苍茫青山，放眼望去皆是竹林。
盛夏七月，此地每日午后都要下一场雨。待那轰隆夏雷和淋漓阵雨彻底远去后，山间的竹林小径里出现了两匹骏马。
刚下过雨的山间道路湿滑得很，一大片白雾蒸腾在青竹林间，这两匹马终于不耐烦起来，非但前进不了两步，甚至还要倒退回三步。
“怎么不走了？”其中一匹马上的白衣人微笑了起来，俯下身去打个商量，“要不我下去和你一起走？前面没有坏人的，别怕……”
“大雾……”另一匹马上的绿衣女子用手搭了个凉棚，往前路望了一会儿，提议道，“这里一路不见人烟，如今这般，不若下马步行，这样能多赶些路，说不定天黑之前能找到一处借宿的地方。”
“甚好，甚好。”这提议一出，白衣男子当即连声答应，翻身下马，也不顾自己那匹马喷着鼻息，已绕到女子身前，伸出手就要扶她下马，那绿衣女子嫣然一笑，扶着那手下马去，果然随即跃入了一个宽阔温暖的怀抱中。
女子搂着他的脖颈，极快地在他的面颊上亲了数下，柔声道：“好啦，放我下去。”
“嗯。”他嘴上这么应着，还是忍不住又在那朱唇上啄了下，这才稳稳地将她放在一块较为干燥的地上。
这二人自是刚离开姑苏乔家，赶往龙王棺地牢的乔婉娩和李莲花。
在石寿村被破后，角丽谯销声匿迹于江湖，百川院却并不太平，先是云霄霄暂代乔婉娩之位，发现百川院内依着计划假造的一百八十八牢舆图被盗，随即又传来一百八十八牢第三牢被破的消息，幸而纪汉佛与石水赶到及时，将那出逃的五位魔头又重新关了回去。
经此一事，百川院内鬼暴露，云霄霄与白江鹑将百川院上下彻查了一轮，除了揪出金鸳盟卧底，还意外发现了不少世家帮派的眼线。卧底的处置自有规程，而这些眼线又该如何安置，李莲花想也不想，就将那些请示的书函统统付之一炬。
在久久等不到回信后，纪汉佛几人终于在云霄霄的阴阳怪气中拟出了几套方案，包括如何防止这些魔头出逃，更包括如何防止魔头在地牢中修出比原先更强的功力。
那时，乔婉娩很是认真地看了几遍，最后看向正兴致满怀地抱着乔莲子在转悠的李莲花，笑道：“你当真不看一眼？”
“李相夷已经死了，今后的百川院如何走下去，得靠他们自己。”李莲花又对着莲子扮了个鬼脸，笑呵呵道，“来，莲子，乖，再叫一声‘爹’听听……”
谁知莲子只顾着“咯咯”地笑个不停，却怎么也不肯再喊一声，李莲花也不觉得有什么，反而将他架在肩膀上，愉快地走出屋去，穿花过柳，沐浴夏日的满园花香去了。
结果，如今大雾弥漫的青竹山间，李莲花喃喃道：“我当年来过这里，此地并不是如此模样，这才过了多久……”他似乎有些后悔起来，“阿娩，你可还记得汉佛他们新制的舆图上的路径么？”
乔婉娩摇了摇头：“舆图上没有标注如此详尽。”
这青竹山地势平缓，并无什么悬崖峭壁，更不要说有那些摩崖石刻可供游人赏玩。它不过是普普通通的小小山丘，远看山头起伏，走近了却不过是一窄窄斜坡。
二人在连绵的竹海中转了一圈又一圈，放眼望去皆是高低起伏望不到头的翠竹，在雨后的大雾里若隐若现。
眼见天色渐晚，二人茫然地发现——他们迷路了！
这并不是一个好兆头，尽管李莲花并不介意露宿竹林间，可他舍不得乔婉娩也风餐露宿，至少，也得寻个山洞来栖身。
可顺着竹林穿行，除了沿途荆棘横生，石齿参差，以及那被手中长剑已斩去了的数条长虫外，怎么也寻不到落脚之处。
正在愁眉不展之时，却听乔婉娩忽然笑了起来：“我记得舆图上有标记，青竹山附近有一条河叫抚眉河，抚眉河畔有一万梅山庄……”
她故意顿了顿，就见李莲花的眼睛嚯然睁大了，她越发嫣然起来，徐徐又道：“当年李门主为了对付笛飞声，曾路过这万梅山庄，见到了庄主东方青冢。东方青冢以通晓奇门异术闻名，还酷爱种花，尤其是梅花。这李门主见东方青冢梅苑中有一异种梅树，美不胜收，便要人家许赠一株红梅，还不得少于一十七朵，因为四顾门下那时有女子一十七人。东方青冢不允，二人便在梅苑比武，东方青冢大败，待李门主折梅而去后，便气得一把火将梅苑烧了，自此不知所踪。”
“而这事在江湖上传开后，虽说不是什么侠义大事，却迷倒了众多江湖女侠，据说有不少人恨不得能入四顾门下，为奴为婢也在所不惜，只为能得赠李门主的一朵红梅，死也甘愿……”说到后来，乔婉娩越发笑意盈盈，“你听这水声不断，附近定有河流，说不定我们已到了抚眉河边，那万梅山庄旧址近在咫尺……你可要去瞧一瞧？”
李莲花早在乔婉娩说起李相夷这桩风流轶事时，就已心下大呼不妙，眼见乔婉娩兴致勃勃似乎当真要去寻那梅苑旧址，不由叹了口气，道：“那时年少不懂事，做事随心，多少欠了考虑……阿娩你若是想看梅，此时花期尚早，我们不若赶路为好……那笛飞声说不定已到了龙王棺，我们得早些赶到……”
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