贾母笑着说：“这两天我还真没痛痛快快地笑一场，多亏了她，才让我一路笑得心里畅快了些，我要再喝一杯酒。”说着就喝起酒来，又吩咐宝玉：“你也去敬你姐姐一杯。”凤姐儿笑着说：“不用他敬，我就讨老祖宗的寿吧。”说完，就拿起贾母的杯子，把半杯剩酒喝了，然后把杯子递给丫鬟，让丫鬟换了一个用温水浸着的干净杯子上来。于是，各席上的杯子都被撤了下去，丫鬟们用温水浸着的杯子斟上新酒，再摆回桌上，之后大家才归座。 女先生回禀说：“老祖宗要是不想听书了，那我们弹一套曲子给您听吧。”贾母说：“那你们两个合奏一套《将军令》吧。”
两人听了，赶忙调好琴弦，按照曲调弹奏起来。贾母问：“现在几更天了？”婆子们赶忙回答：“三更了。”贾母说：“怪不得感觉越来越冷了。”早就有丫鬟们拿了添换的衣裳送过来。王夫人起身笑着说：“老太太，您不如挪到暖阁里的地炕上坐着吧，这样暖和些。这两位亲戚也不是外人，我们陪着您就是了。”贾母听了，笑着说：“既然这样，不如大家都挪进去，这样不是更暖和吗？”王夫人说：“就怕里间坐不下这么多人。”贾母笑道：“我有办法。现在也不用这些桌子了，只用两三张并起来，大家挤在一起坐，既亲近又暖和。”
众人都说：“这样才有意思。”说完，大家就都离席了。 众媳妇赶忙撤去残席，在里面把三张桌子直直地并在一起，又重新添换了各种果盘和美食摆好。贾母说：“大家都不要拘束，听我安排座位就好。”说着就让薛姨妈和李婶在正面上座，自己在西边坐下，又叫宝琴、黛玉、湘云三人紧紧挨着自己左右坐下，然后对宝玉说：“你挨着你太太坐。”于是，邢夫人和王夫人中间夹着宝玉，宝钗等姐妹坐在西边，依次往下是娄氏带着贾菌，尤氏和李纨夹着贾兰，下面横头坐着贾蓉的妻子。贾母说：“珍哥儿，你带着兄弟们去吧，我也准备休息了。”
贾珍赶忙答应，又带着众人走进来。贾母说：“快去吧！不用进来了，刚坐好又都起来。你快去休息，明天还有重要的事情呢。”贾珍连忙答应，又笑着说：“留下蓉儿斟酒才好。”贾母笑道：“看我，差点把他忘了。”贾珍答应了一声“是”，就转身带着贾琏等人出去了。贾珍和贾琏自然很高兴，就派人把贾琮和贾璜各自送回家，然后邀请贾琏去寻欢作乐，这些暂且不提。 这边贾母笑着说：“我刚才正想着，虽然大家在一起取乐，可竟然没有一对双全的，就把蓉儿给忘了。这下可全了，蓉儿就和你媳妇坐在一起，也算是团圆了。”
这时有媳妇回禀说要开戏了，贾母笑道：“我们娘儿们正说得高兴，又要吵起来了。而且孩子们熬夜也冷，算了，让他们先休息吧。把咱们家的女孩子们叫过来，就在这台上唱两出戏给大家看看。”媳妇听了，连忙答应着出去，一边派人去大观园叫人，一边到二门口吩咐小厮们做好准备。小厮们赶忙到戏房把戏班里所有的大人都带了出去，只留下了小孩子们。 不一会儿，梨香院的教习带着文官等十二个人，从游廊的角门走了出来。婆子们抱着几个软包，因为来不及抬箱子，就估计着贾母爱听的三五出戏，把相关的彩衣包了过来。
婆子们带着文官等人进去见过贾母，他们就垂手站在一旁。贾母笑道：“大正月的，你师父也不放你们出来玩玩。你们准备唱什么？刚才那八出《八义》吵得我头疼，咱们来点清淡的。你们看，薛姨太太和李亲家太太都是见过很多好戏的人家，这些姑娘们也比咱们家姑娘见识更广，听过不少好曲子。现在这些小戏子又是有名的戏班子里的，虽然是小孩子，但比那些大班的戏子还要强。咱们可不能让人挑出毛病，怎么也得弄个新鲜的花样。让芳官唱一出《寻梦》，只用提琴和管箫伴奏，笙笛这些都不要用。”
文官笑着说：“您说得对，我们的戏肯定入不了姨太太、亲家太太和姑娘们的眼，大家也就是听听我们的口齿是否伶俐，再听听我们的嗓音罢了。”贾母笑道：“就是这个意思。”
李婶和薛姨妈听了，都高兴地说：“这孩子真机灵，还跟着老太太打趣我们。”贾母笑道：“我们这也就是随便玩玩，又不是出去卖艺赚钱，所以可能不太符合时下的流行。”接着又说：“叫葵官唱一出《惠明下书》，也不用涂脂抹粉扮相夸张。就唱这两出，让大家听听不一样的。要是你们偷懒省力，我可不答应。”
文官等人领命后便退了出去，赶忙去准备装扮上台表演。先是芳官演唱了《寻梦》，接着葵官表演了《惠明下书》。表演的时候，众人都聚精会神，现场鸦雀无声。薛姨妈看了，笑着赞叹道：“这些孩子可真厉害，我戏也看过几百个戏班的表演了，可从来没见过用箫管伴奏的。”贾母听了，说道：“也不是没有，只是像之前《西楼·楚江情》那一段，很多是小生吹箫来和唱的。像这种大套的戏用箫管伴奏的确实少见，不过这也看主人是不是讲究罢了。
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