但威慑已经不管用了。
先是零星几个士兵丢下武器，接着是十几个、几十个……转眼间，成千上万的士兵开始向河边涌去。
“回来！都给朕回来！”皇帝歇斯底里地大喊，却无人理会。
有的人想杀一儆百，但是很快就被人制服。
姬小颂静静看着这一幕，眼中无喜无悲。
“皇姐！”皇帝突然飞身而起，凌空踏水而来，“你我姐弟，非要兵戎相见吗？！”
铁震山等人立刻要上前护卫，却被姬小颂抬手制止。
她同样飞身而起，与皇帝在河中央对峙。
“陛下终于肯亲自来见了？”姬小颂淡淡道，“我还以为，你会一直躲在龙椅上发号施令。”
皇帝眼中闪过一丝痛色：“皇姐，你当真如此恨我？”
“不恨。”姬小颂摇头，“只是失望。”
“当年你登基时，我为你血战北境；你坐稳龙椅后，我为你镇守边疆。”
她语气平静得像在说别人的事，“可你呢？为了一个心怀鬼胎的妃子，就要置我于死地。”
皇帝急声道：“朕已经知错了！那些陷害你的朝臣也都伏诛！皇姐，回来吧……母后临终前，最放不下的就是你……”
提到母亲，姬小颂眼神微动，但很快又恢复平静：“陛下，晚了。”
她指向身后欣欣向荣的新夏国土：“这里的一砖一瓦，一草一木，都是我亲手建立。这里的百姓尊我为执政，不是因为我的血脉，而是因为我给了他们希望。”
“而你，”她又指向应国方向，“除了加税征兵，可曾给过百姓什么？”
皇帝哑口无言。
他当然知道应国民不聊生，但他一直觉得，那不过是成就霸业的必要牺牲。
“皇姐，”他最后挣扎道，“若你执意分裂国土，史书会如何写你？”
姬小颂笑了：“史书？”
她转身面向两岸数十万将士，声音如雷：“今日我姬小颂在此立誓：新夏之国，永不称帝！执政之位，十年一选！土地归民，赋税永轻！”
“若违此誓，天诛地灭！”
轰隆！晴空突然一声霹雳，竟是天道响应了她的誓言。
皇帝脸色惨白，踉跄后退几步。
这是真正的天地共鸣，做不得假。
“现在，”姬小颂最后看了皇帝一眼，“陛下觉得，史书会怎么写？”
说完，她转身飞回新夏阵地，再不回头。
皇帝呆立河心，看着对岸欢呼雀跃的新夏军民，又回头看看自己溃不成军的部队，终于明白：
他输了，输得一败涂地。
不是输在兵力，不是输在谋略，而是输在民心。
三日后，应国大军溃退。
超过半数的士兵选择留在新夏，其中包括不少精锐。
一个月后，应国爆发大规模起义，各地百姓高呼“迎执政，入新夏”。
*
“报——！”
传令兵跌跌撞撞闯入金銮殿，铠甲上沾满泥浆。
殿内文武百官齐刷刷回头，只见那士兵扑通跪地：“启禀陛下，北境三城……三城百姓昨夜集体出逃，守卫……守卫主动打开城门……”
“什么？！”
龙椅上的姬玄烨猛地站起，鎏金龙纹袖袍扫翻了御案上的茶盏。
滚烫的茶水溅在跪着的户部尚书脸上，老人却不敢擦拭。
“具体人数？”皇帝声音发颤。
“至、至少十万……”士兵额头抵着金砖，“新夏那边派了接应队，沿途分发干粮……”
“混账！”
姬玄烨一脚踹翻鎏金香炉，香灰漫天飞扬。
他苍白的脸上泛起病态潮红，腰间玉佩叮当作响。
三个月来，这已是第七批大规模逃亡。
自从姬小颂在洛河对岸立誓，应国就像漏水的破船，任凭他如何堵漏都无济于事。
“陛下息怒。”丞相司马睿出列，灰白胡须微微颤抖，“当务之急是查明守卫渎职……”
“查？朕现在就要杀人！”
姬玄烨抽出墙上挂着的天子剑，寒光映得他眼窝深陷，“传旨！北境三城守卫全部腰斩，家眷充作官妓！逃民抓回者，成年男子断足，女子黥面！”
殿内死寂。
工部尚书突然跪下：“陛下不可啊！如今春耕在即，再施重刑恐怕……”
“恐怕什么？”皇帝剑尖直指老臣咽喉，“连你也要叛朕？”
忽然殿外传来嘈杂声。
禁军统领赵无伤大步入内，铁甲上沾着新鲜血迹：“禀陛下，城南贫民区暴动，数百人冲击城门……”
“杀！都给朕杀光！”姬玄烨歇斯底里地大笑，“把首级挂在城墙上！让那些贱民看看……”
司马睿突然重重叩首：“陛下！老臣冒死进谏！如今民心思变，堵不如疏啊！若减免赋税……”
“闭嘴！”天子剑劈在丞相冠冕上，玉珠迸溅，“朕看你是被姬小颂那套蛊惑了！什么‘土地归民’，什么‘十年一选’，都是乱臣贼子的把戏！”
老丞相抬头，额间鲜血直流：“那为何新夏百姓能吃饱穿暖？为何我军将士宁愿游过洛河也要……”
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