沈清澜站在窗前，望着庭院中飘落的桂花，心中却无半分闲适。萧煜自那日匆匆离去后，已过了三日，音讯全无。她的手指轻轻摩挲着窗棂，指尖传来的凉意仿佛渗透到心底。
"小姐，您该用膳了。"丫鬟轻手轻脚地走进来，将一碟精致的点心放在桌上。
沈清澜转过身来，目光落在桌上的点心上。那是一碟桂花糕，金黄剔透，散发着淡淡的香气。她记得萧煜最爱吃这个，每次来都会特意带上一些。如今，看着这熟悉的点心，她却觉得口中的苦涩更甚。
"小姐，您还是吃些吧。"丫鬟见她不动，轻声劝道，"萧公子临走前特意吩咐，要照顾好您的身子。"
沈清澜苦笑一声："他倒是想得周到。"说着，她拿起一块桂花糕，却只是拿在手中把玩，迟迟没有入口。
这时，院外突然传来一阵急促的脚步声。沈清澜抬头望去，只见顾婉柔提着裙摆快步走来，脸上带着几分焦急。
"清澜姐！"顾婉柔一进门就抓住沈清澜的手，"出事了！"
沈清澜心中一紧："怎么了？"
"我刚从城里回来，听说朝廷派了钦差大人来江南，要彻查什么案子。"顾婉柔压低声音，"而且，有人看见萧公子被带走了！"
"什么？"沈清澜手中的桂花糕"啪"的一声掉在地上。她顾不得这些，急切地问道："可有确切消息？"
顾婉柔摇摇头："我也是听街上的人说的。但看那些官兵的架势，恐怕是真的。"
沈清澜深吸一口气，强迫自己冷静下来。她转身走到书案前，提笔写下几行字，然后交给顾婉柔："婉柔，你帮我将这个送到城南的醉仙楼，交给掌柜。"
顾婉柔接过纸条，有些疑惑："醉仙楼？那不是..."
"快去！"沈清澜沉声道，"记住，一定要亲手交给掌柜。"
待顾婉柔走后，沈清澜独自坐在房中，脑海中飞快地思索着。萧煜的身份特殊，若是被人识破，只怕凶多吉少。而她能做的，就是尽快弄清楚事情的来龙去脉。
夜幕降临，沈清澜换上一身素衣，悄悄出了府。她避开了前门，从后院的侧门离开。夜色中，她的身影如同幽灵般穿梭在小巷中。
醉仙楼位于城南，是江南最大的酒楼之一。沈清澜曾多次在此与萧煜密会，对这里再熟悉不过。她绕到后门，轻轻敲了三下门。
门应声而开，一个身材瘦削的中年男子探出头来。看到是沈清澜，他连忙将她让了进去。
"小姐，您来了。"男子低声道，"掌柜正在等您。"
沈清澜点点头，跟着他上了二楼。推开一扇隐蔽的房门，一个身着华服的男子正坐在灯下看书。听到动静，他抬起头来，露出一张儒雅的面容。
"沈小姐，久违了。"男子起身相迎。
沈清澜微微颔首："李掌柜，情况如何？"
李掌柜示意她坐下，亲自为她倒了杯茶："事情比我们预想的要复杂。钦差大人这次来，明面上是查贪腐，实则是冲着萧公子来的。"
"为何？"沈清澜心中一紧。
"据说有人向朝廷告密，说萧公子在江南暗中结党营私，意图不轨。"李掌柜压低声音，"而且，这次来的钦差大人，正是萧公子的兄长萧瑾瑜。"
沈清澜握紧茶杯，指节发白。她早该想到，能让朝廷如此大动干戈的，除了萧家内部之争，还能有谁？
"萧公子现在何处？"她问道。
"被软禁在城外的行宫。"李掌柜叹了口气，"萧瑾瑜设下重重关卡，想要见一面都难。"
沈清澜沉默片刻，忽然问道："行宫守卫可有破绽？"
李掌柜一怔："小姐的意思是..."
"我要见他。"沈清澜目光坚定，"只有见到他，才能知道事情的真相。"
李掌柜犹豫了一下，最终点头："行宫东南角有一处守卫最薄弱的地方，可以从那里潜入。但是..."
"但是什么？"
"萧瑾瑜为人阴险，恐怕已经设下圈套。"李掌柜皱眉道，"小姐若贸然前去，只怕会中了埋伏。"
沈清澜却笑了："正是因为如此，我才更要去。萧瑾瑜想要引蛇出洞，那我就让他看看，这条蛇会不会咬人。"
夜深人静，沈清澜在李掌柜的指引下，悄悄潜入了行宫。她穿着一身黑色夜行衣，如同幽灵般穿梭在庭院中。
按照李掌柜的指示，她很快找到了关押萧煜的房间。出乎意料的是，门口竟无人把守。沈清澜心中警铃大作，但箭在弦上，不得不发。
她轻轻推开房门，只见萧煜正背对着门坐在桌前。听到动静，他缓缓转过身来。
"你来了。"萧煜的声音平静得可怕。
沈清澜心头一颤："你知道我会来？"
萧煜站起身，走向她："清澜，你太冲动了。"
话音未落，门外突然传来一阵脚步声。沈清澜猛地转身，只见数十名侍卫已经将房间团团围住。为首的，正是萧瑾瑜。
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