三人从杨树林中出来，院子里已有几个病患候着，相较于七夕之前，人少了很多。
桑落仍旧是只看红瓶。
没有红瓶的病患骂骂咧咧地：“走这么远，为何不看？我出银子，你出药。天底下还有开门做生意，挑客人的道理？”
倒是也有人替桑落说话：“各家有各家的规矩，再说看诊治病，怎能当生意？桑大夫也是为了尽心为病患诊治。”
那几人也不服气，哼了一声：“这京城难道就这一家医馆有这什么油吗？”
“好几家老字号都在卖呢，我不过是顺道过来问问！有什么了不起！”
“就是！走走走！去别家买！”
几人还想让拿着红瓶的人一同离去，可谁手里的红瓶子不是花银子买来的。那几人吆喝半天，见没有人愿意跟着走，只得拂袖而去。
替桑落说话的人还担心桑落不开心，转过头来劝道：“桑大夫，切莫往心里去，别家医馆要能做出药油来早做了。他们仿您的药，无异于东施之效颦，徒增笑柄罢了。”
岂料桑落正坐在桌案后埋头写着什么，分毫没有察觉这头的喧闹。
“桑大夫？”
桑落抬头一看，竟是上次那个叫得杀猪般的儒生，问道：“这几日感觉如何？”
儒生认认真真地行礼：“有劳桑大夫挂心，比之前好，可前日开始又感觉加重了些。”
昨日是七夕，他原本与佳人相约，可他这病让他也不敢多在外逗留，两人只是吃了一点七彩凉羹，放了灯便散去了。
桑落嗯了一声，将写的纸条交给李小川，悄声说了几句话，李小川很快就出门去了。
她又转头对儒生说道：“这病要一个来月才能治好。你先去指诊。”
第二次指诊，儒生已经不像第一次那么紧张，夏景程替他做完诊治。桑落又给他开了几剂前些日子制作的药丸，叮嘱他外用。
儒生郑重其事地表达了几番感激之情，行至门扉之侧，忽又驻足，返回堂内低声询问：“桑大夫，不知您能否看女子之病？”
桑落思量片刻说道：“我虽不擅长，但都是女子，兴许我能帮上一些忙。”
“正是！”儒生复又坐在桑落面前，低声道，“她患病多年，一直不便诊治。”
“何病？”
“我也不知。”儒生摇摇头，“我问过她多次，她始终不肯说。”
桑落抬眼看他：“即便她来看诊，我也不会告诉你。”
“桑大夫误会吴某了，”儒生道，“我只心疼她无处可寻医问药，若能治好，自然是好，若不能治好，我也是愿意陪着她的。只是想解开她心中之结。”
原来是有情人。
说得如此真挚，桑落却没有动容。
她从医多年，见证过多少真挚的感情都消耗在病榻之前。金钱、光阴、精力，家庭。各种各样的缘由。
她不信男人的话，但她愿意见一见那个姑娘。
“我这几日都在，你可以让她挑申时之后来。”
女子看诊要避开众人，申时之后没有病患，再是妥当不过。儒生双眼亮着，站起来再次深深行礼：“多谢桑大夫。”
此事便过了。
却说李小川得了桑落的手书，去了绣衣直使衙门。明明是盛夏，满京城的人都在流汗，李小川一走到直使衙门正门那条街，就觉得冷嗖嗖的，汗毛都立起来了。
空荡荡的一条街，别说没有一间铺子，连一只歇凉的鸟儿都看不见。石板路被当头烈日烤得发白，仍旧让人觉得阵阵发寒。
李小川年纪不大，圆圆的脸被晒得红扑扑的，穿着一身灰布衣裳，走在路上，来来回回张望。
都说直使衙门这条街上能听见犯人的喊声，他竖着耳朵听了好一阵，什么动静都没听见。他觉得这事就是个谣传。
颜如玉他见过，没有传言的那么可怖。长成那样，根本可怖不起来。
他扯扯衣裳，敲了敲朱漆的大门。
这倒也有几分稀奇。别的官衙大白天都开着门，怎么到了直使衙门，却大门紧闭呢？
敲了好一阵，才有一个绣使打开门，像看怪物似的看他：“找谁？”
“大人，小民李小川，有要事求见指挥使大人。”
那人更怪异了，打量了他一阵，才说：“等着。”
过了好一阵，朱漆大门旁五十步，有一道小门开了。
知树站出来。李小川立刻就认出他来了，跑着迎过去：“大——大人，怎么见指挥使大人还要从这小门走？”
知树腿长，步子大，走在前面说了一句什么。
李小川小短腿跟不上，跑了好几步追问：“什么？”
知树一驻足，平静无波地道：“直使衙门，罪犯和尸首才从正门进。”
像是为了应景，也不知哪里传来一阵凄厉的叫喊声。
李小川想起那夜跟知树刷地砖时看到的尸首，顿时后脊生寒，脸色也变了。谨慎地跟在知树身后，穿过一条长长的甬道，路过好多扇雕花的门。终于见到了颜如玉。
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