在熙熙攘攘的集市里，楚翁的店铺格外繁忙。他一边热情地招呼着络绎不绝的客人，一边熟练地称量着各种货物，额头上不禁渗出了细密的汗珠。而他的儿子贾儿，一个活泼好动、充满好奇心的孩子，正一个人蹲在店铺的角落里，自得其乐地玩着手中的小玩意儿。
贾儿的眼珠滴溜溜地转，灵动闪烁。突然，他察觉到父亲正转身与他人热情交谈，无暇分神顾及他。这悄悄给了他一丝大胆的念头。他鬼鬼祟祟地伸出手，悄无声息地从父亲那个装满日常琐碎的小抽屉里偷偷拿了几枚铜板，然后蹑手蹑脚，像一阵风似的溜了出去。
贾儿的目的地是个小巷深处的酒馆。他气喘吁吁地冲进去，用那几枚铜板买了几口能醉人的白酒，心满意足，然后又风风火火地跑回到店铺廊檐下，将那瓶白酒藏得严严实实的，生怕被人发现。
贾儿心中酝酿着一个精妙的计划，打定主意要去见自己的舅舅。舅舅是个以打猎为生的猎人，住在离集市不远的城中。贾儿怀着既忐忑又激动的心情，径直奔向舅舅家。
然而，命运似乎总爱开玩笑，不站在贾儿这一边。他抵达舅舅家时，舅舅恰好外出打猎未归。家中只有舅母一人，她看到贾儿来访，脸上露出了温暖的、关切的笑容。
“贾儿，你来得正好。你母亲的身体怎么样了？”舅母的声音温柔如春风，轻轻地拂过贾儿的心田。
贾儿的心头微微一颤，仿佛被一只无形的手轻轻拨动，但他很快调整情绪，脸上露出平静的表情，按照事先准备好的说辞回答道：“舅母，这几日母亲的病情稍有好转。只是家中耗子猖獗，咬坏了衣物，母亲因此气恼得痛哭流涕，难以释怀。因此，她才派我来向舅舅讨要些猎药。”
舅母听了贾儿的话，眼中闪过一丝忧虑。她仔细打量着贾儿的神情，但并没有察觉到丝毫的异样，于是她没有怀疑，转身走到药柜前，从抽屉中取了一些猎药的粉末，用纸细心包好，递给贾儿。
贾儿接过药包，低头审视。他暗自思量，觉得分量似乎略显不足，可能难以如他所愿地产生效果。他不由得露出了失望之色，这一细微的表情变化没有逃过舅母敏锐的眼睛。
舅母见状，立刻关切地追问：“贾儿，这些药不够吗？你是不是有什么心事？”
贾儿抬起头，迎上舅母那充满关切的目光，心中不由得涌起一阵愧疚。但他迅速地咬了咬牙，嘴角挂起一抹撒娇的笑容，说道：“舅母，我肚子饿了，能不能先给我做些汤饼吃？”
舅母被贾儿的可爱模样逗笑了，她轻轻地拍了拍贾儿的头顶，宠溺地说道：“你这个小吃货，想吃就吃吧。我这就去给你做。”话音刚落，她便转身走进厨房，开始忙碌起来，留下一阵轻快的脚步声和锅碗瓢盆的交响曲。
贾儿趁舅母在厨房里忙碌的背影，室内无人注意，他偷偷地靠近药包，小心翼翼地打开包裹，又偷偷摸摸地多抓了一些药粉，然后迅速地塞进怀中。他的心跳加速，却强装镇定。不一会儿，他跑到厨房，装作轻松地对舅母说：“父亲还在集市中等我，忙得没时间吃东西，不用做汤饼了。”话音未落，他便转身离去，步伐匆忙，仿佛背后真的有不得不追赶的紧急事务。
贾儿踏上了前往集市的道路，他的心情既激动又忐忑。他悄无声息地走到存放白酒的摊位前，环顾四周，确认无人注意，迅速将怀中的药粉倒入酒中，随后若无其事地在集市上闲逛。他的目光如同探照灯，在人群中扫视，似乎在搜寻着某个特定的目标。当夜色渐浓，他才慢条斯理地踏上了回家之路。
回到家中，楚翁关切地询问他的行踪。贾儿面不改色，镇定地回答：“我在舅舅家。”他的眼神坚定，没有丝毫的慌乱。自那日起，贾儿每日流连于集市的店铺与街巷之中，他的双眼锐利如鹰，时刻保持着警惕，不放过周围的任何动静，似乎在搜寻着某个至关重要的目标。
终于，在一个熙来攘往的日子里，贾儿的眼中闪过一丝精光。他瞥见了那个长鬣人，混迹于茫茫人海之中，举止与凡夫俗子无异。贾儿细细地观察着对方，一丝不苟地确认，这正是先前在何氏园中邂逅的那个狐妖。他心中不免暗自庆幸，然而却也不敢有丝毫的掉以轻心。贾儿若无其事，悄无声息地尾随着长鬣人，密切监视着他的一举一动，小心翼翼地不让对方有任何察觉。他的心跳加速，却始终维持着表面的沉着冷静。
渐渐地，贾儿不动声色地靠近长鬣人，开始与他聊天。他的语气轻松自在，仿佛在聊家长里短，漫不经心地问长鬣人：“你住在哪里呀？”长鬣人毫无戒心，脱口而出：“我住在北村。”
贾儿的眼中掠过一抹狡黠，继而又装出一副好奇的模样问道：“北村啊，听说那是个风景如画的地方，是不是真的？我住的地方挺有意思的，你可能怎么也猜不到。”长鬣人被勾起了好奇心，忍不住问道：“那你住哪里？”
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