"名单呢？"杨廷和问。
"在这里，"沈明轩递上一份密函，"不过我建议暂时不要打草惊蛇。可以利用这些人......"
"向他们传递假消息，"张居正立即明白了他的用意，"让倭寇上当。"
就在这时，一个内侍匆匆进来："陛下口谕，让诸位大人去御花园议事。"
众人都是一愣。御花园？这个地点很不寻常。
来到御花园，只见正德帝正在观赏一盆刚开的昙花。看到众人到来，他示意大家坐下。
"朕听说你们在议海防之事，"正德帝说，"不知可有定论？"
张居正将方才商议的对策详细禀报。正德帝听完，轻轻抚摸着昙花的花瓣。
"你们说，"他突然问道，"为什么昙花只开一夜？"
众人不明所以，只有沈明轩若有所思："因为它在等待最适合的时机。一旦时机到了，就会全力绽放。"
"没错，"正德帝露出赞许的笑容，"就像这次行动。时机很重要，一旦错过，可能就会功亏一篑。"
他转向众人："朕决定亲自坐镇指挥此次行动。"
这个决定让所有人都吃了一惊。虽然正德帝近年来勤于朝政，但亲自指挥军事行动还是第一次。
"陛下，"杨廷和犹豫道，"这恐怕......"
"朕意已决，"正德帝打断他，"况且，这不仅仅是一次剿倭行动。朕总觉得，这其中另有玄机。"
他看向沈明轩："你说那个地窖里的发现，和皇室有关？"
"是的，"沈明轩将事情经过详细禀报，"那位公主最后的警告，说中元节会有大事发生。"
"原来如此，"正德帝沉思片刻，"看来这件事，确实需要朕亲自参与。"
"既然陛下决定亲自参与，"张居正说，"那行动计划需要做些调整。"
"不必太大改动，"正德帝说，"朕会以微服私访的名义，由沈卿家作为向导。这样既能掌握一手情报，又不会打草惊蛇。"
沈明轩立即明白了皇帝的用意。以微服私访为掩护，既可以避开朝中奸细的耳目，又能随时调度各方力量。这确实是个两全其美的办法。
"臣有一个建议，"他说，"可以借助白衣堂在各地的医馆作为联络点。表面上是陛下体察民情，暗地里可以随时接收情报，调动人手。"
"妙啊，"正德帝赞许地点点头，"就这么办。张爱卿，你来安排具体事宜。"
张居正领命，开始细化行动方案："第一步，由戚继光的水师分三路埋伏，断绝倭寇的退路；第二步，白衣堂的人在内部制造混乱；第三步，等他们自相残杀后，我们再一举歼灭。"
"时间就定在半个月后，"他继续说，"那时正好是新月，夜色最暗，最适合行动。"
"不，"沈明轩突然说，"要提前到十天后。"
众人不解地看着他。
"根据永昌号的账册，"他解释道，"那些倭寇准备在十天后进行一次大规模补给。如果能在那时候出手，可以一网打尽。"
"可是时间会不会太紧？"汤显祖担忧道。
正德帝却笑了："兵贵神速。既然找到了最佳时机，就不能错过。传旨下去，命各部门即刻行动！"
众臣领命而去，开始各自准备。正德帝却单独留下了沈明轩。
"朕听说，"他望着已经完全绽放的昙花，"你收养的那个女孩思雨，似乎和皇室有些渊源？"
沈明轩心中一凛，但表面上仍然平静："确实如此。根据调查，她可能是永乐年间那位公主的后人。"
"有意思，"正德帝若有所思，"朕一直觉得这次倭寇的行动很不寻常。现在看来，或许和那段历史有关。"
他转向沈明轩："这几天，你带着思雨到御书房来。朕有些事要问她。"
"是。"沈明轩应道，心中却有些忐忑。显然，皇帝对这件事的关注远超出他的想象。
走出御花园时，昙花已经开始凋零。花瓣随风飘落，却在月光下泛着诡异的光芒。沈明轩突然想起地窖中那个女子的警告：时间，或许比他们想象的要紧迫得多。
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