李纨说：“是我的主意。我想着昨天的正日已经过了，再等下一个正日又太久，碰巧又下起了雪，不如大家凑个诗社，既给新来的人接风，又能一起作诗。你们觉得怎么样？”宝玉抢先说道：“这话有道理。只是今天已经晚了，要是等到明天，万一晴了就没这么有趣了。”众人都说：“这场雪未必会停，就算晴了，这一夜下的雪也足够大家赏玩了。”李纨说：“我这里虽然不错，但还是不如芦雪广好。
我已经派人去笼地炕了，咱们大家围着火炉作诗。老太太想来不一定有兴致，而且咱们这只是小活动，给凤丫头送个信儿就行了。你们每人出一两银子，送到我这里。”她指着香菱、宝琴、李纹、李绮、岫烟说，“她们五个不算在内，咱们这里二丫头病了，四丫头告了假，也不算，你们四个人把份子钱送来，我估计五六两银子也足够了。”宝钗等人都纷纷答应。接着又开始商量诗题和韵脚，李纨笑着说：“我心里已经有了主意，等到明天再说，反正到时候大家就知道了。”说完，大家又闲聊了一会儿，才一起前往贾母处。这一天就这样过去了。 到了第二天一大早，宝玉因为心里一直惦记着作诗的事儿，一晚上都没睡好，天一亮就赶紧爬了起来。他掀开帐子一看，虽然门窗还关着，但窗上明亮耀眼，心里顿时有些失望，埋怨肯定是天晴了，太阳都出来了。
他一边急忙起身，一边揭开窗屉，透过玻璃窗向外望去，原来不是阳光，而是一夜之间下了一尺多厚的大雪，天上的雪花还在纷纷扬扬地飘落，就像搓碎的棉絮一样。宝玉见状，高兴极了，连忙叫醒身边的人，洗漱完毕后，他只穿了一件茄色哆罗呢狐皮袄子，外面罩着一件海龙皮的小小鹰膀褂，系好腰带，披上玉针蓑，戴上金藤笠，穿上沙棠屐，急急忙忙地往芦雪广赶去。出了院门，他环顾四周，满眼都是白茫茫的一片，没有其他颜色，远处的青松翠竹在白雪的映衬下格外清晰，而自己仿佛置身于一个玻璃盒子里。他走到山坡下，顺着山脚刚转过去，就闻到一股清幽的寒香扑鼻而来。他回头一看，原来是妙玉门前的栊翠庵中有十几株红梅，红得像胭脂一样，与雪色相互映衬，显得格外精神，真是有趣极了！
宝玉便停下脚步，仔细地欣赏了一番才继续往前走。只见蜂腰板桥上有一个人打着伞走过来，原来是李纨派去请凤姐儿的人。 宝玉来到芦雪广，只见丫鬟婆子们正在那里扫雪开路。原来这芦雪广建在靠山临水的河滩上，一排有几间屋子，茅檐土壁，槿篱竹牖，推开窗户就可以垂钓，四周都被芦苇环绕着，一条小路蜿蜒穿过芦苇，通向藕香榭的竹桥。丫鬟婆子们看到宝玉披蓑戴笠的样子，都笑着说：“我们刚才还说正少一个渔翁呢，现在可算全了。
姑娘们吃了饭才会来，你也太心急了。”宝玉听了，只好往回走。刚走到沁芳亭，就看见探春从秋爽斋过来，她围着大红猩猩毡斗篷，戴着观音兜，由小丫头搀扶着，后面还有一个妇人打着青绸油伞。宝玉知道她是要去贾母那里，便站在亭边等她过来，两人一起出园而去。此时，宝琴正在里间房内梳洗更衣。
过了一会儿，众姐妹都到齐了，宝玉嚷嚷着饿了，不停地催着开饭。好不容易等饭菜摆上桌，第一道菜就是牛乳蒸羊羔。贾母说：“这是我们上了年纪的人吃的菜，是没见过天日的东西，可惜你们小孩子们吃不得。今天另外准备了新鲜的鹿肉，你们等着吃吧。”众人都答应着。宝玉却等不及了，用茶泡了一碗饭，就着野鸡瓜齑匆匆忙忙地吃完了。贾母说：“我就知道你们今天又有事儿，连饭都顾不上好好吃。”
于是吩咐“把鹿肉留着给他晚上吃”，凤姐连忙说“还有呢”，贾母这才作罢。史湘云悄悄地和宝玉商量说：“有新鲜的鹿肉，不如咱们要一块，拿到园子里自己弄着吃，既好玩又能解馋。”宝玉听了，心里正巴不得，立刻就去找凤姐要了一块，让婆子送到园子里去。
过了一会儿，众人散去后，一同走进园子前往芦雪广，准备听李纨出题限韵，却唯独不见史湘云和贾宝玉两人。林黛玉忍不住说道：“他俩啊，向来不会安安分分地待在一处，只要凑到一起，保准能闹出不少事儿来。这会儿啊，肯定在盘算着那块鹿肉呢。”正说着，李婶也过来看热闹，她向李纨问道：“怎么那个戴着玉的哥儿和那个挂着金麒麟的姐儿，生得那么干净清秀，又不缺吃的，可我瞧见他俩在那儿商量着要吃生肉呢，说得头头是道的。
我可不信这肉还能生吃。”众人听了，都笑着说：“这可不得了，赶紧把他们两个找来。”林黛玉笑着说：“这肯定是云丫头出的主意，我猜得准没错。” 李纨等人赶忙出去寻找，找到了史湘云和贾宝玉，说道：“你们两个要是想吃生肉，我送你们到老太太那儿去吃。哪怕你们吃一只生鹿，撑出病来也跟我没关系。这么大的雪，天又冷，别在这儿给我惹麻烦。”贾宝玉笑着解释道：“没这回事，我们是打算烤着吃。”
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