猪二弟啃完最后一口肘子，舔了舔手指，一脸茫然地看着他：“好端端的，你叹什么气啊？难不成这肘子不好吃？”
桑小勇失笑摇头，目光望向窗外沉沉的夜色：“我只是想起了我那个世界的北境草原。那里的牧民，日子过得实在太苦了。匈奴、柔然、鲜卑、突厥、契丹、蒙古…… 无数部族在那片土地上崛起又覆灭，他们也曾兵强马壮，横扫天下，建立过盛极一时的庞大帝国。可奇怪的是，他们一旦统一草原，便总会想方设法推行汉化，建立中央集权的世袭王朝。”
他顿了顿，语气愈发沉重：“可真正能完成汉化、稳固世袭统治的，却寥寥无几。归根结底，还是草原的生产力太过脆弱。一场突如其来的白灾，便能让数十万头牛羊冻饿而死，帝国的财政瞬间崩溃，世袭帝制随之土崩瓦解，草原又会重回部落混战的局面。权力继承没有定规，只能靠武力决胜负，于是北境之地，百年难得太平，百姓流离失所，要么死于战乱饥馑，要么沦为部落首领的奴隶，永世不得翻身。”
“俺就说嘛！还是世袭制好！” 猪二弟拍着大腿说道，“至少能安安稳稳过日子，不用天天打打杀杀的。”
“此言差矣。” 老白猿摇了摇头，接口道，“世袭制的弊病，同样数不胜数。土地兼并愈演愈烈，百姓失去土地沦为佃户，人身依附愈发严重；权力高度集中于帝王一人之手，若是遇上贤明君主，尚能国泰民安；可若是遇上夏桀、商纣这般昏庸残暴之君，横征暴敛，滥杀无辜，天下百姓便要陷入水深火热之中，最终揭竿而起，王朝也随之覆灭。”
提到 “商纣” 二字，桑小勇脸上的笑容瞬间消失，脸色骤然沉了下来。他猛地想起了黑风岭上那个周身缠绕着浓重黑气、眼神猩红如血的帝辛，想起了他那句饱含无尽怨恨与不甘的嘶吼 ——“五百年了，该还债了！” 一股寒意顺着脊背缓缓升起，他的拳头不自觉地攥紧了。
老白猿见他神色不对，便知他又想起了黑风岭的遭遇，伸手轻轻拍了拍他的肩膀，温声道：“好了，历史之事，说来话长，日后我们路上再慢慢细谈。你看，日头早已落山，天色全黑了。帝辛的追兵随时可能追来，我们必须趁夜赶路，在他集结更多兵力、彻底唤醒玄纹虎之前，赶到洛邑找到武王印。唯有武王印，才能克制他身上的殷商怨气，阻止他为祸人间。”
“追兵？！” 猪二弟一听这两个字，吓得浑身一哆嗦，手里啃了一半的葱油饼差点掉在地上。他也顾不上擦嘴，手忙脚乱地将桌上剩下的酱牛肉、葱油饼、卤豆干一股脑塞进怀里，塞得衣襟鼓鼓囊囊，活像个揣着一窝兔子的狗熊，嘴里连声催促，“对对对！赶紧走！赶紧走！俺还没活够呢，可不想被那些青面獠牙的鬼兵抓去，剁成肉酱当下酒菜！”
桑小勇深吸一口气，压下心中的波澜，点了点头。他从怀中掏出一锭沉甸甸的银子放在桌上，对柜台后正在拨弄算盘的掌柜拱手道：“掌柜的，这是饭钱，多出来的部分，算是赔偿方才打碎的茶杯。叨扰了，后会有期。”
说罢，三人起身离席，转身走出了酒肆。
此时夕阳早已沉入西山，沉沉的夜幕如同巨大的黑布，笼罩了整片大地。远处的天际，那缕从黑风岭飘来的淡淡黑气，此刻已变得浓如墨汁，翻涌升腾，如同一只无形的巨大魔爪，正缓缓伸向这片尚算宁静的土地。
酒肆檐角的青布酒旗在晚风中猎猎作响，与远处山林的涛声交织在一起。老白猿方才在酒肆中的寥寥数语，却道尽了华夏文明史上那场石破天惊的制度嬗变。后世无数史家争论不休，有人指责大禹私心作祟，将天下变为一家之私产；有人赞颂他顺势而为，开启了华夏文明的新纪元。却很少有人明白，任何制度都从来不是少数人凭空创造的奇迹，而是生产力发展到一定阶段，必然开出的花朵。
五千年前的龙山时代，磨制石斧敲开了黄河两岸沉睡的荒原，耒耜翻耕出第一片肥沃的黑土。当一个农夫耕种的粮食，能够养活三个同伴；当工匠能烧出精美的彩陶、炼出锋利的铜刀，原始公社 “人人平等、平均分配” 的基石，便注定要轰然崩塌。那些率先掌握新工具、垄断剩余财富的氏族贵族，再也不愿将辛苦积攒的土地、牲畜与他人共享。私有制的种子一旦生根发芽，便必然要求与之匹配的政治权力，这便是 “家天下” 最坚硬、也最无法撼动的经济底色。
大禹，不过是那个亲手推开历史大门的人。十三年治水，他将散落四方、各自为战的部落拧成一股绳，建立起中国最早的跨地域行政与军事体系；征三苗、会涂山，他用铁与血确立了王权的绝对权威，迟到的防风氏身首异处，昭示着 “平等部落盟主” 的时代一去不返。他划分九州、制定贡赋、编撰《禹刑》，亲手搭建起早期国家的骨架，而世袭制，正是让这副骨架能够长久站立不倒的唯一支柱。
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