许大茂没想到傻柱居然没有像往常一样被轻易激怒，心中顿时感到十分诧异。但他一向嘴硬，怎么可能轻易服软，立刻反驳道：“傻柱，你也就只会耍耍嘴皮子功夫。有本事咱俩比点真格的，别在这儿瞎嚷嚷。”
傻柱心中一动，觉得这是个机会，便毫不示弱地回应道：“比就比，许大茂，你说比什么？我接着就是。”
许大茂原本以为傻柱会知难而退，没想到他居然毫不犹豫地答应了，一时有些愣住。他眼珠子快速转动，思索片刻后，说道：“咱就比在厂里谁先升职。要是我赢了，你以后见了我就得绕着走，别在我眼前晃悠。要是你赢了，行，我许大茂以后见了你喊你一声柱哥，咋样？敢不敢？”
傻柱冷笑一声，眼神中透露出坚定的自信，说道：“行，许大茂，你可别后悔。到时候输了，可别耍赖。” 说完，他头也不回地大步离开了，留下许大茂站在原地，望着他的背影，心中涌起一丝不安。但许大茂很快又安慰自己，傻柱不过是个只会做饭的厨子，能有什么本事升职？肯定是在虚张声势罢了。
傻柱来到轧钢厂，径直走进后厨。他看着眼前熟悉的灶台、锅碗瓢盆，心中渐渐有了主意。上一世，他为了秦淮茹一家，一门心思地想着从后厨偷摸带吃的回去，却忽略了提升自己的厨艺。这一世，他要把全部精力都放在提升厨艺上，让自己在厂里站稳脚跟。
傻柱开始认真地准备食材，他打算做一道拿手的红烧肉。只见他在一堆五花肉中仔细挑选，眼神专注，手指轻轻触摸着每一块肉，凭借着多年的经验，选出纹理清晰、肥瘦相间的最佳肉块。随后，他将选好的五花肉放在案板上，拿起刀，手法娴熟地将其切成大小均匀的方块。切好后，把肉块放入锅中，加入冷水，又放入葱姜和适量料酒，开火焯水去腥。
这时，后厨的刘岚走了过来。刘岚一直对傻柱颇有好感，只是傻柱以前心思都在秦淮茹身上，没太在意。这一世，傻柱看着刘岚，心中想着，或许以后能和她合作，共同提升自己在厂里的地位。
“柱子，你身体刚恢复，要不歇着吧，这些活我来干就行。” 刘岚一脸关切地说道，眼神里满是温柔。
“刘岚，谢谢你啊。不过我没事，我想把这道菜做好，你就别操心了。” 傻柱笑着说道，脸上露出感激的神情。
刘岚看着傻柱认真专注的样子，心中不禁一动，感觉眼前的傻柱和以前似乎有些不一样了，那种由内而外散发出来的认真劲儿，让她觉得有些陌生又有些着迷。
“柱子，你今天好像跟以前不太一样了。” 刘岚忍不住说道。
傻柱笑了笑，说道：“人嘛，总会变的。经历了这么多事儿，也该长大了。刘岚，你要是有空，帮我切点配菜吧，多谢了。”
刘岚欣然答应，两人便开始默契地配合起来。刘岚在一旁认真地切着配菜，傻柱则专注于烹饪。他把焯水后的五花肉捞出沥干水分，接着热锅凉油，放入冰糖，小火慢慢翻炒。随着温度升高，冰糖渐渐融化，锅中泛起漂亮的焦糖色泡泡，傻柱的眼神始终紧紧盯着锅中的变化，专注而坚定。他迅速放入五花肉，快速翻炒，让每一块肉都均匀地裹上糖色。随后，又依次加入八角、桂皮、香叶等香料，倒入适量的酱油和清水，动作一气呵成。最后，他盖上锅盖，转小火慢炖，让肉在锅中慢慢炖煮入味。
随着时间的推移，红烧肉那浓郁醇厚的香味渐渐弥漫在后厨的每一个角落。其他工友们闻到香味，纷纷放下手中的活儿，循着香味围了过来。
“哇，好香啊，这是柱子做的红烧肉吧？这味儿，太勾人了！”
“柱子的手艺真是越来越好了，每次吃他做的菜，都跟过年似的。”
众人的夸赞声此起彼伏，不绝于耳。
这时，车间主任也被这股香味吸引了过来。“怎么回事，哪来的这么香的味道？” 车间主任一边说着，一边顺着人群往里走。
工友们赶紧自觉地让出一条路，纷纷说道：“主任，是柱子做的红烧肉，您快尝尝。”
车间主任走到灶台前，闻了闻，不禁赞不绝口：“柱子，没想到你这手艺这么厉害啊，光闻这味儿，就知道肯定好吃。”
傻柱笑着说道：“主任，您要是喜欢，等会尝尝。这是我新研究的做法，想着给大伙改善改善伙食，让大家吃得开心些。”
车间主任点了点头，脸上露出满意的笑容，说道：“不错，柱子，你有心了。咱厂里就需要你这样用心的员工。”
不一会儿，红烧肉出锅了。只见那色泽红亮诱人，肉块在盘中油光发亮，香气扑鼻，让人看了就忍不住流口水。车间主任拿起筷子，夹起一块放入口中，细细品尝，连连点头，脸上满是陶醉的神情。
“好吃，太好吃了！柱子，你这手艺简直绝了。你这水平，完全可以去参加厂里下个月举办的厨艺比赛啊。获胜者不仅有丰厚的奖金，还有升职的机会，你要是感兴趣，可得好好准备准备。”
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