残阳如血，映照着鸿沟北岸临时搭建的曹刘联军营寨。曹操站在帐外，望着远处河面上漂浮的尸体和破碎的浮桥残骸，面色阴沉如水。
他身后的营寨中，伤兵的呻吟声此起彼伏，空气中弥漫着血腥与草药混合的刺鼻气味。
"主公，该用药了。"程昱手捧药碗，小心翼翼地走到曹操身旁。
曹操摆了摆手，目光依然盯着对岸那连绵不绝的敌营灯火："不急。玄德公到了吗？"
"已经到了，正在大帐内等候，众谋士也到了正在等主公！"程昱犹豫了一下，说道:"主公，您今日吐了血，还是..."
"小恙而已。"曹操转身向大帐走去，脚步虽稳，但程昱分明看到他袖口下微微颤抖的手指。
大帐内，刘备已带着诸葛瑾、庞统等人等候多时。帐中烛火摇曳，照得众人脸色阴晴不定。曹操踏入帐中时，刘备立即起身相迎。
"孟德兄，身体可还安好？"刘备一脸关切地问道，目光则落在曹操略显苍白的脸上，久久不曾离开。
曹操勉强一笑："劳玄德挂念，无碍。倒是连累玄德损兵折将，操心中倒是深感愧疚不已。"
两人寒暄几句后，各自落座。帐中很快安静下来，只听得见烛火偶尔发出的噼啪声。
曹操环视一周，见核心谋士将领皆已到齐，便开口道："今日之败，乃操用兵之失。诸位皆当世奇才，还请直言此战败因，共商对策，以便为下次大战积累经验。"
荀彧率先起身，拱手道："主公，此战之败，首在轻敌。张固营寨防御之严密，器械之精良，远超预估。我军按常规战法强攻，恐怕是正中其下怀。"
"文若所言极是。"程昱接过话头，"张固的回回炮射程远超我军投石车，床弩威力更是惊人。加之其预设火油沟壑，我军冲锋时已折损三成士气。"
关羽抚着长须，沉声道："那张固武艺也非同小可。我与三弟联手，竟被他一人逼退。"
帐中一时沉默。忽然，庞统轻咳一声，站起身来。这位相貌奇特的谋士眼中闪烁着智慧的光芒："诸位所言皆切中要害，但统以为，此战最大败因，在于鸿沟天险！"
"哦？士元先生请详言之。"曹操目光一凝。
庞统走到悬挂的地图前，手指划过鸿沟位置："鸿沟水深流急，我军此战却只能依靠浮桥渡河。浮桥狭窄，增援不及，撤退更难。今日败兵争相逃命，挤垮浮桥，死者大半非战之伤，而是溺毙！"
诸葛瑾轻摇羽扇，点头附和："士元兄慧眼。张固正是利用鸿沟地利，迫我军背水一战。我军骑兵优势无从发挥，更无法支援，反被其玄铁骑所制。"
庞统突然转身，目光炯炯地看向曹操："曹丞相，统有一策，或许可破此局！"
曹操身体微微前倾："请讲。"
"断流填壑！"庞统一字一顿地说道，"鸿沟之水来自上游黄河支流。我可派精兵秘密前往上游三十里处，筑坝改道，将水引向东南旧河道。同时征发士卒与民夫，填平鸿沟一段，造出几里平川！"
此言一出，帐中哗然。荀彧皱眉道："此工程浩大，非旬日可成。张固岂会坐视不理？"
庞统胸有成竹："可分三步而行。其一，明修栈道——每日派小股部队佯攻，吸引张固注意；其二，暗度陈仓——派精锐夜间施工，昼伏夜出；其三，声东击西——在上下游多处同时开工，令其不知我真实意图。"
诸葛瑾眼中闪过赞许之色，补充道："可令各将军率轻骑在上游警戒，防止张固派兵袭扰。另可散布谣言，称我军欲在下游架设新桥，混淆视听。"
曹操闭目沉思，手指轻轻敲击案几。帐中众人屏息以待，都知道这是自家主公在权衡利弊。
良久，曹操睁开眼，目光如炬："善！士元此计虽险，却可扭转乾坤。文若，估算需多少人力物力？"
荀彧迅速心算："若要在十日内完成，需三万民夫，五千兵卒护卫。木材、工具需从濮阳急调。"
"准！"曹操拍案而起，"即刻传令：夏侯惇率一万精兵，多树旗帜，每日佯攻对岸；曹仁秘密征集民夫，连夜送往上游；夏侯渊负责物资调配。"
曹操又继续说道:“还有，我等不了那么久！民夫不够就用士卒顶替。我军如今尚有近三十万之众，分出几万人填河，还不易如反掌？”
刘备见状，也起身附和道："我部也可负责掩护工作。云长、翼德、子义可轮流率军伴攻，牵制张固兵力。"
庞统又补充道："填壑之处，当选在敌营正面之处，做混淆视听之举。如此，既避开其主力监视，又能确保我军渡河后可直接威胁其大营。"
程昱仍有疑虑："主公，若张固察觉我意图，派兵破坏工程..."
"故需双管齐下。"诸葛瑾轻摇羽扇，"我可同时准备火攻之策。若张固出兵阻挠填壑，则用火船顺流而下，焚其兵马。"
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