残香燃尽，玉炉烟袅。
“道长？道长——”
方宁被耳畔焦急的声音从思绪中拉回神智，寻声望去，不想一入眼的便是狐仙婆婆那张写满担忧的脸。
狐仙婆婆见她有了反应，连忙接着之前的话殷切地问道：“凡是我知道的，我全说了，您看我儿？”她一面说着，一面攀着方宁的胳膊求着，几乎是忘了收住力道，五爪如铁钳般将方宁抓得生疼。
方宁想拂开她的手，一低头却又不动了。那是一双粗糙的、布满老茧的手，干枯的十指像是把过冬的柴火削尖了再安上去一样，虽不如师父的宽大，却同样足够温暖。
“我谅你们二人孤儿寡母，又是为生计所迫，所以今日便不再计较，只是此事往后决不能再犯！”方宁手上任她抓着，而面上依旧正色肃容，沉声道，“除此之外，不日之后我就会将狐仙酒里的真相公之于众，你与范画师这两天就躲到别处去避避风头吧。”
方宁这回改了主意。说到底，狐仙婆婆虽用狐仙酒与祝由术诓骗钱财，却也并没有害什么人，她只是借着人们心中的那份思念，为这些寤寐思服、辗转反侧，寄托于鬼神的人编织了一个美好又安宁的梦。
“对了，记得来日务必多行善事。范画师虽两宫有亏，此前又逢小人，流年不利，但却未免没有破解之法，你之后带他多积福德，说不定便能得转机。”她附言道。
听了方宁这话，狐仙婆婆感激得俯身朝她拜了又拜，见她起身要走，想起银钱一事来，便道来日定当让小儿登临府上将财物还她。
“不必了，范画师画技达已出神入化之境，”方宁推脱了她，反而是将她先前摊在案上的那幅画卷细细收好，“就当是买了这幅画吧。”
待到方宁要离开时已是日上三竿，狐仙婆婆还想留她吃了饭再走，她只笑笑说此时家中还有亲人在等她回家一同用膳呢。
从东陌坊到知县府的距离不远，可方宁却觉得自己像是走了半个世纪才到了府前。守门的衙役还认得她，引她从通向别院的偏门进去，好抄些近路。
从两侧栽满竹子的羊肠小道走过，浮光跃金，日光下澈，枝叶影布石上，如梦幻境。方宁觉得眼前的这景象倒是比那狐仙酒造的幻觉来得更有意思些，目之所及皆为光影所幻，她思至此处不禁莞尔，又想也不知道师兄有没有命人将西边的屋子收拾出来——倘若没有，今晚就罚他睡那只狭小的杂物间。
沈昱正在屋里重新翻看着前几日涉案者的证言，捋着案子的思路，已经到了无知无觉的地步。他执卷倚在窗前，就连发顶与肩上落了叶也不曾发现。
于是方宁一推门进来，见到的就是这个家伙两耳不闻窗外事的模样。
有东西从他眼前投下阴影，沈昱被遮了光线后这才察觉有人进来了，他讪讪地合上了书：“师妹回来了？”
“显而易见。说来师兄在此处调查了一上午，可有什么进展？”方宁似笑非笑地看着他，察觉到沈昱还在和她赌气。
昨夜也不知怎的，当方宁知道师兄只顾自己住的舒服，只给她腾出一个杂物房住宿时候，莫名生出一股邪火，半开玩笑的揶揄了对方两句。许是措辞有些过度，加之数日破案奔波劳苦，沈昱也来了脾气。本来嘻嘻哈哈的二人，几句下来，脸上皆没了笑意，最后不欢而散。
沈昱最不喜欢别人说他书呆子，恰好昨晚方宁说了。
“应该还在为这个词生气吧。”方宁暗暗想着，叹口气，欲开口安慰几句，认个错，“先用膳吧，我这里还有些地方没搞清楚，”沈昱巧妙地避开了与她的正面交锋，“不如师妹说说今日有什么发现？”
方宁冷哼一声，才将狐仙婆婆与狐仙酒的事一并说出。
“这么说来，罗画师当日喝了狐仙酒，又特意将那幅天魔仕女图贴在床顶，原来是想借狐仙酒的致幻功效与画中人在梦中相见啊。”沈昱听着恍然大悟。两人就这么坐在桌前，用了一整顿饭的时间来探讨着案情，等到方宁饿得忍无可忍终于拿起他的筷子用吃的堵上他的嘴时，都已经是后话了。
送走了远客，寂寥空寂的小巷里也升起炊烟。狐仙婆婆收拾干净了屋子，入门的几卷珠帘都被她取下，焚香的小炉也被她束之高阁，更别提那些伪装用的模具水粉。她既然答应了方宁不再做这种营生，便也用不上这些这些奇技淫巧的东西了。
去掉了那些鲜艳的色彩，这间小屋又回到了原来的模样，泛灰的斑驳墙面上摆着一些年头已久的小物件，里屋的方桌上重新放上了佛像。
狐仙婆婆——或者说现在该叫她范婆婆，忽然开始期待中午从十里街回来与她一同吃午饭的儿子看到这一切的表情，也许他也会和自己一样很怀念吧，像是回到了小时候的家。
比起方宁二人桌前的丰盛菜肴，范婆婆灶台前只有简单的三菜一汤。她年少时曾随一个走江湖的方士学过一些皮毛，略懂一点祝由术和周易，从前观自己和儿子的面相只觉得苦涩，万般都是命。而今日方宁的话却给了她莫大的鼓舞，不由多做了一个肉菜。
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