山匪似乎真的“只求财”
他们手脚麻利,除了那几个痒得打滚的,搬空了大部分粮食和显眼的财物
甚至连那几头野兽尸体都没放过,大概觉得也是肉食
对于倒地的人,他们只是用粗绳松松地捆住手脚,痒痒粉干扰下捆得更松了,并未多加伤害
头戴破皮帽的头子看着被“洗劫”一空的营地,以及地上被捆着、怒目瞪视的众人,居然有点不好意思地搓搓手
“那个……实在对不住各位好汉……和女侠,我们也是没法子,波玉国上头……唉,日子过不下去了,才逃到这深山老林当匪,不伤人,真的!这山里晚上冷,我们给你们留了那堆火,绳子不紧,你们缓缓就能自己解开……千万莫追啊!追也追不上!”
说完,他赶紧招呼手下,纷纷扛着抢来的物资,呼啦啦消失在黑暗的山林中,来去如风
营地重新安静下来,只剩下篝火噼啪,和被捆成一片、浑身无力、面面相觑的使团众人
半晌,李舒辰虚弱又难以置信的声音响起
“我们……这是被一伙良心未泯、还有点礼貌的山匪……给抢了?他们是不是还说了‘对不住’?”
十皇子地躺在地上斜睨了李舒辰一眼
“你发间的步摇和耳垂上的耳坠都没了”
“什么?!我才买没多久的黄金首饰啊,还没带够呢……”,李舒辰发出咆哮声痛心疾首,满是肉疼
十皇子心满意足笑了,他的玉佩不算白丢
梁昱瑛试着运转内息驱散迷烟效果,低声道
“迷烟药性不重,再过半个时辰应能恢复力气,他们……确实未下杀手”
长宁郡主感觉袖中的红晶金簪还在,(阮经尚偷偷放回去的)微微松了口气,随即又为被抢走的军粮发愁
阮经尚侧躺在地上,看着同样被捆着、近在咫尺的长宁郡主,苦中作乐地小声说
“郡主,看来咱们这‘天门槛’,第一道考验是猛兽,第二道……是穷疯了的邻居啊”
长宁郡主瞪他一眼,嘴角却忍不住微微抽动了一下
顾梓滢努力坐起身,看着空了大半的营地,叹了口气,随即又振作精神
“人没事便好,粮食物资……再想办法,至少,我们知道了这座山上,除了野兽,还有‘人’”
叶冰璃已经挣扎坐起靠在旁边的石头上,揉动着手腕
夜色渐深,寒意袭来
众人慢慢恢复着力气,互相帮忙解着绳索
篝火依旧,映照着这群刚刚经历了恶战又被滑稽抢劫的旅人,虽然狼狈,但眼中的火光并未熄灭
晨光艰难地刺破天门槛厚重的雾气,照在狼狈不堪的营地上
众人起身,清点损失
粮食被搬走大半,金银细软也少了许多,所幸兵器、文书和紧要的药物未被拿走
“找”
梁昱瑛言简意赅,脸上覆着一层寒霜
并非为财物,而是这伙山匪熟悉地形,若不弄清底细,后续路程恐有更多变数
况且,夺回部分粮食是生存必需
阮经尚主动请缨
“我带路,昨夜他们虽动作快,但搬运重物,又在陡峭山岭,必留痕迹,我瞧着他们离去的方向,似有常走的兽径”
他对山野痕迹的敏锐让长宁郡主侧目
使团精锐尽出,沿着散落的粮粒、模糊的脚印和被匆匆折断的灌木枝桠追踪
山势愈发崎岖隐蔽,在绕过一处巨大的风蚀岩柱后,一个隐藏在巨大山体裂缝后的洞穴村落映入眼帘
说是村落,不过是几十个依着天然岩洞修葺的简陋窝棚,用木杆和破皮子遮挡风寒
空地上晾晒着兽皮,一些面黄肌瘦的妇孺正小心翼翼地处理昨日抢来的野兽肉,眼中并无多少欢喜,只有麻木的忙碌
几个孩子穿着不合身的破烂皮袄,好奇又胆怯地望向这群不速之客
“昨夜首领爷爷抢的东西就是他们的?”,一个小孩跟同伴悄悄道
“应该是,他们长得好看穿的漂亮,一看就很有钱”,另一个小孩点头应道
昨夜那头戴破皮帽的矮壮首领,正愁眉苦脸地对着一小堆抢来的银钱发愁
一抬头看见梁昱瑛等人,吓得跳起来,手下意识去摸旁边的木矛,却又犹豫着没拿起来
“好汉……女侠们……怎么找到这儿来了?”
他声音发虚
“东西……东西我们都用了些了……粮食也分下去了……”
他身后,昨夜参与抢劫的山匪们纷纷聚拢,手持简陋武器,神色紧张,却无多少凶狠戾气,更多是惶恐与戒备
李舒辰眼尖地发现,他们许多人脚上的靴子都露出了脚趾,身上的皮袄补丁摞补丁
十皇子本想摆出皇子威仪呵斥,看到这场面,话噎在喉咙里,只小声对李舒辰嘀咕
“他们……好像比我们还惨?”
梁昱瑛并未立刻动手,目光扫过这片贫瘠的巢穴和那些面有菜色的妇孺,沉声道
“我们并非为赶尽杀绝而来,但抢掠使团,你们可知是何罪过?”
首领噗通一声跪下了,并非害怕,更像是一种绝望的宣泄
“大人!将军!我们知道不对!可没办法啊!”
他粗糙的手拍着地面
“我们都是波玉国边境的牧民和农户,国王……国王要的贡赋太重,连年沙暴,草场没了,田地颗粒无收,活不下去了才逃进山”
“可这山里除了石头和那几头凶兽,能有啥?冬天要冻死,夏天也得饿死,抢你们……是今年第一桩‘买卖’,就指着这点粮食熬过开春啊”
他说着,眼圈竟红了
身后一众山匪,也都低下头,有妇人低声啜泣起来
李舒辰心里很不是滋味,扯了扯梁昱瑛的袖子
长宁郡主沉默地看着一个瘦小的孩子紧紧抓着一块干硬的饼,那是他们被抢的军粮之一
阮经尚叹了口气,走上前,语气平和
“这位头领,请起,你们之苦,我们眼见为实,但抢掠终非长久之计,此次是我们,下次若是官兵围剿,又当如何?”
首领茫然摇头
“不知道……熬一天算一天”
萧修远忽然开口,“我们是紫星王朝出使波玉国的使团,若我们能见到波玉国国王,或可陈情边境疾苦,商议减免赋税,开通商路”
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