曹操听后，低头沉思起来。而荀攸则连忙反驳道:“陈宫虽有计迟，但也不是短智之人。这种计谋怕是无法瞒过陈宫的眼睛吧？而且据说刘备手下也有陈登和诸葛瑾这般谋士，此计恐怕无法瞒过他们！”
曹操也是随着荀攸的话语将目光重新投向荀彧，想听听荀彧的看法。而荀彧则解释道:“为何要瞒住他们？此举正是要在吕布与刘备心里埋下一根刺！就算二人此刻不翻脸，将来二人之间也必生嫌隙。况且，听说刘备之义弟张飞数次挑衅吕布。时常遭到刘备的埋怨！只要吕布得了徐州牧之位，张飞还能忍住？况且以吕布的名声，任何人恐怕都要抵提防他一下吧？”
曹操闻言，转头欣喜道:“嗯∽妙计！只要刘备、吕布二人生出嫌隙，将来必为吾所破！就这么办！”
说罢，曹操就迫不及待的要下达命令，却被荀彧阻拦。荀彧拱手道:“司空莫急，此事什么时候都可以去办。如今真正需要在意的人，是扬州的张固！此人才是司空的心腹大患！司空需要早作打算才是！”
曹操闻言，皱眉道:“是啊！扬州张固，文若所言有理！此人确实才是吾之心腹大患！尔等有何妙计能助我击败此人？”
荀攸，程昱与董昭三人皆皱眉不言。只有荀彧拱手说道:“司空！必须要多为张固树立对手！譬如孙策与刘表二人，可引为外援！牵制张固！令其无法北顾。”
“另外，司空需要注意一点，那便是要提前做好准备！”
曹操听闻此言，不禁眉头紧皱，面色凝重地沉声道：“文若但说无妨，可以直言不讳，吾究竟要提前做好哪些方面的准备呢？”他目光炯炯地盯着荀彧，期待着对方能够给出切实可行的建议。
一旁的荀攸见状，略作思索后开口问道：“莫非文若所指的，是提前做好与袁绍展开最终决战的各项筹备工作？”
荀彧微微颔首，神情严肃且坚定地回应道：“正是如此！我们必须未雨绸缪，提前着手为与袁绍的这场生死对决做好充分的准备。张固虽然目前占据了扬州，但那里并非天下最为富饶肥沃的地区。而司空您虽已掌控中原大地，然而相比之下，却存在着一个极其严重的隐患！”
此时，程昱插话进来，追问道：“文若兄所言之意可是，张固并无后顾之虑，得以全力向北发展势力；而司空大人的四周却是强敌环伺？”
荀彧轻轻叹了口气，缓声道：“确实如此啊！因此当下最为关键的，乃是一场与时间的赛跑。我们务必要赶在袁绍成功消灭公孙瓒之前，率先将袁术、吕布以及刘备等各方势力逐一击溃！与此同时，还要巧妙地为张固制造一些棘手的难题。其一，可设法挑起孙策和刘表对其发动攻击；其二，则是利用好山越这股力量。”
听到这里，董昭忍不住皱起眉头，疑惑地询问道：“山越不过是一群未经开化的蛮夷之众罢了，既无人统一指挥调度，他们当真能够给张固造成实质性的困扰吗？”
荀彧则说道:“不知，不过这边是一种思路。只要能对其造成骚扰，便是一种成功。所以需要提前布局。另外，对袁绍的决战亦是如此，黑山贼张燕，号称有百万黑山贼！此人也可以提前笼络，必要时，可以作为一个助力。直插邺城，从背后给袁绍来上一刀！”
董昭叹了口气，说道:“那可是袁绍啊，以双方的实力对比来看，咱们真的有必胜的把握吗？”
程昱此刻却一脸轻松的说道:“早战晚打，终归要打。我赞同文若的意见！张固那边，掣肘终归要比司空少的多！要是等张固空下手来。麻烦会更大！”
曹操听了程昱的话，赞同的点了点头。随即开口道:“公仁，你随即出使豫章与荆州。吾即刻表奏孙策为豫章太守。…等等…表奏孙策为交州刺史！另外顺便表奏吕布为徐州牧！顺便加封刘表为右将军！”
随即，曹操转头看向程昱，沉声道:“仲德，吾需要你前往冀州一趟，前往张燕军中！劝说张燕投降！若是张燕肯归降，仲德你需要留在张燕军中！等我与袁绍大战开启之时！仲德需要好好谋划，如何在背后给袁绍狠狠的来上一刀！明白吗？”
程昱缓缓站起身来，双手抱拳，恭敬地向曹操行礼后，面色严肃而坚定地道：“司空大人之命令，在下已然知晓！请司空放心，我定当全力以赴，绝不辜负您的重托！”
话刚落音，就在此时，堂外忽然传来一阵急促的脚步声，只见一名仆从神色慌张、脚步匆匆地狂奔而来。那仆从一边跑着，一边高高举起手中紧握着的一封书信。
原本正欲发怒，责备这名仆从如此莽撞无礼、不懂规矩的曹操，听到仆从口中高喊出的话语之后，瞬间愣住了。只听得那仆人气喘吁吁地高声呼喊着：“司空大人！有紧急军情从汝南传来！袁术……袁术他竟然在平舆公然称帝了！”
这突如其来的惊人消息，犹如一道晴天霹雳，猛地砸在了堂上众人的心间。一时间，整个大堂陷入了一片死寂之中，所有人都被这个消息震惊得瞠目结舌，呆若木鸡。甚至连一向沉稳冷静的曹操，此刻也忘却了心中的怒火，满脸惊愕之色。
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