两人听了一大爷的话，虽然心里都还不服气，但在一大爷的威严下，也都不再争吵，各自气呼呼地转身回屋了。
傻柱看着这一幕，无奈地摇了摇头，心想这四合院的事儿还真是没完没了。不过，他现在可没心思管这些家长里短，当务之急是抓紧时间准备厨艺比赛。
回到厨房，傻柱继续投入到菜品的研究中。他尝试用不同的烹饪方式来处理五花肉，先是将肉块放入油锅里煎，观察其色泽变化与口感；接着又尝试炸的方式，记录下炸制后的口感特点；最后还尝试了烤制，仔细品味烤制后的独特风味。每一种方式他都详细记录下口感和味道，经过一下午的反复试验与对比，傻柱终于确定了一个令自己满意的方案。
傍晚，天色渐暗，傻柱正在屋里认真整理着一天的笔记，突然听到一阵轻柔的敲门声。他打开门，看到妹妹何雨水笑容满面地站在门口，手里还提着一个饭盒。
“哥，你吃饭了吗？我给你带了点吃的。” 何雨水温柔地说道。
“雨水，哥还没吃呢，正准备去做。你这是做的啥好吃的？” 傻柱接过饭盒，打开一看，里面是几个热气腾腾、白白胖胖的包子。
“哥，这是我今天特意给你包的包子，你快尝尝。” 何雨水一脸期待地看着傻柱，眼中满是关切。
傻柱咬了一口包子，鲜嫩的馅料在口中散开，味道十分鲜美。“雨水，手艺见长啊，这包子太好吃了。你这厨艺都快赶上哥了。” 傻柱由衷地夸赞道。
“哥，好吃就行。我听说你在准备厨艺比赛，肯定忙得都顾不上吃饭，就想着给你送点吃的。你可别太累着自己，身体最重要。” 何雨水心疼地说道。
“放心吧，雨水。哥心里有数。你最近工作咋样？同事们都还好吧，有没有人欺负你？” 傻柱关心地问道。
“哥，我挺好的，同事们都很照顾我，没人欺负我。你就专心准备比赛吧，我相信你一定能取得好成绩。” 何雨水笑着说道。
傻柱点了点头，看着妹妹，心中涌起一股暖流。他暗暗发誓，一定要在厨艺比赛中取得优异成绩，让妹妹过上好日子，不再让她跟着自己吃苦受累。
接下来的几天，傻柱除了去轧钢厂上班，其余所有时间都投入到了厨艺比赛的准备工作中。他不断地改进菜品，不仅在食材搭配上下功夫，还在烹饪技巧上精益求精。为了学到更多的烹饪技巧，他主动向厂里的一些老师傅请教，虚心听取他们的建议。刘岚也经常过来帮忙，两人一起探讨菜品的细节，从火候的掌握到调味的技巧，每一个环节都反复琢磨。
就在傻柱紧锣密鼓地准备比赛时，许久未归的娄晓娥突然回到了四合院。娄晓娥出身娄家，是个大小姐，之前因为家庭成分的问题，不得不离开了四合院。
娄晓娥刚走进四合院，就看到傻柱在院子里全神贯注地练习颠锅。只见他双手熟练地握住锅柄，铁锅在他手中上下翻飞，锅中的食材有节奏地跳动着，傻柱的眼神专注而坚定。娄晓娥看着傻柱专注的样子，心中不禁泛起一丝涟漪。
“傻柱，你这是在干啥呢？” 娄晓娥笑着走上前问道。
傻柱听到声音，抬起头，看到是娄晓娥，微微一愣。他没想到娄晓娥会在这个时候回来。上一世，他和娄晓娥曾有过一段感情，虽然最终因为种种原因分开，但那段回忆在他心中始终有着特殊的位置。
“晓娥，你咋回来了？我在准备厂里的厨艺比赛呢。过几天就要比赛了，我得抓紧练习。” 傻柱说道。
“厨艺比赛？听起来挺有意思的。你准备做啥菜呀？” 娄晓娥好奇地问道，眼神中充满了兴趣。
傻柱简单地给娄晓娥介绍了一下自己准备的改良版红烧肉，从食材的选择到烹饪的步骤，以及想要突出的特色。娄晓娥听完后，结合自己的见识，提出了一些独到的看法和建议。
“傻柱，我觉得你可以在摆盘上再下点功夫。你看那些高档餐厅的菜，不仅味道绝佳，摆盘也十分精致，每一道菜都像是一件艺术品，让人一看就食欲大增。你要是能在摆盘上出彩，肯定能给评委留下深刻印象。” 娄晓娥认真地说道。
傻柱听了娄晓娥的话，觉得十分有道理。“晓娥，你说得对。我之前光想着怎么把味道做好，确实忽略了摆盘这一块。多亏你提醒我。”
娄晓娥笑了笑：“跟我还客气啥。对了，傻柱，我这次回来，就不走了。以后咱们又能像以前一样，做邻居了。”
傻柱点了点头，心中对娄晓娥的回归，莫名地感到一丝喜悦与期待。两人又聊了一会儿，分享了彼此这些年的经历，随后娄晓娥便回自己家了。
经过几天的精心准备，厨艺比赛的日子终于来临。傻柱一大早就从床上爬起来，兴奋与紧张交织在心头。他小心翼翼地把准备好的食材和工具一一整理好，装进袋子里，然后带着满满的信心，大步朝着轧钢厂走去。
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