方宁沉思片刻，说道：“看来此事绝非偶然，我们必须尽快查明真相。”
说罢，转身对六扇门的人道：“立刻封锁现场，不许任何人进出，将所有相关人员都带回衙门问话。”
回到衙门后，方宁和沈昱开始对案件进行调查。他们先询问了红宵楼的老鸨和舞女们，但众人都表示对芳若菲的死一无所知。
接着，他们又查看了许大人的尸体，发现他与芳若菲的死状极为相似，都是嘴角含笑，且身上没有任何外伤，无毒、无旧疾。
“难道这两人之间有什么联系？为何会在同一时间以同样诡异的方式死去？”方宁则在一旁踱步思考。
沈昱道：“我觉得应该从他们的身份和近期的接触人入手。芳若菲是红宵楼的名伶，接触的都是达官贵人；许大人是钦天监的官员，平日里负责观星占卜。他们看似毫无关联，但说不定在某些事情上有交集。然后我再请师叔再次验尸。他见多识广，或许会有新的发现。”
方宁表示赞同：“你说得有理，我们先调查一下他们近期是否与同一人有过接触，或者参与过什么特殊的活动。我去开封府找一下过往的卷宗，看有没有案子的事情发生。此前，在红宵楼听到有人说了一句又是笑着死。我觉得事情没那么简单。”
两人开始分头行动，结果还算差强人意。
邵夫子只发现两具尸体从头到脚都有古怪的香味，没有查出任何毒药。
沈昱查出同样笑面而死的还有五人，但因他们相互之间毫无关系牵连，死亡时间和地点也毫无牵扯，所以开封府都当作意外死亡判定。
但外界的流言纷纷，传闻含笑而死是因为下凡的神仙重登仙界，实在有些诡谲森然。
方宁则在紧盯与调查死者生前曾经经常去过的地方和往来人事中，寻出共同点，即死者七人都买过神仙香。
何为神仙香？
据说此香由天降的仙露、地生的精草、昆仑之冰晶配合龙涎等诸多材料制作而成，乃世间绝品，每一根都独一无二，点燃后能召唤不同的神仙共舞，见到奇幻妙景，有缘者会修为大增，且一旦用上，一日不闻浑身难受，久闻之则或可飞升天界。
一月前，此香在达官显贵、富商豪绅之间崭露头角，而后悄悄流行，许多有钱人开始趋之若鹜，渐渐成了一种身份地位的代表，有时大家还会以香会友的开一场交香会，享多样香氛，品不同仙境。
同时，方宁还打听到两日后再次开拍。家财万贯、为官或前面两者有推荐指认，才可得到参加的许可。
“怎么着？你是不是又要去买上一根啊？”沈昱料事如神的看着方宁。
“当然了。破案嘛，岂能不以身入局。我先去了，等我带回来，咱们一起感受一下神仙的力量。”方宁煞有介事，也知师兄身为朝廷命官，正风头无两，暗中针对、嫉妒者大有人在，这等旁门左道的事，他不便参与，恐落人口实，遭到弹劾，并没有提出让他一同前往。
拍卖会在京城最大的鹤鸣阁内举行，人声鼎沸，座无虚席。
达官显贵们有的头戴面罩，不露真容，有的则大摇大摆，无所顾忌，彼此寒暄中透着急切的期待。
方宁寻了个不起眼的角落站定，目光如炬，扫视着周围的一切。
拍卖会正式开始，一位身着锦绣长袍，带着银色面具的拍卖师，迈着优雅的步伐走上台，手中高举着一根通体金黄、雕刻蟠龙云海的神仙香。
方宁肉眼估算了下，一根香大概小指粗细。
拍卖师高声喊道：“此乃龙头神仙香！传闻点燃后可神游四海，与龙王同吃同住，号令虾兵蟹将，威风凛凛无比，机缘深者，可得龙王馈赠延年益寿的龙涎香或夜明珠等奇珍异宝，机不可失，失不再来。起拍价十两黄金一根！”
方宁心中一惊，这价格着实不菲，但她面色依旧沉静如水，暗自攥紧了腰间的钱袋。
随着拍卖师的落槌声，竞价声此起彼伏。
“二十两！”一位富态的员外率先出价，脸上带着势在必得的傲慢。
“五十两！”一位公子哥不甘示弱，一边吃着葡萄，一边高声喊道，眼中满是炫耀的意味。
方宁咬了咬下唇，心中估算着自己的财力，缓缓举起手：“六十两！”
然而，她的出价很快就被淹没在更高的喊价声中。
现场气氛愈发狂热，价格一路飙升，转眼间已突破百两黄金。
方宁的脸色渐渐变得凝重，暗自懊恼没多带些钱来。
当价格喊到五百两黄金时，方宁已绝望了，眼中满是无奈与不甘。
最终，神仙香被一位神秘的黑袍人以拍得。
拍卖结束，人群渐渐散去，方宁望着那离去的黑袍人背影，眼中闪烁着决然的光芒，竟产生了一个抢过来的念头。
但很久打消，违法的事儿可不能做啊。
不过，今夜铩羽而归，要被师兄看笑话了。唉。
她这么蔫蔫的想着，一路没精打采的走回了住处，一进院子，正见沈昱笑嘻嘻的盯着自己，好似正是等她。
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