12月28日一大早，武壮提着篮子去菜场买菜。
劳家巷附近的菜场叫“好邻居菜场”是一家霹雳国国家经营的单位，也叫“国营单位”。菜场里卖菜的人几乎都认识武壮，大家瞧着他小小岁数就承担起了繁重、艰辛的生活重担，对他的遭遇深为同情。尤其是菜场里一位叫“胡香”的女职工，对武壮格外照顾、关心，每每有一些卖不出去的，准备丢弃的快要烂了的蔬菜，胡香都会留下来送给他。
胡香体态比较肥胖，一副笑呵呵和蔼可亲的模样，武壮总是亲热地称呼她：胖阿姨！
一出劳家巷路口，武壮就发现一个老农提着一篮子红薯不像红薯，土豆不像土豆的东西，紧张兮兮、鬼鬼祟祟地东张西望的像是在寻找买主。
武壮觉得稀奇，走上前寻问老农这是啥东西，能吃不？老农打量了一下武壮，然后告诉他说，这是他在自家菜地里，瞒着别人偷偷种的地瓜，扒了皮就可以生吃，甜得很。
一听是可以吃的地瓜。武壮一阵兴奋，当即便想到俩妹妹没吃过这种地瓜，就想买。于是他问老农，这地瓜咋卖？老农晓得，在家种地瓜按霹雳国的政策是不容许的，是种大逆不道，进城来卖被人逮着可是要受大罪。一听武壮要买地瓜，忙四周警惕地瞅了瞅，没发现有啥情况，就跟武壮说你给7分钱吧，这地瓜全归你了。武壮想也没想掏出一个5分的一个2分的硬币给了老农，把约有六斤左右的地瓜全买下了。
吃过早饭，等弟妹都去上学后，武壮拿着两个地瓜走出门，大步流星直奔金珏家而去。可是没走多远就看见一位衣衫褴褛的老婆婆，一手拎着一个破袋子一手拿着一根细竹棍弯腰驼背，这瞅瞅，那瞧瞧的在地上寻找着什么。
武壮好奇，走近老婆婆，问道：“老婆婆，你在找什么？是丢了什么东西吗？”
“呵呵，孩子，我是在捡破烂哦！”老婆婆笑答，但没抬头。
“捡破烂？”武壮不懂，又问，“老婆婆，什么是破烂啊？你捡破烂干嘛呀？”
这时，老婆婆发现了一只破得不能再穿的塑料凉鞋，拾起来，然后对武壮说：“换银子哟孩子，你瞧，这塑料凉鞋就是破烂，能换几分钱哩。”说完，老婆婆把破凉鞋塞进了袋子里，继续前行捡破烂去了。
武壮没跟去，望着老婆婆的背影，暗暗琢磨，破烂能换钱，这是真的？想了好一会他才移动脚步又向金珏家走去。
一进门，武壮就看见金珏脸上挂满了泪水，蓦然一怔，凛然道：“金珏，谁欺负你了，告诉我，我帮你去打他！”
金珏抽泣着说：“我爸爸……死了。”
听到这话，武壮便不再言语了。
接着，金珏又告诉武壮，说她爸爸的死讯，是刚才有人来她家说的。还通知她和妈妈，把东西收拾好，今天就得下放去乡下农村。一说到去农村，金珏便大哭起来，“小武子，我不想去农村，不想离开你呀！”
武壮忙说：“不想去就不去嘛，留下来，跟我在一起，我……”
“小武子！”这时，坐在床上的洪晓叫了一声，招招手说，“你过来，到阿姨这边来。”
武壮“嗯”了一声，走过去在床上坐下，望着洪晓。
洪晓很牵强地对他笑了笑，说：“小武子，洪阿姨和你金珏姐姐就要下放去农村了。”
“不能去呀洪阿姨，农村好苦的呀，你们还是留下来吧。”
“傻孩子，我们怎么可能留下来呢。”
金珏也走了过来，依在了洪晓身边。武壮看了她一眼，说：“那就……那就让金珏留下来吧。农村好苦的，她肯定受不了的。你就……就让她留下来，和我在一起，我保证不会让她吃苦的，真的！”
听到这话，金珏感动得落下了泪珠。
洪晓握住金珏的手，叹了口气，又对武壮说：“孩子，你还小还不明白，洪阿姨和你金珏姐姐是不可能留下来的呀，去农村是组织上的决定，不去不行的，懂吗？”
武壮似懂非懂地点了点头……
洪晓又充满慈爱地说：“小武子，你是个懂事的孩子，我们不在你身边，你自己要好好照顾自己和弟弟妹妹。在外面不要和别人打架，让着他们一点，惹不起他们就躲开他们，晓得吗？忍得一时之气，免得百日之忧啊！”
武壮晓得洪晓说的“他们”指的就是上回把他头打破了的野龙，心里顿觉愤怒，暗想，要我让着他？哼，我凭什么要让着他？他本想说，“我才不忍，我才不怕他们呢！”可眼瞅着洪晓善良慈爱的眼睛，宛如亲娘一般，不便嘴硬相顶。只好点头“嗯”了一声算是答应了。
不料，洪晓蓦然叹了口气，忧伤起来，说：“小武子啊，洪阿姨和你金珏姐姐就要走了，这一走……也不知道什么时候才能见到你们兄妹。唉，金珏她爸去了，留下我们母女……，这会又……又要勒令去农村，我们母女……两个女人，这以后……以后的日子，我们，我们……”
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