聊天中，汪文羽从蒋英口中得知，梁红玉比蒋英大三天，父亲以前是这里的生产队长，七十年代末，一次感冒在家中熬中药，被虎视他队长职位的人投毒害死，母亲因此事气疯了。
虽然投毒的人最终绳之以法，但是留下一个疯母和五个小孩的家庭，经常揭不开锅。
那时梁红玉还不满十三岁，排列家中老二，上有一个姐姐，下有三个弟弟。
一年后，比梁红玉大三岁的大姐，为了帮家里换点口粮，还未成年就嫁人了，生活的重担就落在梁红玉身上，在她未满十八岁的时候，重走大姐的老路，嫁为人妇，换取了三百元的彩礼、一百斤谷子和两桶菜籽油。
为了能照顾到娘家，姐妹俩都选择嫁到邻村，便于每天能回家看看。
大姐的夫家也很贫穷，但生活还算平静，梁红玉就没有那么幸运。
刚到夫家，看到梁红玉孝顺又勤快，把一家人都照顾的特别周到，夫家也经常接济她的娘家，就因她的肚子迟迟不见动静，打破了这份平静。
一年后，见她还没有怀孕的迹象，公婆就开始找一切机会找茬，平时送点粮油回娘家的事，在公婆嘴里就污蔑成了家贼，还当着邻里骂她是不下蛋母鸡。
男人也是对她非打即骂，她忍气吞声并没有换来和平，而是换来男人的背叛，和村里一个寡妇勾搭在一起，当着梁红玉的面，让寡妇儿子喊他爹。
结婚时，两人都没有到法定年龄，办理不了结婚证，事实婚姻不受法律保护。
在她十九岁的时候，被婆娘无情赶回了娘家，病情时好时坏的梁母，看到自己的病情和家庭，拖累了两个女儿，为了减轻家庭负担，一次清醒的时候，选择了投河自尽。
梁红玉认为母亲的死，是自己不争气，被赶回娘家造成，带着愧疚的心情，再次担起家庭的重任，自己忍饥挨饿，抚养着三个弟弟，还把两个辍学的弟弟，再次送进了学校。
现在还不满二十三岁的梁红玉，把为母则刚这句话体现得淋漓尽致，本是文文静静的漂亮女人，为了抚养弟弟，硬生生把自己逼成好强的性格，被村里不能理解的人，冠以男人婆的绰号。
蒋英当着梁红玉，诉说了她的经历，她的脸上却看不到多少忧伤，而是一种认命的状态。
蒋母从公社买回来香菇、木耳、黄花，这些曾经从来舍不得买的食材，还买了冰糖和银耳，要给汪文羽煲点糖水打腰台，对她的宠爱，胜过蒋凡。（四川人说的腰台，就是现在的下午茶。）
梁红玉要告辞，汪文羽和蒋家母子说什么都不同意。
蒋家人心里都铭记着，她自身难保的情况下，还经常帮助蒋家，早已把她当成了家人。
农村生活，为了节约点灯的煤油，一般晚饭后就上床睡觉，汪文羽的到来，蒋家母女一改作息时间，都想听汪文羽讲外面的世界。
川西邻近高原地带，冬天比较寒冷，蒋家的房屋又四处漏风，饭后，蒋母奢侈地烧了一盆炭火，供大家聊天时取暖。
汪文羽讲述了北京厚重的历史底蕴，东莞的繁华，最后还说了蒋凡在北京勤工俭学的往事，和她与蒋凡交织，以前的书信中，她已经做过说明，但是没有现在说得这么全面。
倾诉两人的缘分时，多次提到李酒罐和晏老师，这两位给予了蒋凡很多帮助，还教育他做人的恩师。
几个农村女性，被汪文羽口中的外面世界，听得是如痴如醉。
蒋母了解到蒋凡这些自己不曾知道的经历，十分心疼，接茬道：“有机会，我一定要去一次北京，好好谢谢他两位恩师，如果没有她们，凡儿的命运可能又要回到这山沟沟里来。”
蒋平好奇地问道：“嫂子，你和哥哥真是在浴室里相得亲啊！”
蒋英赶紧拉住蒋平，责备道：“那是相亲吗？不懂就别瞎说。”
蒋平瘪嘴抗议道：“就是不懂才问嘛，如果什么都懂，我就成老师了。”
汪文羽看到蒋平天真的样子，惋惜她这么聪明伶俐，却吃着没有文化的亏。
她心疼地抱住蒋平道：“现在不懂没事，等你和姐姐走出去后，生活能教会你们许多知识，嫂子也会教你。”
梁红玉听到这话，马上望着蒋英道：“你也要出去啊？”
看到她恋恋不舍的神情，蒋英也不知道说什么好，只是轻轻点了下头。
改革开放初期，外出务工的艰辛，没有经历的人很难切身体会。
农村人想要摆脱贫困，打工就是最便捷的路，可是外出需要盘缠、门路，还需要有落脚点，多数人都是以投靠先前出去，站稳脚跟的亲友为主。
这些站稳脚跟的人回乡，就是村里的荣耀，也是亲友眼里的香饽饽，无论去到哪家，都会受到高规格的接待。
蒋英要外出，不是没有考虑带梁红玉一起，只因自己去了一次东莞，知道漂泊的艰辛，找工作也不容易。
她不知道蒋凡具体做什么事情，能不能帮到梁红玉，又不想给汪文羽添麻烦，害怕带梁红玉出去找不到工作，花冤枉钱，多重考虑，所以没敢提这事。
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