红叶先生接过慕容晨阳递来的信件，修长且骨节分明的手指缓缓展开信笺，那手指犹如枯藤，却透着一股劲道。他身形清瘦，一袭素袍裹身，衣摆随着动作轻轻晃动，好似山间自在的云雾。先生面容清矍，脸上皱纹如刻，每一道沟壑都像是岁月用江湖风云做刀精心雕琢而成，一双眼眸深邃锐利，犹如寒夜孤星，幽深得能洞悉人心。此刻，这双眼睛刚一扫视信件内容，眉头便愈发紧锁，好似两道坚毅的山峦挤出了幽深峡谷。
他缓缓抬眼，看向站在身前的李昂与慕容晨阳，目光相较平日多了几分凝重，犹如暗沉的铅云，可其中又糅杂着温和，恰似阴云中透出的几缕暖光，给两人焦灼的心稍许安抚：“原来你们是受渊兄所托，既如此，此事我便不能袖手旁观。这信中的线索虽隐晦，但也不是全无头绪。”言罢，他转身快步走向内室，脚步匆匆，带起的微风让桌上烛火慌乱地晃了几晃，好似也被这紧张气氛搅得心神不宁。他走路时身姿挺拔，步伐轻盈又稳健，看得出虽年事已高，却依旧功底不凡。
不多时，红叶先生双手吃力地抱出几大本厚厚的卷宗。此刻的红叶斋，表面静谧得如同深山古潭，阳光从雕花窗棂透进来，洒下几方金黄，尘埃在光柱里慢悠悠地漂浮，似是贪恋这片刻安宁。可实则暗流涌动，仿若平静海面下藏着汹涌漩涡。作为江湖上赫赫有名的联络站，各地消息犹如无数无形的丝线，不分昼夜地穿梭于此。
堂前的几个伙计，身着素布麻衣，面上带着朴实憨厚的笑容，看似普通至极，实则身负传递各路情报的重任。他们佯装忙碌地擦拭着桌椅、整理着柜台上的杂物，眼神却时刻留意着进出的江湖客。一旦瞧见熟面孔，便不着痕迹地靠近，趁着擦肩而过的瞬间，手指灵活一翻，或是一张小纸条，或是一枚精巧信物，就这般悄无声息地完成交接。角落里的信鸽笼，是情报往来的“空中驿站”，偶尔传出咕咕声，几只信鸽扑腾着翅膀飞落，新的情报随着振翅声纷至沓来。伙计取下信鸽腿上的竹筒，又熟练地换上新的纸条，放飞鸽子，整套动作行云流水，在静谧中蕴藏着紧张的律动。
李昂好奇地凑上前，眼睛盯着那些陈旧的卷宗，心跳莫名加快，好似即将开启一扇通往未知的神秘大门：“先生，这些是？”红叶先生将卷宗轻轻置于桌上，发出“砰”的一声闷响，似是承载着多年隐秘的重量。他伸出枯瘦手指，翻开一本，泛黄的纸页发出脆生生的摩挲声，上头绘着些奇奇怪怪的标记，像是某种神秘教派的图腾，还有密密麻麻的小字，歪歪扭扭却又规整有序，仿若藏着无数不为人知的故事：“这些是我多年来在江湖暗中收集的资料，各方势力、隐秘组织，都略有记载，说不定能从中找出那些黑衣人的来路。”
慕容晨阳眼睛一亮，好似黑暗里瞧见了一丝曙光，忙不迭伸手帮着整理起来。她一边小心翼翼地翻页，一边说道：“那咱们可得抓紧时间，阿福还在等着消息，也不知那些黑衣人会不会再去寻他的麻烦。”一想到仍虚弱躺在庄院的阿福，她原本明亮的眼眸瞬间笼上一层阴翳，神色又添几分忧虑。她脑海里浮现出阿福浑身浴血的惨状，那汩汩外流的鲜血仿佛正一点点浸湿她的心。每耽搁一刻，恐惧就像藤蔓般在心底疯长，害怕那群如鬼魅般的黑衣人再度找上阿福，给还在生死边缘挣扎的他致命一击，她攥紧了衣角，手指关节因用力而泛白。
李昂也想到阿福，心中涌起一阵自责。若那日自己能再机警些，或许阿福就不会伤得那么重。他暗暗发誓，定要揪出黑衣人背后的主谋，还阿福一个公道。看着红叶先生专注翻找线索的侧脸，他忍不住问：“先生，您觉得这伙黑衣人是哪方势力派出的？他们下手狠辣，训练有素，绝非一般小喽啰。”他边说边握紧腰间剑柄，仿佛此刻黑衣人就会破门而入。
红叶先生并未立刻作答，手指在纸页上缓缓滑动，似是在与往昔的江湖记忆对话。许久，他才开口：“近些年江湖看似风平浪静，实则暗涌频生。能有这般身手与组织纪律的，要么是蛰伏多年、妄图东山再起的老牌邪教，要么是新兴起的神秘组织，背后说不定还有雄厚财力支撑。”他微微眯眼，似是穿透卷宗，望向那段迷雾重重的江湖过往，心中盘算着种种可能，一丝忧虑悄然爬上眉梢。
慕容晨阳咬着嘴唇，恨恨道：“不管是谁，敢伤阿福，威胁爹爹，定要让他们付出惨痛代价！”她手上不自觉加重了力道，差点扯破一页纸，又赶忙松开，心疼地抚平褶皱，呼吸也变得急促起来，满腔怒火在胸腔熊熊燃烧。
三人继续沉默翻找，室内唯有纸张翻动的沙沙声，好似蚕食桑叶。时间缓缓流逝，阳光在地面挪移，从东边墙角渐渐爬到西边。慕容晨阳的额头沁出细密汗珠，她抬手随意一抹，满手墨痕，却也顾不上这些。闷热的空气好似一张无形大网，把人困在焦虑里，她心急如焚，暗暗埋怨这线索怎么如此难寻。李昂则不时起身，走到窗边观察外头动静，以防黑衣人突袭。每有风吹草动，他的心都猛地一提，手按在剑柄上微微颤抖，高度戒备让他神经紧绷。
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