枣花听说石佬是寄云山的，忙插嘴道：“姥爷是寄云山的，离我家太近了。”石佬问道：“你也住寄云山？”枣花道：“我家在张弓岭。”石佬道：“噢，我说呢，寄云山那里人烟稀少，张弓岭那边住的人就多了。没想到在这里还见到老乡。”高翠兰道：“何止是老乡，枣花喊你‘姥爷’呢。”石佬道：“对对，差点忘了，我又是枣花的姥爷了。”接着喊道：“枣花，你还像个小孩子，不在家住着，怎么到这儿来了？”
一句话问得枣花脸红了起来。高翠兰忙接过话头道：“佬爷，你可记得，上次在张弓岭问路，那个卖饭的夫人讲，她村里有个女孩到大蓬山道观里去了？”石佬想了想，问高翠兰：“她说是个逃婚的吧？”高翠兰道：“对，枣花就是逃婚出来的。”石佬道：“噢——原来就是她。”又问枣花：“女孩子是要嫁人的，你怎么逃婚哪？”
枣花被他问得更不好意思了，不知如何回答。高翠兰道：“姥爷，您不知道，那个男人是当地的财主、出了名的土霸王，敛财贪色，人都喊他叫‘花太岁’，硬逼她当小老婆，她才逃出来的。”
石佬问枣花：“那你爹呢，他怎么不管呢？”枣花烧着火，一听问她爹，泪水“唰”地流了下来。她抹了一下眼道：“我爹给他家盖房子，抬石头时压伤了腰，成了残疾，卧床不起。我娘找他要钱治病，他不但不给，反而叫人前来说媒，要我嫁给他，说只要两家成了亲，就给钱治病。”
石佬听了，生气地道：“天下还有这样的事情，你爹咋说呢？”枣花道：“我爹知道他是个坏种，娶了三个老婆被折磨死了俩，是想叫我去‘填房’。我爹说我性子硬，到他家没好日子过，死活不愿意。可他家势力大，硬定下了日子，非要强娶，我爹只得叫我连夜逃了出来。”石佬道：“你爹可真是个好爹。你逃出来了，你爹现在怎么样？”
枣花一听这话，再也忍耐不住，失声痛哭起来。断断续续地道：“我出来时，我爹躺在床上不能动，我怎么忍心自己跑出来，可我爹哭着求我，又摸个棍要打我，我娘只得硬把我推出门。我出来后，再也没见到他。”
石佬没想到触到她的伤心处，忙劝道：“别哭了，我知道你们那个地方，我去打听打听。”说罢起身要走。弄得枣花不知所措，连忙上前拉住：“佬爷，您别急，说什么也得吃过饭再走呀？”石佬道：“肚子不饿，吃什么饭哪？”高翠兰道：“那也得等我做好饭，送你下山。”石佬道：“你做饭吧，要你送什么？”转身走了。枣花还是硬拉住他，石佬道：“别拦我了，我看罢你爹，还会回来。”枣花只得松手。
玄一见石佬走了，忙接过高翠兰手中做粥的饭勺。高翠兰赶忙撵了出来，把石佬送出大门。
高翠兰刚回来，玄一便对她道：“你这个佬爷，可不是个凡人？”高翠兰随口道：“他做事是有点怪。”玄一道：“不是做事怪，长得也怪，性格也怪。要是个一般人，那么远的路，能来到就走吗？还有，喝茶有那样喝的吗？”
高翠兰不便说出石佬的身份，只得解释道：“常言说，山中出奇人，各有各的道行，他是个急性子。不过，的确是个热心肠。”玄一开玩笑道：“噢，原来是个热心肠，怪不得能用开水烫呀？”说得大家都笑起来。
却说石佬一路走下山来，想想枣花说的话，心中很不是滋味：“世上竟有这样的恶人，害的枣花一家够苦的。我得赶紧去看看枣花爹怎么样了，好给枣花个回话，也省得她心中不安。”可转眼间天色黑了下来，石佬只得先回到庙里。
第二天一大早石佬就赶到张弓岭，来到那户卖饼的人家，打听枣花家的住处。那卖饼的道：“别提她家了，她爹自从伤了腰，一直卧床不起；多亏枣花娘是个有良心的，屎一把、尿一把地侍奉他男人，不然，恐怕早就没命了！”
石佬按照店主指的路，找到了枣花的家。这是用山石垒砌成的两间茅草屋，东面搭一间厨房。枣花娘正好捡柴禾回来，见到石佬，听他说见过枣花，忙让到屋里，打听枣花的下落。石佬便把枣花的处境说了，叫他们放心。
枣花的爹睡在床上听他们说话，想抬头却抬不起来，只是歪着头流泪。石佬问道：“没找个郎中给他治伤？”枣花娘道：“怎么没找呀？家里仅有的一头牛也卖了，全搭上去，远近请了七、八个郎中，药倒是开了不少，可没有一样管经的。一年多了，他是一点也没见轻。村里人都说他这是骨头伤了，请郎中也白搭。可我得尽心呀，现在钱也花光了，家里上顿接不着下顿，还拿什么去请郎中？”
石佬又问道：“那个什么‘花太岁’，连治伤的钱也没给吗？”枣花娘道：“还提他呢，别说要钱了，差点要了我的命。枣花走后，他的人非叫我把枣花找回来，三天两头来逼。后来不知道听谁说枣花去了大蓬山紫茵观，他还要到观中去抢呢。非要带着我去给他要人，我差点跟他拼了这条老命！”
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