉笑道：“俗话说‘入乡随俗’，到了你这儿，自然把那些金玉珠宝都看成俗物了。”妙玉听了宝玉这番话，心里十分高兴，于是又找出一只九曲十环一百二十节蟠虬整雕竹根的大杯子，笑着说：“就剩这一个了，你能喝完这么一大杯吗？”宝玉高兴地说：“能喝完。”
妙玉笑着说：“你就算能喝完，也不能这么糟蹋好茶呀。难道没听说过‘一杯为品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是饮牛饮骡了’。你要是喝完这一大杯，那算什么呢？”说得宝钗、黛玉和宝玉都笑了起来。妙玉拿起茶壶，只往那大杯子里斟了大约一杯的量。宝玉细细品尝，果然觉得这茶口感轻盈，美妙无比，不禁对妙玉的茶赞不绝口。
妙玉一本正经地说：“你这次能喝到这茶，全是托她们两个的福，要是你一个人来，我是不会给你喝的。”宝玉笑着说：“我心里明白，我也不领你的情，只谢她们俩就是了。”妙玉听了，这才说：“这话还算是明白话。”
黛玉好奇地问道：“这泡茶的水，也是去年的雨水吗？”妙玉冷笑一声，说道：“你这样的人，竟然如此俗气，连水的味道都尝不出来。这水是五年前我住在玄墓蟠香寺的时候，收集的梅花上的雪，一共装了满满一鬼脸青的花瓮，一直舍不得喝，埋在地下，直到今年夏天才挖出来。我自己也只喝过一次，这是第二次拿出来。
你怎么就尝不出来呢？隔年储存的雨水，哪有这么轻盈爽口，根本没法喝。”黛玉知道妙玉生性孤僻，也不想多说话，也没多停留，喝完茶后，就约着宝钗一起走了出来。 宝玉赔着笑脸对妙玉说：“那个茶杯虽然被刘姥姥用过脏了，但就这么扔了岂不可惜？依我看，不如就把它给那个穷婆子吧，她要是卖了，还能换点钱过日子。你觉得这样行不行？”妙玉听了，思索了一会儿，点头说道：“这样也行。幸亏那个杯子我没喝过，要是我喝过的，就算砸碎了我也不会给她。你要给她，我也不管，我把杯子交给你，你赶紧拿走吧。”宝玉笑着说：“那是自然，你要是直接和她交接，岂不是连你也弄脏了。交给我就行了。”妙玉便让人把杯子拿来递给宝玉。
宝玉接过杯子，又说道：“等我们出去后，我叫几个小厮来河里打几桶水来洗地，你看怎么样？”妙玉笑着说：“这再好不过了，不过你要嘱咐他们，把水抬来后就放在山门外头的墙根下，别抬进门来。”宝玉说：“这是肯定的。”说着，就把杯子藏在袖子里，递给贾母房中的小丫头，说：“明天刘姥姥回家的时候，把这个给她带回去。”交代清楚后，贾母已经准备出来回去了。妙玉也没有过多挽留，把众人送到山门外，就转身把门关上了。 再说贾母感觉身体有些疲倦，就吩咐王夫人和迎春姊妹陪着薛姨妈去喝酒，自己则前往稻香村休息。
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