宝钗覆了一个“宝”字，宝玉想了想，就明白宝钗是在拿自己开玩笑，指的是自己佩戴的通灵宝玉，便笑着说：“姐姐拿我打趣，我可猜中了。说出来姐姐别生气，我射的就是姐姐名字里的‘钗’字。”众人问道：“这怎么解释？”宝玉说：“她说‘宝’，下面自然是‘玉’了。我射‘钗’字，旧诗里有‘敲断玉钗红烛冷’，这不就猜对了嘛。”湘云说道：“这用当下的事可不行，你们俩都该罚。”香菱急忙说：“这不只是当下的事，也是有出处的。”湘云说：“‘宝玉’这两个字可没有什么出处，不过是春联上可能会有，诗书典籍里可没有，这可算不得数。”
香菱说：“前几天我读岑嘉州的五言律诗，里面就有一句‘此乡多宝玉’，你怎么就忘了？后来我又读李义山的七言绝句，还有一句‘宝钗无日不生尘’，我还笑说他们两个的名字原来都在唐诗里呢。”众人笑着说：“这可把你问住了，快罚一杯。”湘云无话可说，只好喝了一杯酒。 大家继续玩着，该对点的对点，该划拳的划拳。因为贾母和王夫人不在家，没了管束，众人便尽情玩乐，大声喧哗，呼三喝四，喊七叫八。整个厅里，女子们穿着华丽的衣服，钗环晃动，热闹非凡，真是一片欢声笑语。玩了一会儿，大家才起身离席，稍微休息了一下。
忽然发现湘云不见了，大家都以为她到外面方便一下就会回来，谁知道越等越不见人影，派人到处去找，却怎么也找不到。 紧接着，林之孝家的带着几个老婆子来了。她们一是担心有正事要吩咐丫鬟们，二是怕丫鬟们年轻，趁着王夫人不在家，不听从探春等人的约束，肆意畅饮，有失体统，所以过来问问有没有什么事。探春见她们来了，就明白她们的来意，赶忙笑着说：“你们又不放心了，是来查我们的吧。
我们可没喝多少酒，不过是大家一起玩玩，用酒助兴而已，妈妈们别担心。”李纨和尤氏也笑着说：“你们去歇着吧，我们也不敢让她们多喝。”林之孝家的等人笑着说：“我们知道，老太太叫姑娘们喝酒，姑娘们都不肯多喝，何况太太们不在家，自然是玩一玩。
我们是怕有什么事，过来打听一下。而且白天时间长了，姑娘们玩了一会儿，也该吃点小点心补充一下。平日里姑娘们又不怎么吃杂七杂八的东西，现在喝了一两杯酒，要是不多吃点东西，怕伤着身体。”探春笑道：“妈妈们说得对，我们也正打算吃点东西呢。”于是回头吩咐丫鬟去拿点心。
两旁的丫鬟们听到探春的吩咐，赶忙跑去传点心。探春又笑着对林之孝家的等人说：“你们去歇着吧，或者去姨妈那儿说说话。我们一会儿就派人给你们送酒过去。”林之孝家的等人笑着回答：“不敢领受了。”又站了一会儿，才退了出去。平儿摸着脸，有些不好意思地笑道：“我的脸都热了，都不好意思见他们了。依我说，咱们就收场吧，别再惹他们过来，到时候就没意思了。”探春笑着安慰道：“没关系的，反正咱们又没真的喝很多酒，没什么大不了的。” 正说着，一个小丫头满脸笑嘻嘻地跑过来，兴奋地说：“姑娘们快去看看云姑娘，她喝醉了，为了图凉快，在山子后头的一块青板石凳上睡着了。”众人一听，都笑着说：“快别大声嚷嚷，别吵着她。”说着，大家都起身走过去看。
果然看到湘云躺在山石僻静处的一个石凳子上，睡得正香，四周的芍药花纷纷飘落，洒了她一身，满头满脸以及衣襟上都是散落的花瓣，显得红香四溢。她手中的扇子掉在地上，也有一半被落花掩埋了，一群蜂蝶闹哄哄地围着她飞舞，她还用鲛帕包了一包芍药花瓣当作枕头枕着。众人看了，既觉得可爱，又觉得好笑，赶忙上前去推她、扶她。湘云嘴里还在说着梦话，嘟囔着酒令： “泉香而酒冽，玉碗盛来琥珀光，直饮到梅梢月上，醉扶归，却为宜会亲友。” 众人笑着推她，说道：“快醒醒，起来吃饭啦，这潮湿的石凳上睡觉会生病的。”
湘云慢慢地睁开眼睛，看到众人，低头看了看自己，这才知道自己喝醉了。她原本是来这里乘凉、找个安静地方的，没想到因为多罚了两杯酒，身体娇弱不胜酒力，就睡着了，心里不禁觉得有些羞愧。她连忙起身，强撑着和大家一起回到红香圃中，洗了洗手脸，又喝了两杯浓茶。探春赶忙让人把醒酒石拿来给她含在嘴里，一会儿又让她喝了一些酸汤，湘云这才感觉好了一些。 随后，众人挑选了几样果菜让人给凤姐送去，凤姐也回送了几样过来。宝钗等人吃过点心后，大家有的坐着，有的站着，有的在外面赏花，有的扶着栏杆观鱼，各自找自己喜欢的事情做，说说笑笑，热闹非凡。探春和宝琴下起了棋，宝钗和岫烟在一旁观棋。林黛玉和宝玉则在一丛花下，小声地说着悄悄话，也听不清在说些什么。
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