小女孩用粉笔在水泥地上用力地划着，小手飞快地动着，努力让一个渐渐模糊的梦境重现生机。她太专注于自己手头的事了，以至于脸上落下阴影时，她一开始都没反应过来。
“你在画什么呀？”
她赶忙转过身，抬头看向说话的人：是个面容憔悴的男人，正咧着嘴冲她笑，牙齿参差不齐。有什么东西在他耳朵里闪闪发亮，还在蠕动着。他的皮肤绷得太紧，又太薄了，她几乎都能看到他体内的骨头。她惊讶又害怕地叫出了声。他是鬼魂吗？
不管是鬼魂还是人，他都是个陌生人。妈妈告诉过她，不要和陌生人说话，所以她紧闭着嘴，把目光移开，希望他能别来打扰自己。她试着把注意力集中到画上。画的是一棵瘦巴巴的树，没有叶子，树根缠绕着一个满是尘土、破破烂烂的岩石球。
“卡尔伯特？你在干什么——走开！离我女儿远点！”妈妈正朝他们跑来，脸上满是惊恐的神情。
“你还是冷静点，就当没看见这一切吧。”那个鬼魂模样的男人——卡尔伯特说道。
妈妈那慌乱的脚步突然停住了。她面无表情地站在他们面前，眼睛慢慢地左右转动，眼神呆滞，没有焦点。
“乖女孩，”卡尔伯特说，“看来精神暗示没起作用啊。我得纠正一下这个问题。不过首先……”她能感觉到他的注意力转到自己身上了。他指着她的画问：“告诉我你在哪儿见过这个。”
她想了好一会儿他的问题。如果如实回答他，也许他就不会把自己带走了。“我在梦里看到的。”
他笑得更灿烂了。“你在梦里看到的？哦，这可真有意思……”他凑近了些，她感觉他与其说是在看她，不如说是在看穿她。“没错，我确定你不会永远只是个潜在者。咱们来看看你独自能撑多久吧。回见了，小萨斯基娅。”
他依旧笑着，转身轻快地走出大门，走路时脚似乎都没怎么沾地。
“有意思，”原始者说道，“这么说你是那个被他们称为砍树者卡尔本的人的女儿。”
突然一阵令人难受的摇晃，萨斯基娅发现自己站在了大门外，看着儿时的自己。克松罗斯就站在几米开外的地方。她猛地转身面对他，爪子都伸了出来。
“离她远点！”马路对面传来一声大喊。鲁希尔德有血有肉，身上裹着一件破破烂烂的裙子，在风中飘动着。
来帮她的不只是鲁希尔德。流浪狗、克维尔德、扎里、米尔娜、加兰、努伊尔、伊萨尼厄斯、瓦斯克以及艾蕾，更不用说几十个霜精灵了——永恒之厅里所有幸存的侍从都在这里。她的朋友们围聚在她身边，朝着步步逼近的原始者举起武器，施展法术。
一时间，每个施法系的人都释放出了自己的法术，而她那些巨怪侍从则冲在前面。
克松罗斯轻蔑地挥了下手，所有的法术瞬间就消散了。
“你们真以为在这个地方能跟我斗？”他说，“现实世界的规则在这里可不管用。”
他把手斜着向下一挥。萨斯基娅感觉脸上一阵刺痛。有温热黏糊的东西顺着脸颊流了下来。
瓦斯克第一个冲向克松罗斯，她恶狠狠地挥出爪子朝他抓去。
原始者看都没看瓦斯克一眼，漫不经心地往旁边一闪。与此同时，他抬手用指尖轻轻碰了一下瓦斯克的手臂。
瓦斯克身子一僵，倒在了地上。她抽搐着，挣扎了几下，然后就……消失不见了。
“你把她怎么了？”艾蕾咆哮道，她和流浪狗赶忙往后退，躲开他的攻击范围。
克松罗斯冷冷地看着他们，说：“等你们去找她的时候，很快就会知道了。”
而就在这时，情况变得更糟了。毫无预兆地，克松罗斯一下子就站到了萨斯基娅和那些施法系的人旁边。他伸手去抓扎里。这位风暴使升到空中，周身环绕着闪电——然后立刻就消失了。
糟糕，糟糕，糟糕！就算朋友们在现实世界里没受伤，这样下去也不会有好结果的。她得做点什么！
萨斯基娅闭上眼睛，集中精神，想在自己的神谕者界面上找到扎里和瓦斯克——却发现她们在那里也消失了。就她的神谕感知而言，她们已经不再是她的侍从了。
“我们在你的意识里，萨斯基，”鲁希尔德说道，尽管周围一片混乱，她的声音却出奇地镇定，“要想找回我们的朋友，我们得进入他的意识里去。”
朋友刚一说完，萨斯基娅就觉得这话很有道理。
她不太清楚自己是怎么做到的，但她能感觉到这个梦境——或者说不管这是什么——正按照她的意志扭曲变化，把她带到了某个特定的时间点。她想弄清楚原始者到底有多“原始”。
接着，街道消失了，克松罗斯和她的朋友们也都不见了——除了鲁希尔德。她站在一个宽敞明亮、墙壁刷成蓝色的房间里。房间一头有张长凳，上面堆满了各种各样的高科技仪器。另一头是个用玻璃隔开的区域，里面有一棵高大的、没有叶子的树，几乎快顶到高高的天花板了。一些黏糊糊、亮晶晶的生物附着在树枝上。
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