“这哪快了，我还嫌慢呢，”凌云将汤碗搁在一旁，继续道：“熬了三个年头，才等来这一日，着实不易啊。不过，对你来说，确实是快了些。”她掰着手指头数，“一月、两月、三月……你这连半年都没满，真是老天爷赏饭吃。”
宁希道：“话是这么说，暮颜倒也吃了不少苦头，松明寺那一趟，瞅着就伤得不轻。”
“你不说我都忘了，我前几日还问秋意，这会儿见着人倒是忘记了，”凌云拉着暮颜问：“伤好的咋样，没留啥遗症吧？”
“伤不成问题，”暮颜说：“可惜让那黑衣人逃了。”
“不是抓着了，咋的又逃了。”
“被人劫走了。”暮颜将湿透的鞋子解下，提溜着道：“不过这事不归我们管，咱也没必要操那个心。”
“这话说的有理，多一事不如少一事。”凌云打了个哈欠，起身道：“困了，我先回去歇着咯。”
暮颜几人也没多待，瞅着衣袍烘得差不多，也陆续睡下。
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牧云卿托人递了折子。
等了三日上头才传话来，让大理寺协同刑部审案。牧云卿和沈忱溪都是后生，在刑部插不上话，叫人当衙差使着，做些端茶送水、四处跑腿的小事，连案册都未曾摸过一下。
两人沉着气，硬是在刑部待了五日。
这案子事关朝廷命官，萧宁盯得紧，刑部也不敢懈怠，几番查证后，就将张寻彧收归入狱。凤栖国对结党一案判的极严，不查则矣，一查即死。
在朝官员，交结朋党，紊乱朝政者，皆斩，夫子为奴，财产入官。
张寻彧自知命不久矣，不愿在牢里受苦，几次想自行了断，都被狱卒拦下。
馊饭杂食，污水臭虫，她受不住任何一样。金贵日子过多了，她只觉得待在牢里的每一刻都是煎熬。张家往上翻几代，也不曾受过这样的苦。
张寻彧越想越气，抬脚将地上的饭碗踹翻。一堆肮脏东西，也敢端来恶心她。
人常说“墙倒众人推”，她这会倒是见识到了。她在牢里关了整整三日，没有一人来探望过她，便是这些低贱的狱卒也未曾给过她半分好脸色。
夜里冻得要死的时候，她求着这些人给她块毯子，他们起初还狠声斥骂，后来竟连眼色也不给她。每日只将饭碗一丢，又将牢门重重合上。
张寻彧第一次感到孤独。她从来都是被人捧着，身后从不乏附庸者，说出去的话没有一句落了空当。礼部尚书这个位置，也是萧宁亲手提点她坐上去的。何等荣耀，如今却落得个砍头的下场。
她仰头望着黑漆漆的墙，不自觉惨笑一声，穷极一生，终究还是栽在这吃人的名利场。
“自作孽不可活啊……自作孽……”张寻彧嘴里喃喃说着，抬眸看见远处有火光闪动。
火光越来越近，将这间狭小的牢房照亮。地上只铺着些干草，瓷屑落了一地，霉臭的饭菜堆在一旁。张寻彧静静窝在墙角，瞧见来人，忙不迭将头低下。
沈忱溪缓缓走近，靠近她时，不禁掩了掩鼻，空气里一股酸臭味，着实难闻。
沈忱溪开口道：“张大人，昔日风光无限，怎落到这般田地？”
张寻彧冷哼一声，并不作答。
沈忱溪接着说：“你可知为何无人来看你？你以为那些往日奉承之人真对你有情义？不过是图你权势罢了。官场如棋局，一步错步步错，你当初结党营私之时，就应想到今日下场。”
张寻彧抬起头，眼中带着恨意：“若不是你们二人从中作梗，我怎会如此。”
“你作恶多端，怨得了何人，”沈忱溪蹲下身，目光与之平视：“我今日来是想问你，你在位时，可曾见过应知夫人。”
“夫人？”张寻彧轻嗤一声，“凤栖国男嫁女娶，何曾有过什么夫人。你别是想寻个由头，将我弄死。”
沈忱溪笑了笑，从腰侧抽出佩剑，“看来你还不算太蠢。”他将剑尖指向张寻彧咽喉，“你若如实告知，或许我能让你死得痛快点。”
“痛快？从我入这牢里开始，我就没有一日是痛快的，”张寻彧笑得癫狂：“你以为我如今还差你刀下这一记痛快吗？我恨不得立刻去死，变成厉鬼缠着你和牧云卿不放，让你二人不得安生！”
“难为你死后还要惦记我二人，可惜了，我沈忱溪身侧厉鬼众多，”他嗤道：“如你这般的，怕是还未近身，就早已灰飞烟灭。”
张寻彧怒声道：“休在我面前摆弄口舌，你若是来取我性命，尽管动手便是！”
沈忱溪淡淡道：“你横竖都是死，何必急于这一时。”
“你以为你就能长长久久活下去吗？”张寻彧啐了口沫，“狂妄小儿，你今日杀得掉我，将来未必杀得了别人。如此不知礼数，往后有的是人治你！我等……等你人头落地的那天！”
“我的生死就不劳你挂心了，”沈忱溪抬剑朝她刺去，轻声道：“不过，知我所求之人，必是活不过今夜。”
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